Samedi soir au Madison Square Garden de New York, sous l’œil des caméras de HBO, le tsar des 160 livres, le Kazakh Gennady Golovkin, affrontera l’Australien Daniel Gaele, pour les titres WBA et IBO. Gaele est le meilleur adversaire présenté à Golovkin depuis ses débuts professionnels. 12rounds.ca sera sur place pour voir de près ce phénomène venu du Kazakhstan.

Golovkin a connu une grande carrière amateur remportant notamment la médaille d’argent aux jeux d’Athènes en 2004. Aux championnats du monde en 2003 en Thaïlande, il avait dominé Lucian Bute avant de l’envoyer au plancher (voir notre vidéo). Chez les professionnels, Golovkin a une fiche immaculée. Il a remporté 26 de ses 29 combats avant la limite dont les 16 derniers pour un pourcentage de victoires par KO ou TKO de 90% ! Il est sans contredit, le boxeur le plus dominant à 160 livres.

https://www.youtube.com/watch?v=bLaNwWP95jA

À l’instar de ses anciens camarades Sergey Kovalev et Ruslan Provodnikov, il possède des mains excessivement lourdes, mais, dans son cas, le talent va bien au-delà de la force de frappe. Il enchaîne les combinaisons à la tête et au corps avec une précision et une vitesse remarquables.

C’est d’ailleurs pourquoi Golovkin est probablement le champion le plus craint et le plus évité, toute catégorie confondue. Son adversaire de samedi, alors champion WBA, devait initialement l’affronter en 2012 dans le cadre d’une défense obligatoire. L’australien a plutôt préféré déposer sa ceinture et choisi d’affronter son compatriote Anthony Mundine dans un combat revanche. Même le Roi déchu, Sergio Maravilla Martinez, s’est toujours prudemment tenu aussi loin que possible du Kazakh. Quant au nouveau monarque Miguel Cotto, il est encore bien tôt pour connaître ses intentions.

Gaele, malgré une récente défaite par décision partagée face à l’Anglais Darren Barker, est toujours considéré parmi l’élite de la division et ce, depuis plusieurs années notamment grâce à des victoires contre Felix Sturm, Roman Karmazin, Anthony Mundine et Sebastian Sylvester. L’Australien a décidé de finalement affronter GGG parce qu’il y voit maintenant une opportunité extraordinaire de revenir rapidement tout en haut de la liste. Il a choisi d’emprunter le chemin le plus dangereux, mais le plus rapide afin de reconquérir le sommet. Un choix très risqué à notre avis, puisque les nombreuses qualités pugilistiques et l’expérience de Daniel Gaele ne seront pas suffisantes pour venir à bout de GGG. Un solide crochet de gauche à la tête devrait conclure ce combat vers le 5e round.

https://www.youtube.com/watch?v=dAS54H1J_7U

Et David Lemieux dans tout cela ?

Difficile de parler de la division des moyens en passant sous silence le Québécois David Lemieux. Son superbe travail de destruction face à Fernando Guerrero le positionne inévitablement parmi les aspirants les plus sérieux à un titre mondial. Lemieux dont le principal attribut est la lourdeur de ses mains ne risque cependant pas de se retrouver sur le même ring que GGG à moyen terme. D’abord parce que son gérant, Camille Estephan, a plutôt sagement choisi d’exploiter les filières Mario Antonio Rubio et Peter Kid Chocolate Quillin pour décrocher un titre mondial. Puis, parce que Golovkin, de plus en plus populaire aux USA notamment à New York, voudra, avec la bénédiction des réseaux de télé, participer à des méga-combats en défiant les Canelo Alvarez, Andre Ward, Miguel Cotto et Carl Froch de ce monde.

Il sera tout de même intéressant de regarder GGG en action samedi en se demandant « Et si c’était Lemieux devant lui ? ».

Le poids lourd de Québec a perdu son combat en Angleterre, mais il est loin d’avoir mis un terme à sa carrière de boxeur. Le 12 septembre, il se battra au Hershey Centre à Mississauga en Ontario contre Neven Pajkic (17-1-0, 5 KO) et le titre canadien de la National Championships Committee (NCC) sera à l’enjeu.

Éric Martel-Bahoéli (10-4-0, 7 KO) détient toujours sa ceinture de la Canadian Professionnal Boxing Council (CPBC), en l’emportant il deviendra le premier poids lourd canadien à détenir ces deux titres en même temps. Pour en apprendre un peu plus sur les différentes associations canadiennes, nous vous suggérons de lire cet article que mon collègue Martin Achard a publié il y a quelques semaines.

Une opportunité en or

Le protégé de François Duguay est très motivé par ce nouveau défi. «  J’ai signé mon contrat la semaine dernière et je suis en mode préparation depuis déjà deux semaines. Je connais un peu Pajkic, c’est un guerrier acharné qui va se battre jusqu’à la dernière seconde. Nous n’avons pas encore complété notre analyse de lui, mais selon sa fiche c’est plus le genre à obtenir des KO en mettant beaucoup de pression qu’en envoyant des coups dévastateurs », nous a-t-il confié.

Martel n’a pas sauté sur la première offre venue. Il a notamment eu des discussions pour affronter Oscar Rivas le 22 août, mais le délai était un peu court. « Il s’agit de ma troisième grosse préparation en moins d’un an alors qu’il ne s’est pas battu depuis plus d’un an et demi. C’est l’occasion idéale pour moi de faire oublier ma défaite à Sheffield. En l’emportant le 12 septembre, je renforce ma crédibilité au Canada, j’aurai deux titres canadiens et les opportunités de combats vont continuer » ajoute-t-il.

Le soutien de ses commanditaires et de son équipe de préparateurs physiques donnent une grande confiance à « The Hammer ». « Je devrais mettre les gants avec Simon Kean, Didier Bence et Sylvera Louis et je serai prêt à me battre aussi longtemps qu’il le faudra pour le vaincre », affirme celui qui en sera à son premier combat en Ontario.

Qui est Neven Pajkic ?

Le Torontois d’origine serbe a un parcours un peu semblable à Martel. Il est devenu champion canadien de la NCC en mars 2010 en battant Grzegorz Kielsa par décision unanime (100-90, 99-91, 99-91). Puis trois mois plus tard, il a accordé un combat revanche qui s’est terminé de la même façon (100-90, 99-91, 99-91).

En novembre 2012, Pajkic a tenté sa chance en Angleterre pour mettre la main sur le titre du Commonwealth. Tout comme Martel ça s’est terminé rapidement. Il a subi sa première défaite professionnelle face à Tyson Fury, le combat a duré trois rounds.

Depuis la fin de 2010, le boxeur de 36 ans est représenté par Wild Card Promotions, une firme qui est la propriété de Rick Smiciklas, le fondateur de la chaîne de restaurants Wild Wing, spécialisée dans les ailes de poulet. Inactif depuis décembre 2012, Pajkic en sera à la troisième défense de son titre canadien.Voici justement sa dernière prestation sur un ring.

