Au terme d’un combat physique disputé à (très) haute intensité, Mathieu « G-Time » Germain (16-0-1) et l’Albertain Steve « The Dragon » Claggett (27-5-2) ont vu les juges remettre un verdict nul (96-94,94-96,95-95), samedi, au Casino de Montréal. Si Germain a surtout travaillé en combinaison, variant ses attaques à la tête et au corps, Claggett comme on s’y attendait, a mis constamment de la pression sur son rival. Surtout, il n’a jamais reculé et a même terminé le dernier round en force, Germain étant visiblement rattrapé par la fatigue.

« Je suis déçu, je pensais avoir gagné, mais on va se reprendre », a dit le Montréalais à l’issue de l’affrontement. Claggett s’est pour sa part dit intéressé à revenir à Montréal pour disputer un combat revanche. Il est d’avis qu’il aurait remporté le combat si celui-ci avait été programmé pour 12 rounds. Notons que les deux athlètes ont conservé leurs ceintures respectives qui étaient à l’enjeu, soit le titre IBF nord-américain pour Germain et le titre IBF international pour Claggett.

Dans le principal combat de soutien, Sadriddin Akhmedov (7-0-0), 20 ans, a stoppé Abraham Juarez (13-2-0) au 4e round pour mettre la main sur le titre mondial WBC Junior. Chez les lourds, Arslanbek Makhmudov (6-0-0) a arrêté l’Américain Jason Bergman (27-16-2) dès le premier round.

Vincent Thibault (8-0-0) l’a emporté par décision unanime des juges sur le Mexicain Juan Sergio Torres Perez (5-7-0). Kim Clavel (6-0-0) a fait plaisir à ses fans en enregistrant la victoire sur la Mexicaine Luz Elena Martinez (5-2-0) à la deuxième minute du quatrième round. Débuts expéditifs pour le jeune boxeur de Québec Lexson Mathieu (1-0-0) qui a stoppé le Mexicain Edgar Santoyo (2-2-2) à 43 secondes du premier round. Déception pour le Trifluvien François Pratte (8-0-1) qui n’aura fait qu’un bref passage de 1:40 secondes sur le ring. Sergio Silva (6-1-2) et lui se sont cogné la tête, forçant le médecin à stopper le combat. Le Maskoutain Raphaël Courchesne (5-0-0) l’a emporté par décision unanime sur le Mexicain Alejandro Chavez Meneses (9-4-0). En lever de rideau, Kaemy (Savoie) Cloutier (2-0-0) a obtenu la victoire par décision unanime sur le Mexicain Saul Alejandro Gonzalez Meza (4-4-0).

Le crochet de gauche – l’actu en bref

– Place à Alvarez-Kovalev 2. C’est ce samedi 2 février à Frisco, au Texas, que le champion du monde WBO chez les mi-lourds, Eleider Alvarez (24-0-0) va effectuer la première défense de son titre mondial en affrontant de nouveau le Russe Sergey Kovalev (32-3-1). Lors de la première rencontre entre les deux hommes, disputée en août au Hard Rock Cafe à Atlantic City, rappelons qu’Alvarez a infligé une dure défaite à Kovalev en lui passant le KO au 7e round.

– L’ancien champion du monde IBF chez les moyens, David Lemieux (40-4-0), pourrait remonter sur le ring le 4 mai prochain. Il figurerait alors sur la sous-carte du combat qui opposera Saul « Canelo » Alvarez à Daniel Jacobs. Bien que rien ne soit confirmé, le nom de l’Anglais gaucher John Ryder (24-4-0) est évoqué comme adversaire potentiel. Le duel se ferait chez les 168 lb. David Lemieux, faut-il le rappeler, devait affronter en décembre l’Olympien Tuerano Johnson au Madison Square Garden, à New York, mais a plutôt dû être hospitalisé en raison d’importants symptômes de déshydratation, à quelques heures de la pesée officielle.

– Sébastien Bouchard (18-1-0), qui devait être impliqué dans le principal combat du gala présenté par GYM le 16 février au Casino de Montréal, doit déclarer forfait en raison d’une blessure à l’épaule gauche, indique RDS.ca. « On dit qu’il ne perdra pas au change puisqu’il obtiendra un combat important à son retour », ajoute-t-on. Le promoteur devrait annoncer au cours des prochains jours qui assurera la tête d’affiche de l’événement. Parmi les autres boxeurs figurant sur la carte, mentionnons le super-moyen Jean-Michel Bolivar (5-2-0), le mi-lourd Terry Osias (5-0-0) de Longueuil, l’Olympien et nouveau porte-couleur de GYM Wilfred Seyi (2-0-0), l’ancien combattant de MMA Yan Pellerin (4-1-0), ainsi que le super-moyen Montréalais Alexandre Lang, qui effectuera ses débuts professionnels.

– L’Olympien français et champion WBC Youth des poids moyens, Christian Mbilli (13-0-0), devrait disputer son prochain combat le 17 mars au Hulu Theater, une salle du Madison Square Garden, à New York. L’identité de son adversaire n’est pas encore connue. Lors du même événement, présenté par Top Rank, l’Ontarien Samuel Vargas (30-4-2) fera face à l’ancien champion du monde Luiz Collazo (38-7-0). Vargas s’est notamment mesuré à Errol Spence Jr, Danny Garcia, Ali Funeka et Amir Khan.