Retour sur Lucas Browne

Vaincu par KO au cinquième round en avril dernier, Éric Martel-Bahoéli a bien voulu faire un retour sur ce duel. « La force de frappe de Browne est très lourde, il ne lance pas beaucoup de coups mais il sait être précis et mettre de la pression au bon moment. Au deuxième round, il m’a vraiment fait mal à la tête, pour le reste du combat, j’avais une forte douleur due à ce coup », affirme le boxeur de 32 ans.

« Après le combat, Browne m’a dit que je cognais dur et que je l’avais stressé au point qu’il avait peur de perdre le combat. Son équipe était très contente de la qualité du combat et on m’a félicité pour être venu me battre », ajoute celui qui est bien conscient qu’il a, quand même, perdu ce combat.

Dans quelques jours, l’affrontement entre Jean Pascal et Tavoris Cloud sera officialisé pour le le 27 septembre.  Comme il s’agit d’un secret de Polichinelle depuis longtemps, nous abordons le sujet immédiatement. Souvenons-nous que les deux boxeurs devaient initialement s’affronter en août 2012 pour le titre IBF, mais les blessures ont forcé Pascal à se retirer. Si le duel faisait du sens en 2012, l’histoire est toute autre en 2014.

Le jeu en vaut-il la chandelle ?

Nous questionnons ce choix d’adversaire pour Pascal puisqu’il est difficile de voir ce que le boxeur de Lorraine peut y gagner. Il est légitime de se demander quel est l’intérêt de Pascal dans ce combat ? Son adversaire n’est plus champion du monde, peu populaire, peu payant et, bien qu’il ait perdu ses deux derniers affrontements, demeure un boxeur dangereux.

À 31 ans et au rythme où il se bat, (2 combats en 2010, un en 2011, un en 2012, un en 2013) Pascal a peut-être encore quatre ou cinq combats devant lui. Il détient la ceinture diamant du WBC, ceinture bidon, mais ceinture quand même. Les amateurs veulent le voir affronter Kovalev, Stevenson, Hopkins pour une troisième fois ou encore Dawson et Bute pour une seconde fois. Nous croyons que bien entraîné et bien guidé, il peut l’emporter contre chacun de ces boxeurs. Personne ne souhaite le voir affronter Tavoris Cloud; sauf peut-être Tavoris lui-même, son promoteur Don King et madame Cloud!

Un réel danger ?

Au sommet de sa forme, il ne fait aucun doute dans notre esprit que Pascal est supérieur au Floridien. Cependant, Cloud, à 32 ans,  voudra saisir sa dernière chance et sera, ou à tout le moins, devrait être motivé comme jamais. Le protégé de Don King est acculé au pied du mur, il sait pertinemment bien qu’une troisième défaite consécutive à la télé américaine lui confèrera le titre de « has been » et de « gate keeper ». Il pourra alors dire adieu aux combats qui lui rapporteraient dans les six chiffres! Tandis qu’une victoire face à Pascal fera oublier en partie sa lamentable performance contre Stevenson et le ramènera dans le carré d’as des mi-lourds. Il pourra alors monnayer quelques lucratifs combats. N’en doutez pas un instant, Cloud aura faim, très faim.

Le plus grand danger qui guette Pascal est justement de ne pas être assez motivé pour ce combat. On sait que la motivation et l’ardeur au gymnase de Pascal sont proportionnelles à l’enjeu; plus l’enjeu est grand, plus Pascal est motivé et dédié. Si Pascal a déjà les yeux rivés sur Kovalev ou Stevenson et néglige sa préparation, il pourrait avoir de bien mauvaises surprises le soir du combat. Il verra rapidement que Cloud n’est pas George Blades ou Aleksy Kuziemski.

Une victoire contre Cloud ne lui apportera rien de plus qu’il ne possède déjà, outre quelques milliers de dollars. D’autant plus qu’il lui sera impossible de faire mieux que Stevenson dans les mêmes circonstances. Imaginez un instant les répercussions d’une défaite face à un adversaire que Stevenson a détruit et que Hopkins a battu aux points à 48 ans.

Il est fort possible qu’il existe quelque entente ou promesse avec Don King, HBO ou un autre acteur pour donner ce combat à Cloud. Autrement, ce choix d’adversaire demeure un mystère et nous apparaît comme une étape inutile et risquée dans l’avancement de la carrière de Jean Pascal.

L’équipe de 12rounds.ca est heureuse de vous présenter son second top 15 des boxeurs québécois. Vous vous souvenez peut-être de la première édition, elle soulignait les meilleurs de 2013. Nous poursuivons donc le classement québécois institué par le magazine de la Zone de Boxe à partir de 2006 et auquel nous avons contribué pendant plusieurs années. De plus, notre famille s’est agrandie depuis les débuts de 12 Rounds: François Bouchard a aussi participé au présent classement.

Tout comme en décembre dernier, nous avons choisi comme critère de sélection la capacité à vaincre, à l’heure actuelle, des adversaires de grande valeur classés mondialement, comme on le fait généralement dans les classements «livre pour livre». Notre jugement ne repose donc pas, en dernière instance, sur les réalisations passées des pugilistes, mais sur leur valeur présente. Dit autrement, notre critère principal est le suivant: confronté au meilleur de sa division, sur qui serait-il raisonnable de miser le plus d’argent?

Tout comme à l’époque de La Zone de Boxe chacun de nous a produit son propre classement, dans lequel chaque position est associée à une valeur numérique, selon la pondération qui a déjà fait ses preuves dans le passé, à savoir: 1^ère position = 12 points, 2^e position = 10 points, 3^e position = 8 points, 4^e position = 6 points, 5^e position = 4 points, 6^e position = 3 points, 7^e et 8^e positions = 2 points, 9^e et 10^e positions = 1 point, et 11^e à 15^e positions = 0,5 point.

À notre grande surprise, le cumul des points nous a donné quatre égalités, dont une triple égalité pour la troisième position. Comme nous tenions à nous « mouiller » pour de vrai, nous avons utilisé le principe des élections à deux tours et nous avons été en mesure de trancher pour vous offrir un top 15 complet. Avec des résultats aussi serrés, nous savons que chaque amateur qui réalisera le même exercice éprouvera beaucoup de plaisir à établir son classement et à noter les différences avec le nôtre.

Classement

1 – Adonis Stevenson (48 points) – 1^er en décembre 2013
2 – Bermane Stiverne (36 points) – 6^e en décembre 2013
3 – Jean Pascal (24 points) – 2^e en décembre 2013
4 – David Lemieux (24 points) – 8^e en décembre 2013
5 – Dierry Jean (24 points) – 3^e en décembre 2013
6 – Ghislain Maduma (11 points) – 9^e en décembre 2013
7 – Eleider Alvarez (11 points) – 4^e en décembre 2013
8 – Jo Jo Dan (9,5 points) – 7^e en décembre 2013
9 – Artur Beterbiev (4 points) – non classé en décembre 2013
10 – Lucian Bute (3,5 points) – 5^e en décembre 2013
11 – Mikaël Zewski (3,5 points) – 10^e en décembre 2013
12 – Kevin Bizier (2,5 points) – 12^e en décembre 2013
13 – Antonin Décarie (2 points) – 13^e en décembre 2013
14 – Schiller Hyppolite (2 points) – non classé en décembre 2013
15 – Joachim Alcine (1,5 points) – non classé en décembre 2013

Justifications

No 1 Adonis Stevenson

Le champion linéaire des mi-lourds est évidemment toujours en pole position. Il est, bien sûr, un choix unanime. D’ici le prochain classement sera-t-il champion unifié ou déchu ? Bernard Hopkins a récemment déclaré être plus proche d’affronter Sergey Kovalev que Stevenson, mais est-ce une stratégie de négociation ? Pour avoir une bonne idée de sa réelle préférence on doit attendre de savoir s’il reste avec Golden Boy Promotions ou s’il suit les traces de Richard Schaefer.

No 2 Bermane Stiverne

Le protégé de Camille Estephan a écrit son nom dans le livre des champions de la WBC le 10 mai dernier. Le boxeur de 35 ans a vu sa phénoménale patience être récompensée par un retentissant K.-O. au sixième round contre Chris Arreola. Avant de se frotter à Wladimir Klitschko, Stiverne devrait affronter l’Américain invaincu Deontay Wilder (31-0-0, 31 K.-O.) cet automne. Il s’agit d’une excellente façon d’augmenter sa notoriété au pays de l’Oncle Sam.

No 3 Jean Pascal

Le fier athlète de Lorraine remporte notre troisième position de justesse, notre second tour de vote lui permet de grimper sur le podium. Le nouveau promoteur doit être de retour à l’automne contre Tavoris Cloud. Nous avons bien de la difficulté à comprendre pourquoi il ne réclame pas à grands cris un combat avec Sergey Kovalev. Pendant combien de temps attendra-t-il son tour pour se rebattre en championnat du monde ? Nous verrons probablement son niveau d’impatience augmenter plus l’année 2015 progressera.

No 4 David Lemieux

David Lemieux nous a épaté en assommant Fernando Guerrero en moins de trois rounds. Aura-t-il la chance de se battre en championnat du monde d’ici la fin de 2014 ? La décision de rejeter un duel avec Felix Sturm pour devenir aspirant obligatoire à l’IBF se justifiera bien s’il obtient un combat de championnat du monde avant la fin de l’année. Dans le cas contraire, son promoteur se fera remettre la décision sous le nez bien souvent.

No 5 Dierry Jean

Dierry Jean a été combattif face à Lamont Peterson en janvier dernier. Maintenant chez les 135 livres, peut-il obtenir un titre mondial dans les prochains mois? C’est maintenant prouvé que son promoteur, Camille Estephan, est capable de faire de grandes choses rapidement. Il semble peu probable que ce soit dès son prochain combat, mais il ne fait aucun doute que « Dougy Style » aura bientôt une seconde occasion d’inscrire son nom dans le livre des champions du monde.

No 6 Eleider Alvarez

Le Montréalais d’origine colombienne a glissé de deux échelons par rapport à notre classement de décembre bien qu’il ait remporté ses deux plus récents combats en dominant clairement ses rivaux. Sommes-nous trop exigeants avec « Storm » en lui demandant de passer le K.-O. à chacun de ses adversaires? Le talentueux mi-lourd de 30 ans est positionné à un endroit bien inconfortable, il est très bien classé mais ses chances de se battre en championnat du monde sont faibles. De plus, son promoteur favorise son champion Adonis Stevenson ainsi que le prétendant Jean Pascal, et Artur Beterbiev apparaît dans le rétroviseur. En bref, Alvarez aurait besoin d’une performance éclatante à la télé américaine pour élever son statut.

No 7 Ghislain Maduma

Le périple à Londres de Maduma s’est cruellement terminé bien qu’il dominait sur chacune des cartes des juges après dix rounds. Rappelons-nous que le dernier Québécois à avoir remporté une décision à l’étranger dans un combat aussi important, c’était il y a sept ans alors que Joachim Alcine devenait champion du monde WBA. Ce type de combat aide à faire grandir un boxeur surtout que « Mani » a seulement 17 combats, il récoltera donc les fruits de cette expérience pendant longtemps. Tout comme son grand ami Dierry Jean, son promoteur saura l’amener dans un combat de championnat du monde prochainement.

No 8 Jo Jo Dan

Le Montréalais d’origine roumaine a toujours vécu dans l’ombre de son confrère Lucian Bute, mais sa victoire sur Kevin Bizier lui a offert une forte visibilité chez le public québécois et du même coup la place de second aspirant à l’IBF. Le 16 août, le champion de l’IBF, Shawn Porter, affrontera son aspirant obligatoire, l’Anglais Kell Brook. Cet automne, Lou DiBella va mettre sur pied un combat entre Dan et un autre aspirant pour que le gagnant devienne l’aspirant obligatoire au gagnant de l’affrontement Porter-Brook. En bref, Jo Jo Dan est à un combat de se battre en championnat du monde.

No 9 Artur Beterbiev

Lors de notre premier classement, nous avions tous considéré qu’Artur Beterbiev ne méritait pas d’être dans notre top 15 dû à sa faible opposition. Comme des centaines d’amateurs, nous étions très intéressés à le voir face à l’ancien champion Jeff Lacy. Bien que ce combat ait été annulé, nous avons considéré Beterbiev cette fois-ci et, quelle surprise, il devance d’un demi-point Lucian Bute. Les espoirs du Groupe Yvon Michel sont grands pour le Tchétchène mais ne vous faites pas d’illusions, il ne représentera pas le Canada aux Jeux olympiques de 2016.

No 10 Lucian Bute

L’ancien champion de l’IBF n’a été que l’ombre de lui-même face à Jean Pascal et il ne semble pas avoir fini de se retrouver. Les raisons exactes de sa séparation avec Stéphan Larouche sont loin d’être claires pour tous et ses recherches pour renouveler ses hommes de coin semblent piétiner. Bref, nous lui souhaitons des bonnes nouvelles pour les prochains mois.

No 11 Mikaël Zewski

La fierté de Trois-Rivières a enfin obtenu un combat de dix rounds, mais sa victoire plus que prévisible face à Prince Doku Jr ne nous a en rien démontré ses capacités à faire face à des attaques soutenues. Zewski est talentueux, la chose ne fait aucun doute pour personne, mais il n’a jamais été sérieusement testé. C’est pour cette raison que nous sommes hésitants à lui accorder des chances face aux meilleurs de sa division, qui sont présentement les Mayweather et Pacquiao.

No 12 Kevin Bizier

Le résident de Québec a retrouvé le chemin de la victoire le 24 mai, mais il s’agissait d’un combat de remise en forme. Toujours considéré comme un aspirant mondial, Bizier a besoin de rester actif et d’avoir de l’opposition de qualité. Le temps est peut-être arrivé de lui offrir l’opportunité de se battre aux États-Unis sur les ondes d’un diffuseur américain. Le mi-moyen figure avec Oscar Rivas au bas de la liste des priorités de son promoteur, il est difficile de croire qu’il fera plusieurs finales de galas québécois prochainement.