– Le super-léger Montréalais Mazlum Akdeniz (7-0-0) boxera le 23 février à Cornwall face au Mexicain Alberto Alejandro Morales Bautista (8-8-1). Bautista a fait un combat nul majoritaire face à Will Madera en mars dernier. Dans le principal combat de la soirée, l’aspirant mondial ontarien Tony Luis (26-3-0) va affronter Juan Jose Martinez (26-7-0). Lors du même événement, le Lanaudois Jan Michael Poulin (4-1-2) sera opposé à Josele Napoles (7-8-0) du Mexique. Aussi, le super-léger de Saint-Laurent, John Dangako (1-0-0), fera face au Mexicain Daniel Sanchez (2-4-1). Dangako a amorcé sa carrière professionnelle en mars 2018, à la Tohu. Le gala est présenté par Liveco Boxing.

Puisqu’il est question de Will Madera (12-0-2), mentionnons que l’ancien porte-couleurs de Eye of the Tiger Management va combattre Thomas Mattice (13-0-1) à Rochester, dans l’État de New York. Le duel est prévu ce vendredi 1^er février.

– Le boxeur de Lanaudière Kenny Cherry (1-1-0) va disputer son troisième combat professionnel, cette fois à Lincoln, dans le Rhode Island. Cherry va affronter Lamont Powell (2-0-0).  

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Le poids lourd Russe de 6 pi 5 po, Arslanbek Makhmudov (5-0-0), fait parler de lui davantage à chacune de ses présences sur le ring. Il sera en action samedi au Casino de Montréal en sous-carte du duel Germain-Claggett, face au vétéran gaucher américain Jason Bergman (27-15-2). Afin de mieux connaître cet athlète qui a évolué dans la World Series of Boxing entre 2011 et 2016 [fiche de 16-3] avant de faire le saut chez les professionnels en décembre 2017 à Toronto, nous lui avons posé cinq questions, auxquelles il a répondu avec plaisir.

1 – Pourquoi la boxe ?

Arslanbek Makhmudov (AM) : Quand j’étais petit, je me battais dans la rue. C’est mon oncle qui m’a incité à aller au gym de boxe pour la première fois, quand j’avais 9 ans, dans ma ville natale à Mozdoc en Russie. Lui et mes parents ont vu en moi le potentiel pour devenir champion. Je me suis bâti une fiche chez les amateurs de près de 100 combats.

2 – Pourquoi avoir choisi le Canada pour amorcer ta carrière professionnelle ?

(AM) : C’est mon ami Artur Beterbiev qui m’a encouragé à poursuivre ma carrière au Canada. Il m’a parlé de son équipe, de Marc Ramsay et d’André Kulesza, entre autres, et m’a invité à venir le visiter pour voir. J’ai tout de suite aimé le Québec et j’ai décidé de déménager ici.

Les gens m’ont aussi parlé de Camille Estephan en me disant que c’était quelqu’un de sérieux. Je l’ai rencontré et j’ai compris que c’était un homme en qui je pouvais avoir confiance. C’est très important pour moi. Je le respecte beaucoup.

3 – Quel est ton plus beau moment depuis tes premiers pas sur le ring ?

(AM) : J’ai connu plusieurs bons moments. Je me rappelle notamment d’un combat que j’ai fait en Italie, alors que j’étais dans la World Series of Boxing. Je perdais le combat jusqu’à ce que, au 5e round, je mette mon adversaire K.-O. 30 secondes avant la fin du combat!

4 – Quels sont les ajustements que tu as dû apporter dans ta préparation lors de ton passage de la boxe amateur et professionnelle? As-tu des difficultés à trouver des partenaires d’entraînement pour travailler en gymnase ?

(AM) : Il est vrai que j’ai dû faire quelques ajustements parce que c’est assez différent. Les gants sont plus petits, les coups font plus mal. On doit donc travailler davantage au niveau de la défensive et de l’explosivité.

J’ai quelques partenaires d’entraînement dans la province, dont Oscar Rivas. Pour le camp d’entrainement en vue de mon prochain combat, nous avons également fait venir un boxeur des États-Unis pour aider dans ma préparation.

5 – À quoi les amateurs doivent s’attendre pour la prochaine année et quelle sera la suite ?

(AM) : Le rythme que j’ai connu en 2018 me convient, soit 4-5 combats par année. Par ailleurs, pour ma part, l’adversaire n’a pas d’importance, ni le lieu du combat. Je veux devenir champion du monde, donc j’affronterai celui qui sera sur mon chemin, peu importe qui ce sera.

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Le Montréalais d’origine colombienne Oscar Rivas (26-0-0) l’a emporté vendredi par TKO avant la fin du 12^e sur l’Américain Bryant Jennings (24-2-0). Au terme d’un duel à saveur tactique, dans le round final, Rivas a envoyé son adversaire au tapis une première fois. Remis debout, Jennings n’a pas été en mesure de se défendre et l’arbitre a stoppé le combat. Le duel s’est déroulé faisait office d’attraction principale d’un événement présenté au Turning Stone Resort Casino de Verona, dans l’État de New York. Rivas, qui a ainsi défait son adversaire le plus dangereux de sa carrière professionnelle, a ajouté les titres IBF international et NABO à sa ceinture NABF.