No 13 Antonin Décarie

Le Lavallois de 31 ans est actuellement forcé à l’inactivité dû à une blessure à une jointure. Son changement de promoteur, survenu à l’automne dernier, lui a permis de se battre à deux reprises rapidement. Une fois en santé, il est prévisible que Camille Estephan tentera de lui dénicher des combats qui lui permettront d’obtenir une chance pour un titre mondial. On lui souhaite la meilleure des chances, mais considérant le niveau très relevé de sa catégorie de poids et sa force de frappe, il est difficile de l’imaginer champion du monde.

No 14 Schiller Hyppolite

Le protégé de Jean-François Bergeron est en progression depuis un an et demi et son rapide triomphe en mai lui vaut de faire la finale du prochain gala d’Eye of the Tiger Management le 16 août prochain à Québec. Le super moyen est probablement le boxeur le plus méconnu de notre top 15. Âgé de 28 ans, son entourage est prêt à prendre son temps pour bien le développer et lui donner les outils nécessaires pour qu’il soit prêt en temps voulu. En bref, il représente un projet à moyen terme pour Camille Estephan et il verra beaucoup d’action dans les dix-huit prochains mois.

No 15 Joachim Alcine

La boxe québécoise a maintenant officiellement un de ses membres qui a réussi à ressusciter, et ce, à plusieurs reprises. Le 16 mai dernier, à l’emplacement du monticule du Stade olympique, Joachim Alcine nous a étonnés en arrachant un verdict nul à Delvin Rodriguez. La diffusion de ce combat sur ESPN2 et RDS2 a donné un autre souffle à la carrière du boxeur de 38 ans. Le reverra-t-on en action au Québec? Posons la question sous cet angle: étant donné ses très belles performances en sol québécois, est-il réaliste de penser qu’un promoteur d’ici pourrait décider de l’opposer à l’un de ses protégés?

Eye of the Tiger Management (EOTTM) entend présenter un évènement le 16 août dans la Vieille Capitale à l’occasion des activités entourant Expo Québec. 12 rounds.ca a appris en exclusivité qu’il s’agira d’un gala pro-am, tenu dans une salle pouvant contenir environ deux mille spectateurs et organisé avec la collaboration de Benoit Martel et de Denis Perreault des clubs EnergieBoxe et Uniboxe.

«Nous avions d’abord projeté de faire un gala pas très loin de l’autre côté de la frontière, mais cette opportunité à Québec est encore plus intéressante et il nous fera plaisir de présenter un gala aux nombreux amateurs de boxe de la région. Je souhaite que chacun de mes boxeurs se dépasse. C’est pour ça que j’organise régulièrement des confrontations locales et que je n’hésite pas à offrir une forte opposition à mes boxeurs», nous a expliqué le patron d’EOTTM, Camille Estephan.

La finale sera réservée au champion FECARBOX de la WBC chez les 168 livres, Schiller Hyppolite (12-1-0, 9 K.-O.). Celui-ci s’est grandement amélioré depuis son revers au Centre Bell face à Francy Ntetu en novembre 2012. Il a pris beaucoup de maturité et il est présentement considéré comme le 35^e aspirant à la couronne détenue par Sakio Bika. Les amateurs pourront aussi voir à l’œuvre les Mick Gadbois, Steven Butler et les frères Mian et Ayaz Hussain.

Mian Hussain à la recherche d’un adversaire

La demi-finale du gala sera assurée par Mian Hussain (9-0-0, 5 K.-O.). Après avoir été ralenti en début d’année par une blessure à la main gauche, il a renoué avec la compétition le mois dernier en disposant facilement de Cesar Chavez par K.-O. au premier round à Montréal.

Nous avons appris que Camille Estephan a de nouveau offert à Sébastien Bouchard (8-1-0, 2 K.-O.) d’affronter son protégé. Le boxeur de Québec et son clan ont cependant préféré décliner l’offre. Rejoint par nous, François Duguay, l’entraîneur de Bouchard, nous a expliqué que son boxeur n’était pas actuellement à l’entraînement et qu’il ne pourrait recommencer à s’entraîner au cours des prochaines semaines, étant donné la fermeture jusqu’à la fin du mois de leur gymnase pour cause de rénovation.

«Dans un contexte où Sébastien ne pourrait se préparer comme il se doit, Mian est le pire adversaire que nous pourrions affronter», nous a avoué Duguay. «C’est un contre-attaquant qui utiliserait à son avantage la pression mise par Sébastien. En plus, il a de bons déplacements, et il faut de bonnes jambes pour le suivre. Nous le savons très bien, entre autres parce que Sébastien l’a affronté à deux reprises chez les amateurs».

Face au refus du clan Bouchard, Estephan a donc entrepris de convaincre l’Ontarien Samuel Vargas (17-1-1, 8 K.-O.) de faire la voyage dans la Belle Province pour y affronter Hussain, mais il y a peu de chances que sa démarche soit couronnée de succès. Contacté par nous, le gérant de Vargas, Lee Baxter, a en effet livré les commentaires que voici: «Samuel et Mian sont rendus à des points différents dans leur carrière et, pour Samuel, il n’y a rien à gagner dans ce combat, particulièrement s’il se déroule dans la province de Hussain. Par ailleurs, la mi-août entre en conflit avec d’autres offres de combat que nous avons reçues».

Que pense Camille Estephan de cette situation? «Nous sommes évidemment déçus par ces refus, c’est de plus en plus difficile de trouver des rivaux pour Mian», nous a-t-il avoué. «Nous avons aussi approché Alex Perez, qu’Antonin Décarie a vaincu sur HBO, mais il a préféré passer son tour. Mian est un gaucher qui frappe très fort. À seulement 23 ans il a tout un avenir devant lui. J’ai toujours espoir de lui trouver un rival qui va lui permettre de démontrer tout son talent aux gens de Québec».

Une victoire doublement satisfaisante pour Francis Lafrenière

En défaisant par décision unanime Paul Bzdel samedi soir à Lachine, Francis Lafrenière a non seulement mis la main sur le titre du Canadian Professional Boxing Council (CPBC) des poids moyens, mais il a également, pour la première fois de sa carrière chez les professionnels, hissé sa fiche à plus de .500., en la portant à 6-5-2, 3 K.-O. Il y a fort à parier que cette réalisation constitue elle aussi une grande source de satisfaction pour le résident de Coteau-du-Lac, qui a vu plusieurs décisions lui échapper de 2011 à 2013 lors de combats extrêmement serrés livrés à l’extérieur du Québec. Même s’il aura fallu plus de quatre ans avant que cette fiche victorieuse ne se concrétise, elle constitue, à n’en pas douter, un reflet beaucoup plus fidèle des habiletés et de la véritable valeur comme boxeur du «People’s Champion».