Pour la suite, Oscar Rivas pourrait devoir donner un combat revanche à Jennings, tel que prévu au contrat. Toutefois, plusieurs médias ont rapporté à la suite du combat que le boxeur originaire de Philadelphie pourrait plutôt opter pour la retraite. Parmi les autres rivaux possibles, le nom du Bulgare Kubrat Pulev, actuellement premier au classement de l’IBF, est celui qui revient le plus souvent. « Ça pourrait devenir un combat pour le titre d’aspirant obligatoire IBF, estime le promoteur Yvon Michel. Il y aurait un intérêt supplémentaire en raison de l’historique entre Oscar et Pulev », a mentionné celui-ci, tel que rapporté par le Journal de Montréal. Rappelons en effet que Rivas a défait Pulev lors des Jeux olympiques à Pékin. 

Le crochet de gauche – l’actu en bref

– C’est samedi que Mathieu « G-Time » Germain (16-0-0) va défendre son titre nord-américain de l’IBF face à l’Albertain Steve « The Dragon » Claggett (27-5-1), au Cabaret du Casino de Montréal. Dans le principal combat de soutien, Sadriddin Akhmedov (6-0-0) affrontera Abraham Juarez (12-1-0) du Mexique dans un duel comptant pour le titre mondial WBC Junior. Chez les lourds, Arslanbek Makhmudov (5-0-0) va faire face au vétéran boxeur américain Jason Bergman (27-15-2), qui a notamment affronté Joseph Parker en 2016. Aussi, notons les duels entre le Trifluvien François Pratte (8-0-0) et le Mexicain Sergio Silva (6-1-1). Vincent Thibault (7-0-0) et le Mexicain Juan Sergio Torres Perez (5-6-0). Kim Clavel (5-0-0) et la Mexicaine Luz Elena Martinez (5-1-0). Le Maskoutain Raphaël Courchesne (4-0-0) et Alejandro Chavez Meneses (9-3-0) du Mexique. Kaemy Savoie-Cloutier (1-0-0) et le Mexicain Saul Alejandro Gonzalez Meza (4-3-0). Puis, le jeune boxeur de Québec, Lexson Mathieu, fera ses débuts chez les professionnels contre Edgar Santoyo (2-1-2) du Mexique. Notons que la pesée se fera devant public le vendredi 25 janvier dès 12h30 au bar Le valet, au Casino de Montréal. Le gala sera diffusé en direct sur Punching Grace.

– Francis Lafrenière a choisi de brasser les cartes en vue de renouer avec le succès et change d’entraîneur. Il sera dorénavant supervisé par Stephan Larouche, qui prendra place dans le coin du « People Champ » en relève aux frères Grant, qui s’y trouvaient depuis ses débuts. Lafrenière évoque un choix « qui n’a pas été facile, un choix qui provenait de la tête et non du coeur. Nous sommes en bons termes et ces personnes restent pour moi des amis, une famille avec qui j’ai appris beaucoup. Merci pour tout, je vous aime », selon ce qu’il a écrit sur les médiaux sociaux. Lafrenière se tiendra toutefois loin du ring pour un certain temps, probablement près de six mois, puisqu’il doit subir une intervention chirurgicale à la main gauche au cours des prochaines semaines.   

– Artur Beterbiev n’effectuera vraisemblablement pas sa prochaine défense de titre mondial IBF des mi-lourds contre Joe Smith Jr en février prochain, tel que prévu. Selon plusieurs médias, Beterbiev serait sur le point de conclure un pacte avec le télédiffuseur ESPN. Le duel contre Smith Jr était pour sa part prévu sur DAZN. La dernière présence de Beterbiev sur le ring remonte à octobre 2018.  

– Selon plusieurs médias, l’ancien champion du monde WBC chez les lourds, le Lavallois Bermane Stiverne (25-3-1), fera un retour sur le ring le 23 février dans un affrontement contre le Britannique Joe Joyce (7-0-0). Médaillé d’argent aux Olympiques de 2016, celui-cii détient déjà les titres du Commonwealth et WBA Continental. Lors de son dernier combat, en novembre 2017, Stiverne s’est fait passer le KO par Deontay Wilder dès le premier round.

– L’Albertain Albert Onolunose (24-2-1) a renoué avec la victoire, samedi à Calgary, en passant le KO à Genaro Ortiz (8-6-2) dès le premier round. À son dernier combat, disputé en septembre dernier en Ontario, Onolunose a perdu son titre NABO aux mains du Montréalais Patrice Volny. Samedi, toujours à Calgary, le poids léger Alvin Tam (15-6-0), qui a notamment affronté Roody Pierre-Paul en 2015 à Repentigny, l’a emporté par TKO sur Rutilo Romero (7-4-2).    

– L’Ontarien Josh O’Reilly (14-0-0) est devenu champion NABA chez les légers, samedi à Brampton, après sa victoire par décision majoritaire sur l’Albertain Cam O’Connel (17-4-1). Lors du même gala, le poids moyen de Terrebonne Mitch Louis-Charles (5-2-2), a perdu une décision devant le local Sukhdeep Singh Bhatti (4-0-0).

– Le champion canadien des lourds, l’Ontarien Mladen Miljas (10-0-0), a passé le KO dès le 2^e round à Wayman Carter (3-3-0) le 18 janvier lors d’un gala présenté dans le Minnesota. Notons qu’il sera de retour en action le 9 février à Peterborough, en Ontario. Miljas est devenu champion canadien en stoppant Dillon Carman en décembre 2017. Carman a passé le KO à Simon Kean en octobre dernier.

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 Eye of the Tiger Management a dévoilé l’identité des boxeurs qui seront en action le 26 janvier 2019 au Cabaret du Casino de Montréal. Rappelons que dans le principal combat de la soirée, Mathieu « G-Time » Germain (16-0-0) défendra son titre nord-américain de l’International Boxing Federation face à l’Albertain Steve « The Dragon » Claggett (27-5-1).

Dans le principal combat de soutien, Sadriddin Akhmedov (6-0-0) fera face à Abraham Juarez (12-1-0) du Mexique. La ceinture mondiale WBC Junior sera à l’enjeu. Aussi, le Trifluvien François Pratte (8-0-0) affrontera le Mexicain Sergio Silva (6-1-1). Vincent Thibault (7-0-0) sera opposé à Borislav Ivanov (7-1-0) de la Bulgarie. Kim Clavel (5-0-0) fera face à la Mexicaine Luz Elena Martinez (5-1-0). Le Maskoutain Raphaël Courchesne (4-0-0) combattra Alejandro Chavez Meneses (9-3-0) du Mexique. Kaemy Savoie-Cloutier (1-0-0) sera opposé au Mexicain Saul Alejandro Gonzalez Meza (4-3-0). Puis, le jeune boxeur de Québec Lexson Mathieu fera ses débuts chez les professionnels contre Edgar Santoyo (2-1-2) du Mexique.

Notons finalement que le poids lourd Arslanbek Makhmudov (5-0-0) va affronter le vétéran boxeur américain Jason Bergman (27-15-2), qui a notamment affronté Joseph Parker en 2016.

Le crochet de gauche – l’actu en bref

– Groupe Yvon Michel a également rendu public son alignement pour le gala qui sera présenté le 16 février au Cabaret du Casino de Montréal, dès midi. C’est le boxeur de Baie-Saint-Paul Sébastien Bouchard (18-1-0) qui sera impliqué dans le principal combat de l’événement. Le super-moyen Jean-Michel Bolivar (5-2-0) tentera de renouer avec la victoire, après s’être incliné par décision majoritaire lors de sa plus récente sortie, le 24 novembre dernier. Les autres boxeurs figurant sur la carte sont le mi-lourd Terry Osias (5-0-0) de Longueuil, l’Olympien et nouveau porte-couleur de GYM Wilfred Seyi (2-0-0), l’ancien combattant de MMA Yan Pellerin (4-1-0), ainsi que le super-moyen Montréalais Alexandre Lang, qui effectuera ses débuts professionnels.

– Boxrec Canada a obtenu des nouvelles de deux boxeurs de chez nous. Dans un message diffusé sur les médias sociaux, nous apprenons que les Montréalais Mohamed Soumaoro (6-0-0) et Golden Garcia (11-0-1) feront leur retour sur le ring en février ou mars prochain, selon ce qu’il est ressorti d’un échange de courriels avec le promoteur Art Pelullo de Banner Promotions. Rappelons que les deux boxeurs qui ont notamment évolué sur les cartes de Rixa Promotions au cours des dernières années, ont conclu une entente avec le promoteur américain en novembre dernier.  

– Je profite de cette première chronique de 2019 pour vous souhaiter une excellente année remplie de belle boxe. Et avec toute nouvelle année viennent les bilans. Voici donc en rappel, si vous les avez ratés, le bilan de nos deux principaux promoteurs, soit celui du Groupe Yvon Michel et celui du duo Eye of the Tiger Management / Interbox, publiés à la fin de 2018. Aussi, les Prix 2018 de 12 Rounds, de même que la 11^e édition du Top 15 des boxeurs québécois.   

Cet article La boxe au fil de la semaine #224 – l’actualité vue par Richard Cloutier est apparu en premier sur Boxe québécoise pour tous les amateurs francophones – 12rounds.ca.

Avec 2018 qui se termine viennent les bilans. Aujourd’hui, dans le deuxième de deux textes portant chacun sur un promoteur local, il est question du duo Eye of the Tiger Management / Interbox. Rappelons qu’hier, nous avons écrit à propos du Groupe Yvon Michel, alors que demain pour débuter l’année, 12 Rounds vous offre ses Prix 2018, une tradition qui en sera à sa cinquième année.

L’année 2018 a été une année de transition pour Eye of the Tiger Management / InterBox. Le promoteur, qui a notamment investi le Casino de Montréal, a vu quelques-uns de ses espoirs s’affirmer et prendre véritablement leur envol, par exemple Yves Ulysse Jr et Steven Butler, alors que d’autres ont trébuché, comme Simon Kean, ou devront prendre un recul pour mieux rebondir, comme David Lemieux.