Parlant du CPBC, qui a sanctionné le duel Lafrenière-Bzdel, son président, Don Collette, a eu l’amabilité de commenter mon article de la semaine dernière sur les organisations qui décernent des ceintures de champion au pays, pour faire valoir que le CPBC, fondé en 1976, était en réalité la plus ancienne des quatre organisations actuellement en activité au Canada. J’apprécie énormément que M. Collette ait pris le temps de réagir par écrit à mon article, et je ne nie pas qu’il ait, en un sens nominal du moins, raison. Mais il est également vrai, comme je l’ai expliqué, que le National Championships Committee (NCC) est la continuation naturelle du Canadian Boxing Federation (CBF), dont les origines remontent à 1925. Tout dépend donc ici du point de vue qu’on choisit d’adopter pour déterminer quelle organisation a, dans le temps, les racines les plus profondes.

Cette question ne revêt toutefois pas une grande importance à mes yeux, car l’ancienneté d’une organisation n’est souvent qu’un critère bien imparfait pour juger de sa qualité. Par ailleurs, j’en profite pour préciser que mon article ne cherchait pas à établir une hiérarchie entre les organisations au pays. 12rounds.ca a toujours traité le titre du CPBC comme un titre digne de mention, autant dans sa couverture du combat Lafrenière-Bzdel que lorsqu’il était question, en 2013, de la victoire d’Éric Martel-Bahoéli sur Raymond Olubowale, victoire qui a valu au colosse de Québec le titre des lourds de l’organisation basée au Nouveau-Brunswick. Nous allons continuer à décrire comme une réalisation notable la conquête du titre du CPBC par un boxeur, même si on peut bien entendu trouver regrettable, à certains égards, l’existence de plusieurs organisations qui se font concurrence au niveau national.

Mikaël Zewski: en mode patience, mais quels sont les risques?

Il n’y a pas qu’au niveau canadien que les titres prolifèrent. C’est également vrai au niveau international, et au niveau nord-américain. Mikaël Zewski (24-0-0, 19 K.-O.) s’est ainsi approprié le titre vacant des mi-moyens du North American Boxing Federation (NABF) samedi au Nebraska en se débarrassant facilement de Prince Doku Jr (18-6-0, 12 K.-O.) par K.-O. au 4^e round, lors de la sous-carte du gala opposant Terence Crawford à Yuriorkis Gamboa. Le NABF étant affilié au World Boxing Council (WBC), cette victoire devrait valoir au populaire Trifluvien un classement dans le top 15 du WBC.

Même si le combat était pour un championnat, Zewski n’a pas eu à faire face à plus forte opposition qu’à ses sorties précédentes. Doku s’était en effet qualifié pour une chance au titre en récoltant deux défaites à ses deux derniers combats, incluant un T.K.-O. au premier round. Qui plus est, ses 18 victoires en carrière ont toutes été obtenues au Ghana, face à des boxeurs qui – même si plusieurs combats disputés en Afrique ne sont pas répertoriés dans Boxrec – revendiquaient une fiche combinée de 7-78-2. Contre Zewski, il a fait preuve d’une inefficacité totale en attaque. Tout le langage corporel du Québécois dans le ring laissait d’ailleurs voir son manque de crainte et de respect pour les capacités offensives de son adversaire.

Rien donc de surprenant à ce que de plus en plus de voix s’élèvent, dans les médias sociaux, pour dénoncer la faiblesse des adversaires récents du protégé de Top Rank, âgé de 25 ans. À mon avis, la stratégie toute en prudence et surtout toute en patience de son clan repose sur un constat bien simple, qui est le suivant: la catégorie dans laquelle évolue Zewski, les mi-moyens, est clairement à l’heure actuelle l’une des deux catégories les plus fortes de la boxe (avec les poids mouches), mais elle pourrait cesser de l’être dans un avenir rapproché, étant donné l’âge des nombreuses vedettes qui y évoluent, à savoir: Floyd Mayweather (37 ans; champion linéaire, The Ring, WBC et WBA), Manny Pacquiao (35 ans; champion WBO), Juan Manuel Marquez (40 ans), et même dans une certaine mesure Timothy Bradley (30 ans), qui pourrait être tenté de changer bientôt de catégorie de poids.

Les intentions du clan Zewski semblent donc être de patienter pendant deux ou trois ans avant d’amener leur boxeur à la porte d’un titre mondial, le temps que les champions changent ou faiblissent, et qu’au moins l’une des ceintures devienne donc plus facilement accessible. Même la ceinture de l’IBF pourrait le devenir tout en demeurant détenue par le solide Shawn Porter, car l’Américain, bien qu’il ne soit âgé que de 26 ans, pratique un style de boxe particulièrement physique, susceptible de causer une usure prématurée.

Il s’agit, dans l’ensemble, d’une stratégie censée, mais qui n’en demeure pas moins risqué à au moins un égard. Je m’explique. On constate en effet souvent, en boxe professionnelle, le fait suivant: lorsqu’un combattant invaincu passe le cap des 20-0, et que son promoteur ou son gérant continuent à le faire affronter pendant plusieurs combats d’affilée des adversaires qui ne peuvent sérieusement le menacer, le boxeur développe souvent un «travers mental» assez néfaste, celui de croire qu’il est intouchable et que rien d’éprouvant ne saurait lui arriver dans le ring. Il en résulte un faux sentiment de confiance et de sécurité, et donc un boxeur qui sera pris de surprise et réagira mal lorsqu’il se retrouvera finalement en difficulté contre un adversaire plus coriace, ce qui arrivera nécessairement un jour ou l’autre.

Il est indéniable que Mikaël Zewski est un jeune homme extrêmement intelligent et complètement dédié à son sport. Mais la sagesse est différente des capacités intellectuelles et de la discipline. Quelles raisons avons-nous de croire que Zewski est moins susceptible que d’autres boxeurs dans la vingtaine de tomber dans ce piège?

Devant une foule d’un peu plus de 600 spectateurs, les frères Otis et Howard Grant ont présenté leur troisième gala professionnel au Soccerplexe Catalogna de Lachine. La disposition du ring et la qualité du spectacle ont ravi l’ensemble des amateurs de boxe.

Lafrenière, champion canadien de la CPBC

Francis Lafrenière (6-5-2, 3 KO) est un boxeur qui a beaucoup de cœur et il nous l’a prouvé de nouveau en affrontant Paul Bzdel (5-5-1, 0 KO) de Saskatoon. Tout au long des dix rounds, les deux boxeurs n’ont pas eu peur d’échanger coup pour coup.

Le protégé des frères Grant a clairement dominé ce combat mais Bzdel était bien préparé et avec un peu plus de force de frappe, il aurait pu surprendre Lafrenière. Le boxeur de Coteau-du-Lac a lancé quelques coups bas au début du combat. Au troisième, l’arbitre lui a retiré un point et avant même que l’échange ne se termine, il l’a averti de nouveau sans le punir toutefois.

Au septième round, Francis trouve le moyen d’ébranler sérieusement le boxeur de la Saskatchewan mais il ne l’envoie pas au tapis. La fin du combat est enlevante alors que les deux pugilistes n’ hésitent pas à donner tout ce qu’il leur reste comme énergie.

Les trois juges remettent des cartes en faveur de Lafrenière (98-91, 97-92, 96-93). Il devient ainsi le nouveau champion de la Canadian Professionnal Boxing Council chez les poids moyens. Notons que pour mieux comprendre la situation des titres nationaux, nous vous avons présenté un texte sur ce sujet il y a quelques jours.