Les forces en présence

À la suite de sa défaite aux mains de Billy Joe Saunders en 2017, David Lemieux, le général et le boxeur le plus accompli de l’écurie EOTTM se devait de revenir en force. Son année 2018 s’est toutefois déroulée en demi-teinte. Il s’est d’abord avéré incapable de faire le poids en mai à Québec et a dû remettre 20% de sa bourse à Karim Achour. Ensuite, s’il a soulevé les passions le 15 septembre à Las Vegas en détruisant Gary O’Sullivan en sous-carte du duel Canelo – Golovkin avec un KO pouvant rivaliser pour le titre de KO de l’année,  cette question liée à la gestion de son poids est revenue le hanter le 15 décembre. Alors qu’il devait boxer dans le principal combat de soutien au choc Canelo-Fielding, il a plutôt pris le chemin de l’hôpital, souffrant de déshydratation sévère. Quelles que soient les raisons expliquant cette situation, on peut imaginer que personne – Golden Boy Promotions et DAZN en tête – ne va envisager à l’avenir d’impliquer Lemieux dans un combat tant qu’elle ne sera pas absolument réglée. Tout laisse heureusement croire que cette question sera réglée. Camille Estephan, qui aime David Lemieux comme un fils, n’a pas caché son inquiétude et prendra tous les moyens pour protéger son boxeur et lui offrir les meilleures conditions de développement.

Cette – coûteuse – situation aurait pu causer des dommages importants à une organisation dotée d’une moins grande profondeur. Toutefois, les efforts importants investis par le promoteur au fil des ans dans le développement de talent font en sorte que d’autres athlètes ont pu s’inscrire dans les classements mondiaux et sont à la veille de s’illustrer sur la scène internationale. On pense évidemment à Yves Ulysse Jr qui a mis la main sur le titre WBC FECARBOX en 2018, en plus de boxer sur le ring du Madison Square Garden sur les ondes de DAZN. Il est présentement classé 6^e au WBC, 9^e à l’IBF et 11^e à la WBO chez les super-légers. Mais aussi au super-moyen Erik Bazinyan de Laval. En cinq combats en 2018, il est devenu champion unifié NABO et NABA et s’est hissé au 3^e échelon à la WBO et au 12^e à la WBA. Surtout, il a nourri sa popularité locale en disposant par KO de Francy Ntêtu.

Bazinyan est d’ailleurs l’une des principales figures sur lesquelles mise Camille Estephan pour porter son service de télédiffusion par abonnement, Punching Grace. Ce service, lancé en 2014, a été « remasterisé » en 2018 afin de marcher sur la route des DAZN et autre ESPN+. Pour 11 $ canadiens par mois, un abonné a ainsi accès annuellement à un minimum de 50 combats, dont cinq galas majeurs, en plus de nombreux documentaires exclusifs et tous les combats en archive d’InterBox (soit 20 ans de duels impliquant Éric Lucas, Stéphane Ouellet, Adrian Diaconu et Leonard Dorin, notamment). « Punching Grace est là pour développer des boxeurs qui vont battre leurs champions, et à ce moment-là, la plate-forme deviendra mondiale et ainsi très payante pour nous et nos boxeurs », a expliqué Camille Estephan à RDS.ca.

Puis, il y Steven Butler. Le jeune protégé de Rénald Boisvert a littéralement tout cassé en 2018. À seulement 23 ans, il compte déjà 28 combats au compteur et figure au 3^e rang à la WBO et au 12^e du WBC chez les poids moyens. Remis de sa défaite subie en janvier 2017 aux mains de Brandon Cook, il relève avec brio tous les défis que lui apporte son promoteur – et compte des gains avant la limite sur Lanardo Tyner, Uriel Gonzalez, Jaime Herrera et Carson Jones – sans négliger les rivaux locaux comme nous avons pu le constater lorsqu’il a accepté en 24 heures le défi lancé par Jordan Balmir. Les adversaires locaux se font d’ailleurs de plus en plus rares et à défaut d’un duel contre Francis Lafrenière ou Brandon Cook, qui ne figurent probablement plus dans les plans, on pourrait éventuellement voir Butler affronter Patrice Volny. Ce Montréalais qui est un protégé de l’Ontarien Lee Baxter Promotions figure au 10^e rang de la WBO et au 14^e rang de la WBA et de l’IBF. Il a disposé en 2018 d’Albert Onolunose pour lui ravir son titre NABO – provenant de Francis Lafrenière – et a remporté la ceinture NABA. Steven Butler détient pour sa part le titre IBO International et WBC Francophone, tous deux remportés en 2018.

EOTTM / Interbox compte aussi dans ses rangs Custio Clayton et le Kazakh Batyr Jukembayev, mais leur statut avec le promoteur est incertain. Dans le cas de Clayton, qui figure au 9^e rang à l’IBF et au 7^e à la WBO – après avoir figuré au 1^er échelon – on ignore ce dont il retourne. Après des négociations avec Top Rank, le promoteur avait obtenu pour Clayton une entente de trois combats qui lui aurait rapporté un demi-million et un combat en championnat du monde. Mais celui-ci a plutôt choisi de congédier son entraîneur et son gérant et il est inactif depuis le 26 mai. Quant à Batyr, qui a visité le plancher lors de ses plus récents duels malgré des victoires par KO, il serait mécontent de la directive imposée en regard de son lien avec l’entraîneur Stéphan Larouche.

Rappelons en effet qu’une mésentente «d’ordre philosophique» entre Antonin Décarie, le dirigeant d’InterBox, et l’entraîneur Stéphan Larouche, a mené à une directive demandant le changement d’entraîneur. Cette directive a notamment touché une large part des boxeurs issus des pays de l’Est, dont Ablaikhan Khussainov et Nurzat Sabirov, mais aussi Erik Bazinyan et David Théroux. Celui-ci a demandé à être libéré de son contrat pour cette raison et le promoteur ne s’y est pas opposé. Théroux a livré depuis un combat à Sorel. Interbox a aussi libéré Ablaikhan Khussainov, qui aurait remporté une victoire par KO le 16 décembre dans un combat au Kazakhstan. Il avait disputé deux combats au Casino de Montréal en 2018.

La suite pour 2019

Concernant Batyr Jukembayev, il doit faire le point avec son promoteur en janvier. Si des rumeurs ont évoqué un éventuel affrontement en janvier contre Mathieu Germain, ce duel qui aurait été fort intéressant ne se matérialisera pas immédiatement. Germain, qui est sans doute le prochain espoir du groupe qui s’inscrira aux classements mondiaux – en quatre combats en 2018 il s’est notamment débarrassé de Cam O’Connell au 8^e round et s’est emparé du titre IBF nord-américain – a rendez-vous le 26 janvier avec l’Albertain Steve Claggett qui a vaincu Yves Junior Ulysse en 2017.     

Sur cette même carte, le Kazakh Sadriddin Akhmedov, un espoir qui a remporté l’or au Championnat du monde junior des 19 ans et moins de 2016 et qui est susceptible de marquer l’année 2019, pourrait déjà s’emparer à cette occasion de la ceinture mondiale WBC Junior.

Est-ce que Simon Kean saura se relever en 2019 ? Après un spectaculaire KO sur Adam Braidwood en juin à Shawinigan, l’Olympien, qui avait finalement révélé de grandes qualités pugilistiques – vitesse, diversité des attaques – s’est fait surprendre par l’ancien champion canadien Dillon Carman à Québec en octobre alors qu’une place dans le top 10 mondial de la WBA et du WBC était à portée de main. Espérons pour le Trifluvien et ses fans que ce recul, qui semble dû à une certaine indiscipline selon les commentaires émis par le promoteur et l’entraîneur de Kean à la suite du combat, sonne le réveil. Chez les lourds, le promoteur compte aussi dans ses rangs un joyau qui pourrait bien très rapidement prendre la place laissée vacante : le Russe Arslanbek Makhmudov. Celui-ci a notamment fait ses classes au sein de la World Series of Boxing et est aujourd’hui entraîné par Marc Ramsay. Son KO aussi rapide que spectaculaire sur Andrew Satterfield à Rimouski a d’ailleurs fait écarquiller bien des yeux.

L’année 2018 fut donc une année de transition au cours de laquelle le duo Eye of the Tiger Management / Interbox a consolidé ses fondations pour l’avenir. À cet égard, le promoteur a continué de développer ses liens avec des organisations locales – par exemple à Shawinigan et Rimouski ou plus de 3 000 spectateurs se sont réunis le 24 novembre au Colisée Financière Sun Life – afin de nourrir l’intérêt des amateurs et faire connaître ses boxeurs. Il a aussi lié des partenariats avec des promoteurs installés dans d’autres provinces afin d’y faire également boxer ses espoirs, par exemple en Ontario et en Alberta, avec KO Boxing, ou Erik Bazinyan était la tête d’affiche d’un gala présenté le 14 décembre au Shaw Conference Centre d’Edmonton. Considérant le nombre de boxeurs attachés au promoteur, soit plus d’une vingtaine, ces ententes servent aussi à assurer le développement de ceux-ci en leur offrant des rings où évoluer.

Et ce nombre ne cesse de croître. En plus des boxeurs issus de la filière des pays de l’Est, par exemple le mi-lourd Arutyun Avetisyan (12-0-0) qui a disputé son premier combat local en octobre, mais qui comptait déjà 10 gains à sa fiche, le promoteur signe des espoirs locaux. C’est le cas notamment du Trifluvien Keamy Cloutier Savoie et de Lexson Mathieu, 19 ans, qui vient de conclure une entente de deux ans, assortie d’un minimum de 10 combats et qui fera ses premiers pas professionnels dès janvier au Casino de Montréal. Ces nouveaux talents s’ajoutent donc aux autres espoirs du groupe, comme Kim Clavel qui est déjà un chouchou de la foule et qui pourrait rapidement s’imposer dans le ring. Maintenant, place à 2019 !

Cet article Eye of the Tiger Management : les moments forts de l’année 2018 est apparu en premier sur Boxe québécoise pour tous les amateurs francophones – 12rounds.ca.

Kim Clavel (5-0-0) va disputer son sixième combat dans un mois, soit le 26 janvier prochain au Cabaret du Casino de Montréal face à une rivale à confirmer. Kim sera en action en sous-carte du duel qui opposera Mathieu Germain à Steve Claggett.