Bazinyan apprend beaucoup

L’Arménien d’origine Érik Bazinyan (5-0-0, 3 KO) progresse bien depuis ses débuts pros en septembre dernier. En affrontant Gary Kopas (4-9-2, 1 KO) dans un combat de six rounds, le jeune boxeur de 19 ans a probablement appris plus que lors de ses quatre premiers combats.

Après deux rounds, Bazinyan semblait en voie de l’emporter facilement, mais Kopas a complètement dominé le troisième échange alors que le Montréalais était constamment adossé aux câbles avec sa garde haute pour encaisser les rafales de son rival.

Les trois derniers rounds ont été une guerre entre les deux boxeurs, Bazinyan a été plus actif, mais certes, on a pu constater qu’il peut encaisser des coups sans broncher. Il s’agit d’un très bon combat d’apprentissage.

Théroux frappe vite et fort

Âgé de 20 ans, David Théroux a fait ses débuts professionnels avec comme entraîneur Stéphan Larouche, mais c’est Pierre Bouchard, actuellement en vacances, qui jouera ce rôle dans le futur. Théroux, un boxeur de Sorel nouvellement installé à Montréal, a rapidement pris la mesure de Luke Noel (1-3-0). Le duel n’a duré que deux minutes 39 secondes. Noel a bien tenté de fuir, mais Théroux a bien coupé le ring dès le début du combat.

Larouche a déclaré cette semaine que son nouveau protégé avait les mains les plus rapides du Québec, mais ce qui nous a le plus marqué dans ce court combat c’est le calme du Sorelois qui a su bien placer ses coups autant au corps qu’à la tête. Son crochet de gauche a particulièrement fait mal à Noel qui est allé au plancher à deux occasions avant que l’arbitre Jean-Guy Brousseau arrête le duel. Il sera intéressant de voir évoluer ce jeune boxeur qui devrait s’illustrer chez les 140 livres.

Voici le combat présenté par Way Productions.

Garcia est expéditif

Golden Garcia, un 130 livres, s’entraîne avec les frères Grant depuis déjà cinq ans et, comme Théroux, il entame sa carrière chez les professionnels. Opposé aussi à un débutant, Michael Gargouri de Shawinigan, Garcia n’a pas perdu de temps alors qu’il envoie son rival au plancher à deux reprises lors du premier round. Un coup au foie termine le travail dès le début du second round, la victoire par TKO est enregistrée après seulement 34 secondes d’écoulées.

Samedi soir, le dernier gala de boxe d’un printemps fort occupé nous permettra de passer à la saison estivale. Les frères Otis et Howard Grant nous ont préparé une carte pro-am intéressante qui représente le sixième gala dans les six dernières semaines. Voici en détail les quatre combats pros qui seront présentés au Soccerplexe Catalogna de Lachine.

Lafrenière en finale pour le titre canadien

La semaine dernière, nous vous avons présenté un texte détaillé sur la finale de la soirée entre Francis Lafrenière (5-5-2, 3 KO) et le Saskatchewannais Paul Bzdel (5-4-1, 0 KO). Ce duel permettra au vainqueur d’être le nouveau champion canadien de la « Canadian Professional Boxing Council » chez les 160 livres. Et comme ce n’est pas évident de comprendre la multitude des titres nationaux, nous avons donc pensé à vous en démystifiant les quatre associations impliqués dans ce grand pays.

Bazinyan est rendu aux six rounds

Le jeune Érik Bazinyan (4-0-0, 3 KO) progresse bien depuis ses débuts pros en septembre dernier. Les amateurs de boxe ont pu le voir en action le 24 mai au Centre Bell face au vétéran Jaudiel Zepeda. Pour son premier duel d’une durée de six rounds, il est aussi opposé à un boxeur de la Saskatchewan, Gary Kopas (4-8-2, 1 KO). Celui-ci a fait la limite de dix rounds avec Steve Franjic, qui vient de vaincre Andy Gardiner il y a deux semaines.

« Je me sentais très bien lors de mon combat au Centre Bell, j’aurais aimé passer le KO à Zepeda, mais peut-être que je n’ai pas assez laissé aller mes mains. Je suis resté au gym, je suis prêt maintenant à faire des six rounds et je vise déjà faire des huit rounds en 2015 », affirme le déterminé boxeur de 19 ans.

Son adversaire samedi a principalement boxé en Alberta, mais le 22 mai dernier, il était opposé à Mitch Louis-Charles. Bien qu’il ait mis de la pression tout au long des quatre rounds, les juges ont préféré donner la victoire au fils d’Ali Nestor. Kopas n’est pas un boxeur renommé pour son grand talent, mais il est un « tough » qui met continuellement de la pression sur son rival. Sa meilleure arme est probablement son crochet de droite.

« J’ai pu l’analyser comme il faut contre Mitch, je vais utiliser mon jab pour mettre de la distance et contrer sa pression. Je suis avantagé physiquement et je dois utiliser mes plus grands bras pour le mettre sur les talons », nous a révélé le Montréalais d’origine arménienne.

Les débuts de David Théroux

Âgé de 20 ans, David Théroux a connu plusieurs succès chez les amateurs. Entraîné par Pierre Bouchard et conseillé par Stéphan Larouche, le boxeur originaire de Sorel fera ses débuts pros en affrontant Luke Noel (1-2-0), un boxeur du Nouveau-Brunswick.

« Le style de David est excitant, il utilise bien ses mains qui sont rapides et puissantes, les amateurs vont beaucoup l’apprécier. Déjà chez les amateurs, il avait le style des boxeurs pros. Il s’entraîne au club Montréal.com depuis trois ans et depuis un an, il a mis les gants autant avec Jo Jo Dan, Sébastien Gauthier que Mikael Zewski », relate Stéphan Larouche qui va aider au développement de sa carrière comme il le fait avec Yves Ulysse Jr.

Théroux a découvert la boxe à l’âge de 13 ans et deux ans plus tard il a commencé à faire des combats sous la supervision de Patrick Lafleur du Club de boxe olympique de Sorel-Tracy. Avec une fiche de 56 combats chez les amateurs dont 42 gains, David a participé à cinq compétitions des gants dorés et à trois championnats canadiens.

Ses plus beaux souvenirs proviennent de sa victoire aux Jeux du Canada en 2011 qui lui a permis de devenir champion canadien chez les juniors ainsi que sa participation aux jeux du Commonwealth de la même année dans l’île de Malte. Il a vaincu le représentant de l’Australie puis il s’est incliné au départage (ça signifie que le combat était égal) face au futur champion du tournoi chez les 60 kilos.

« L’un de mes objectifs est de ramener la boxe professionnelle à Sorel. Je sais que la population va bien embarquer dans ce genre de soirée. J’aimerais que Guillaume Coudé, qui est originaire de Sorel, soit sur la carte et nous serions capables de présenter un gala de très bonne qualité avec de la bonne boxe locale. Ce projet pourrait se réaliser aussi rapidement qu’à l’automne », nous a révélé le boxeur qui évoluera chez les super-légers.