En prévision de cet affrontement, 12 Rounds vous présente en rappel cet article récemment paru [soit le 9 octobre dernier, alors que Kim s’apprêtait à monter sur le ring pour le gala du 13 octobre présenté au Casino de Montréal et dont le duel principal allait opposer Erik Bazynian à Francy Ntêtu, NDLR].

Cet article vous permettra d’en savoir davantage sur cette jeune athlète de 28 ans qui a été quintuple championne canadienne chez les amateurs, et qui s’entraîne principalement au Centre Claude-Robillard sous la supervision de Danielle Bouchard.

1 – Pourquoi la boxe ?

Kim Clavel (KC) : Pourquoi la Boxe ? À vrai dire, je ne le sais pas et je me pose encore la question !!! Ça aurait pu être un autre sport, mais à ce moment-là j’ai croisé la route d’un club de boxe. C’était le destin !

J’ai toujours été une sportive dans l’âme, une compétitrice avec le désir d’être constamment la meilleure. Avant de commencer la boxe, à 15 ans, je ne savais rien à propos de ce sport. Ça m’était complètement inconnu, mis à part que je savais que des gens se frappaient.

J’ai vu le Club de boxe de Joliette pour la première fois de ma vie alors que j’avais 15 ans et ça a coïncidé avec un moment où ma vie était plus difficile. Le club de boxe m’a apporté un sentiment d’appartenance, une deuxième famille, une équipe. Je suis tombée amoureuse de ce sport et je m’évadais à travers lui. Il m’a toujours tenue dans le droit chemin et aidée à rester forte. La boxe était alors ma motivation et représentait certainement 95% de mon bonheur au cours de cette période de ma vie.

2- Pourquoi avoir choisi de devenir professionnelle ?

KC : J’ai toujours su que j’allais boxer professionnelle un jour, et mon entraîneuse Danielle Bouchard l’a toujours su aussi. Elle m’a toujours conseillée et retenue afin de faire le grand saut au bon moment. Étant donné que mon poids chez les amateurs n’était pas présent aux jeux Olympiques, j’ai fait le saut chez les professionnels une fois avoir eu le sentiment du devoir accompli chez les amateurs. Ma médaille d’or au championnat continental (2017) au Honduras a été le point final de ma carrière amateur. Lors de mon dernier combat, j’ai combattu pour l’or et je l’ai gagné !

Travailler et boxer pro n’est pas facile à tous les jours, mais c’est possible. Il faut s’organiser et être disciplinée. [Kim Clavel est infirmière auxiliaire dans l’unité des naissances d’un hôpital de la région de Lanaudière, NDLR]. Je rêve, c’est sûr, de pouvoir un jour dédier toute mon énergie à ma carrière professionnelle, et je sais que je vais finir par trouver le moyen et le faire.

3 – Quelles sont les différences dans ta préparation entre ta carrière chez les amateurs et les professionnels ?

KC : À vrai dire, il n’y a rien eu de tellement surprenant lors d’un passage de l’un à l’autre. Ce fut plutôt une adaptation de style. Pour ma part, j’avais déjà chez les amateurs un style qui ressemblait un peu à celui des professionnels. Il a juste fallu le peaufiner. Mettre beaucoup de temps sur les mouvements défensifs, améliorer la qualité des coups de poing, travailler peut-être un peu moins en quantité et davantage en qualité, et apprendre à faire mal à l’adversaire ! Aussi, la façon de se protéger est différente étant donné qu’on n’a pas de casque et que les gants sont plus petits. Pour l’instant, je n’ai disputé que des combats de quatre rounds, alors les changements au niveau de la condition physique vont venir tranquillement à mesure qu’on va ajouter des rounds à mes combats. J’ai hâte !

4 – Quel moment considères-tu le plus beau ou significatif depuis que tu as fait tes premiers pas sur un ring ?

KC : C’est certain que ma médaille d’or au championnat continental en 2017 au Honduras m’a apporté tout un sentiment d’accomplissement ! Mais mon plus beau MOMENT a certainement été mon entrée vers le ring lors de mon premier combat professionnel à la Place Bell [le 16 décembre 2017, NDLR] en sous carte de Lemieux/Saunders !!! Wowww ! Il y avait une grosse affiche avec ma photo, la musique que j’avais choisie pour mon entrée, tous les gens dans la salle, la marche vers le ring, embarquer sur le ring sans casque, le bruit tout autour : j’ai des frissons juste à y repenser ! Vivre ça avec mon entraîneuse, c’était magique. J’étais tellement excitée que j’ai couru jusqu’au ring sans attendre mes coachs et mon équipe. « Hahaha », ils ont presque dû courir eux aussi pour arriver au ring avec moi.

5 – À quoi les fans doivent s’attendre de Kim Clavel pour la prochaine année ?

KC : La prochaine année sera pour moi une année active d’apprentissage et d’expérience ! Pour la première fois, je disputerai des combats de six rounds et probablement de huit rounds aussi. Mes fans doivent s’attendre à une Kim qui s’améliore à chaque occasion, qui devient de plus en plus aguerrie à travers des combats excitants dans le grand monde des pros.