Golden Garcia aussi devient professionnel

Chez les super-plumes, le protégé des frères Grant, Golden Garcia, entamera sa carrière pro en affrontant Michael Gargouri, tout aussi débutant et provenant de Shawinigan en Mauricie. Garcia est âgé de 25 ans, il a remporté l’an dernier la coupe Adidas à Terrebonne et il s’est classé troisième aux Gants Dorés canadiens de 2013. Tout comme Théroux, son style de boxe est mieux adapté aux professionnels qu’aux amateurs. Il termine son parcours en boxe olympique avec une fiche de 32 victoires et de 15 défaites.

En conclusion, malheureusement les frères Grant ont été dans l’incapacité de trouver un adversaire à Walid Smichet, qui est de retour dans leur gymnase. De plus, le Français Arsen Goulamirian que nous avons vu le 21 mars dernier est retourné dans l’Hexagone dû à l’expiration de son visa; son retour au Québec est incertain. Enfin, le 16 mai nous avons assisté au retour de Kevin Lavallée qui était absent du ring depuis plus d’un an et demi. Au Stade olympique, il était entraîné par Jessie Thompson et il représentait le Grant Brothers Gym, mais ce n’est plus le cas actuellement.

Le Trifluvien Mikael Zewski (23-0-0, 18 KO) est de retour sur un ring ce samedi. Il sera en sous-carte du programme de HBO présentant Terence Crawford VS Yuriorkis Gamboa ainsi que le double champion du monde amateur Matt Korobov. Cette soirée est présentée dans un amphithéâtre de 18 000 sièges au Nebraska. Zewski est impliqué dans le dernier combat avant l’entrée en scène de la télé américaine, il affrontera Prince Doku Jr (18-5-0, 12 KO) dans un dix rounds qui offrira au gagnant le titre NABF actuellement vacant. Les amateurs intéressés à voir ce combat pourront se connecter au site www.toprank.tv vers 21h samedi soir.

Une très longue préparation

Le dernier combat de Mikael remonte au 18 janvier, il avait alors remporté son combat en obtenant un TKO au septième round face à Krzysztof Szot (18-10-1, 5 KO), un Polonais qui avait déjà fait la limite avec l’ancien champion du monde Nate Campbell. Après deux semaines de vacances, le boxeur de 25 ans est retourné au gymnase pour se préparer pour son prochain défi.

« Je devais me battre le 12 avril à Vegas en sous-carte de Bradley VS Pacquiao, mais ça n’a pas fonctionné. Ensuite, j’étais programmé pour le 24 mai et le matin de la pesée mon gérant m’a appelé pour m’annoncer que mon combat était annulé à cause d’un problème de visa. J’étais très frustré pour ne pas dire en colère par la situation. Ça faisait près de quatre mois que je me préparais, le processus de déshydratation était fait et pouf, c’était à oublier. Heureusement, vers 18h ce jour-là, mon gérant, Cameron Dunkin, m’a confirmé que ce même combat aurait lieu le 28 juin. On peut dire que ça a diminué grandement ma déception du matin », relate le volubile pugiliste.

Avec une aussi longue préparation les dangers du surentraînement étaient bien présents. Son entraîneur, Jean Zewski, a convenu avec son boxeur qu’il ne devait pas reprendre autant de poids que d’habitude dans le but de faciliter sa deuxième phase de déshydratation en un mois. « Normalement Mikael pèse 168 livres, après le 23 mai, il s’est limité à remonter à 162-163 livres. De plus, on a été vigilant à l’entraînement, je l’ai surveillé avec un moniteur cardiaque », affirme le paternel. Enfin, dans le but d’être à 100 % au moment du combat, Mikael diminue fortement l’intensité de ses entraînements dix jours avant la date prévue de son combat.

Un vieil objectif

Depuis plus d’un an, le boxeur de 25 ans attend sa chance pour se battre dans un combat de dix rounds. Après avoir participé à neuf combats de huit rounds en un an et demi, il a été amplement patient. Ce samedi, en l’emportant sur Prince Doku Jr, il intégrera le top 15 de la WBC. « J’ai bien hâte de me battre pour le titre nord-américain, mais c’est plus un outil pour entrer dans le top 15 qu’une finalité pour moi. Une fois classé mondialement, tout peut arriver et je sais que mon gérant va m’amener à participer à de gros combats dans la prochaine année », déclare celui qui est présentement considéré comme le 29^e aspirant au champion en titre de la WBC, le célèbre Floyd Mayweather Jr.

D’ici la fin de l’année 2014, Mikael Zewski souhaite se battre à nouveau à deux occasions et il souhaite intégrer le top 10 de la WBC. À titre comparatif, Jo Jo Dan, Antonin Décarie et Kevin Bizier sont classés 5^e, 6^e et 30^e par l’association dirigée par la famille Sulaiman. Ces trois boxeurs sont aussi considérés par les autres associations, Dan est 2^e à l’IBF et 8^e à la WBA, Décarie est 11^e à l’IBF et 12^e à la WBO, Bizier est le 8^e aspirant à l’IBF.

Soyons réalistes, la division des 147 livres est probablement celle qui offre le moins de chance de combat de championnat du monde pour un top 15. Avec des champions du monde comme Floyd Mayweather Jr et Manny Pacquiao, l’intérêt de l’un des deux diffuseurs américains est essentiel pour obtenir un combat de championnat du monde. Bref, la possibilité de se battre pour un titre de deuxième niveau tel que celui argenté de la WBC ou intérimaire de la WBA est plus réaliste à moyen terme pour Zewski.

À quoi s’attendre du Prince Doku Jr

Le Ghanéen de 27 ans a quitté son pays depuis peu pour faire éclore sa carrière à l’international. Malgré une fiche respectable, Prince Doku Jr (18-5-0, 12 KO) passe difficilement le test du calibre pour un combat de niveau nord-américain. En décembre dernier, il a été défait dès le premier round face au jeune Frankie Gomez et en mars il est resté debout pendant six rounds devant Jose Benavidez, un autre protégé de Top Rank. Pour le reste de sa carrière, c’est assez risible comme opposition, il a obtenu ses 18 victoires face à des boxeurs cumulant des fiches de 9-78-2 et aucun d’eux n’avaient une fiche positive avant d’affronter Doku Jr.

« Je préfère me fier à sa dernière performance plutôt qu’à ses combats victorieux que je n’ai pas vus de toute façon. Contre Benavidez, il a bien utilisé son avantage de grandeur pour maintenir une certaine distance, il n’a pas remporté de round mais il a offert une bonne adversité. Je suis habitué d’affronter des boxeurs plus petits que moi de quelques pouces, celui-ci va me dépasser d’un pouce et il a de plus grands bras que moi, ce sera une nouvelle expérience pour moi », raconte le protégé de Cameron Dunkin et de Top Rank.

Selon le clan Zewski, le meilleur coup de Doku Jr est probablement son jab. Habile dans ses déplacements, ses longs bras lui permettent de maintenir la distance avec ses rivaux. Zewski s’est préparé à de multiples scénarios, puisqu’il n’a pu regarder qu’un seul combat sur vidéo, celui avec Jose Benavidez (les 2 minutes avec Gomez ne sont pas valables). Dans les derniers mois, il a mis les gants avec de multiples boxeurs montréalais, tels que Steven Butler, Montasar Mechri, Yves Ulysse Jr, David Théroux ainsi que plusieurs boxeurs amateurs.

L’affiche du combat qui mettra aux prises Francis Lafrenière (5-5-2, 3 K.-O.) et Paul Bzdel (5-4-1, 0 K.-O.) samedi le 28 juin à Lachine comprend la mention «titre canadien des poids moyens». On parle souvent du «titre canadien» comme s’il s’agissait d’une seule et même chose. Mais est-ce vraiment le cas?

En fait, la situation est aussi complexe au niveau canadien qu’elle ne l’est au niveau mondial, où l’on compte comme organisations «majeures» le WBC, le WBA, l’IBF et le WBO. Il y a, en effet, pas moins de quatre organisations qui décernent des ceintures de champion au pays! En voici la liste, accompagnée d’une présentation pour chacune d’elles.

1) Le Canadian Boxing Federation/National Championships Committee

Le Canadian Boxing Federation est la première des organisations à avoir été fondée, en 1925. C’est elle qui a couronné l’immense majorité des boxeurs québécois que, à différentes époques, on associe spontanément au titre canadien. La liste est longue, et comprend entre autres: Joachin Alcine, Alain Boismenu, David Cadieux, Robert Cléroux, Pier-Olivier Côté, Mario Cusson, Antonin Décarie, Sébastien Demers, Adrian Diaconu, Michel Galarneau, Benoît Gaudet, Howard Grant, Otis Grant, Johnny Greco, Gaétan Hart, Alex Hilton, Dave Hilton Jr, Dave Hilton Sr, Hercules Kyvelos, David Lemieux, Patrice L’heureux, Éric Lucas, Fernand Marcotte, Stéphane Ouellet, Donato Paduano, Jean Pascal, Walid Smichet et Adonis Stevenson.

En 2010, le Canadian Boxing Federation a décidé de se concentrer sur sa fonction régulatrice, et de déléguer la pouvoir d’établir des classements et de décerner des ceintures au National Championships Committee (NCC). Le titre des poids moyens du NCC est actuellement détenu par l’Albertain Albert Onolunose, qui a mis la main sur la ceinture vacante en mai 2013 à Calgary en battant Michael Walchuk. Il n’est pas remonté dans le ring depuis.

2) Le Canadian Professional Boxing Council

Le Canadian Professional Boxing Council (CPBC) a été fondé en 1976 par Vince Bagnato pour faire concurrence au Canadian Boxing Federation. L’organisation semblait avoir disparu il y a quelques années, mais elle a été ressuscitée en 2008 par son président actuel, Don Collette. C’est le CPBC qui sanctionnera le combat Lafrenière-Bzdel. C’est également le CPBC qui reconnait actuellement Éric Martel-Bahoéli comme champion canadien chez les lourds, en vertu de sa victoire en avril 2013 à Calgary sur Raymond Olubowale.

On notera que, selon les plus récents classements du CPBC, qui datent de mai 2014, les deux premiers aspirants au titre vacant des moyens pour lequel s’affronteront Lafrenière et Bzdel sont Renan St-Juste et Walid Smichet. Lafrenière lui-même est classé 9e, tandis que Bzdel n’est pas classé dans la catégorie. Il pointe plutôt chez les super-mi-moyens, où il est 5e aspirant. Il n’y a cependant rien d’inhabituel pour une association régionale ou nationale comme le CPBC de reconnaître comme étant pour le titre vacant d’une catégorie un combat entre deux boxeurs qui ne figurent pas parmi les tout premiers aspirants de cette catégorie.

3) Le National Boxing Authority

Le National Boxing Authority (NBA) est une organisation relativement nouvelle, fondée en 2012 par Jerry Doiron-Gould, un vétéran du monde de la boxe au Canada, qui a déjà œuvré comme administrateur d’autres organisations et de commissions athlétiques.

C’est lors d’un gala tenu le 2 mars 2013 à Moncton que le NBA a décerné ses premières couronnes de champion canadien. On se rappellera peut-être que, à cette occasion, Frank Cotroni avait vaincu Rory Coveney par décision en dix rounds pour s’approprier le titre des 154 livres. Par ailleurs, Fitz Vanderpool avait mis la main sur le titre des poids moyens en défaisant Roberto McLellan.

4) Le NABA Canada

Le NABA Canada est une division régionale du North American Boxing Association (NABA), et donc un affilié du World Boxing Association (WBA). L’organisation a décerné son premier titre canadien en 2009. Jusqu’ici, au moins six boxeurs ont détenu son titre: Neven Pajkic chez les lourds, Chris Norrad et Ryan Henney chez les lourds-légers, Stephan Boyd et Brandon Cook chez les moyens, et Samuel Vargas chez les super-mi-moyens. Cook est l’actuel champion chez les 160 livres, ayant remporté le titre vacant le mois dernier, en vertu d’un triomphe par décision sur Phil Rose à Mississauga. Il possède également la ceinture du NCC des 154 livres.

Signalons deux curiosités: le NABA Canada n’établit aucun classement, et son titre, même s’il est un titre «canadien», peut être remporté par des … non-Canadiens. Oui, vous avez bien lu. Ainsi, en 2011, le Torontois Neven Pajkic a affronté à Barrie en Ontario Johnny White pour le titre vacant des lourds de l’organisation, même si White est un … Américain de la Louisiane! Pajkic l’a emporté, mais si White avait gagné, il aurait emporté le titre «canadien» chez lui, bien au sud de la frontière.

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Je conclus en formulant une remarque. D’une part, au vu du nombre d’associations qui existent aux niveaux national, nord-américain et mondial, on peut comprendre dans une certaine mesure la décision de la Régie des alcools, des courses et des jeux du Québec d’exiger un montant additionnel de 5000$ au promoteur d’un évènement dès lors qu’un titre est en jeu. Cette exigence signifie par exemple que les frères Grant, qui organisent le gala du 28 mettant en vedette Lafrenière, devront verser à la Régie non pas seulement le montant de 5000$ ou plus (en fonction de l’assistance) qui découle de la vente des billets, mais également un autre montant de 5000$, simplement pour avoir le droit de tenir un combat faisant intervenir un titre.

Ce droit à acquitter de 5000$ pour chaque combat de championnat permet sans doute d’éviter que des combats soient tenus pour des titres insignifiants et sans importance, mais il constitue également une sorte de taxe dont pourrait certainement se passer les promoteurs qui peinent à rendre leurs galas attrayants et à les rentabiliser. Quelle considération devrait avoir ici la priorité? Ne pas multiplier inutilement les ceintures de champion et faire obstacle à la création de nouveaux titres sans réelle valeur, ou accorder aux promoteurs le maximum de chances de donner du lustre à leurs évènements et de les rentabiliser, ce qui les pousserait probablement à en organiser davantage et créerait ainsi plus d’occasions de se battre pour les boxeurs? Le débat est lancé.