Pour la suite, ce dont je rêverais, ce serait bien sûr de boxer à Las Vegas sur les ondes de HBO, en sous-carte de Vasyl Lomachenko ou bien de GGG ou d’Anthony Joshua, contre une des filles de Golden Boy Promotions, par exemple Marlen Esparza ou bien Seniesa Estrada. Ou même en championnat du monde contre Anabel Ortiz, l’actuelle championne WBA de la division des poids paille.

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 Bonne nouvelle concernant l’ancien champion du monde WBC chez les mi-lourds. « Adonis est réveillé », a affirmé sa conjointe Simone God, dans un communiqué diffusé samedi. « Il soigne ses blessures en privé en compagnie de sa famille et de l’équipe médicale », y indique-t-elle notamment.

Selon Radio-Canada, le promoteur Yvon Michel a confirmé avoir été informé par Simone God que « les choses ont énormément évolué ».

Selon le communiqué, « Adonis passe son temps avec sa fille Adonia et à écouter de la musique ».

Rappelons qu’Adonis Stevenson repose à l’Hôpital de l’Enfant-Jésus du CHU de Québec, depuis sa défaite face à Oleksandr Gvozdyk, le 1^er décembre dernier, l’hôpital ayant évoqué « un traumatisme craniocérébral grave ». Depuis son admission, son état nécessitait « une assistance respiratoire mécanique, une sédation profonde et un monitoring neurologique spécialisé ».

 Le crochet de gauche – l’actu en bref

– Le champion du monde WBO chez les mi-lourds, Eleider Alvarez (24-0-0), un protégé du Groupe Yvon Michel, a conclu il y a quelques jours un important contrat avec Top Rank impliquant le télédiffuseur américain ESPN. L’entente est qualifiée « de meilleur contrat de l’histoire de la boxe au Québec » par Yvon Michel, tel que rapporté par RDS.ca. L’entente, d’une durée de 2 ans, ferait état d’un minimum de 7 combats – dont au moins un par année disputé au Québec – chacun de ces combats étant assortie d’une bourse minimale d’un million de dollars. Toujours, selon RDS.ca, l’entente stipulerait qu’au « moins un autre membre de l’organisation [GYM] aura la chance de se battre en sous-carte des événements qui seront quant à eux présentés sur le territoire américain ». Eleider Alvarez doit accorder une revanche à Sergey Kovalev le 2 février à Frisco, au Texas. Il devrait ensuite combattre au Centre Vidéotron en mai ou juin prochain.

– Mathieu « G-Time » Germain (16-0-0) défendra son titre nord-américain de l’International Boxing Federation face à l’Albertain Steve « The Dragon » Claggett (27-5-1) le 26 janvier 2019 au Cabaret du Casino de Montréal lors d’un événement présenté par Eye of the Tiger Management. L’événement, qui sera diffusé en direct sur Punching Grace, mettra également en vedette Sadriddin Akhmedov (6-0, 6 K.-O.) qui aura l’opportunité de mettre la main sur la ceinture mondiale WBC Junior. Aussi, Arslanbek Makhmudov (5-0, 5 K.-O.), Clovis Drolet (8-0, 5 K.-O.), Vincent Thibault (7-0, 2 K.-O.), Kim Clavel (5-0, 1 K.-O.), Raphaël Courchesne (4-0, 2 K.-O.), François Pratte (8-0) ainsi que Kaemy Savoie (1-0) figurent sur la carte, tout comme le jeune boxeur de Québec Lexson Mathieu qui fera ses débuts chez les professionnels.

– La championne du monde IBF chez les super mi-moyens, Marie-Ève Dicaire, a officiellement reçu sa ceinture mondiale lors d’une cérémonie tenue dans les locaux de son promoteur, le Groupe Yvon Michel. Aussi, elle a accédé au premier rang mondial chez les 154 lbs de Boxrec, ce qui signifie qu’elle surclasse les autres championnes (WBC, WBA et WBO) dans sa division de poids selon le classement de ce site international de référencement. Dicaire, qui a remporté son titre le 1^er décembre, devrait maintenant effectuer sa première défense en mars prochain.

– L’ancien aspirant mondial Tison Cave (32-3-0) affrontera le Mexicain Victor Proa (29-6-2) le 25 janvier prochain à Halifax. Sur la même carte, le Montréalais natif d’Halifax Moncef Askri (11-0-0) affrontera un adversaire à confirmer. Askri a effectué un récent retour à la compétition après avoir été inactif depuis décembre 2007. À Toronto, le 15 décembre dernier, il a enregistré un gain par TKO au 1^er round.

– Groupe Yvon Michel a confirmé la mise sous contrat de Wilfried Seyi (2-0-0). Seyi, qui a combattu au Centre Vidéotron le 1^er décembre, a représenté le Cameroun en 2016 aux Jeux olympiques. Il a par ailleurs remporté une médaille d’argent aux Jeux du Commonwealth en 2018. Seyi, qui est installé à Montréal, s’entraîne sous la supervision de Stéphan Larouche. (Photo : Robert Lévesque)

– Ma chronique fera (en principe) relâche pour les prochaines semaines. Je vous offre mes meilleurs vœux pour la période des fêtes ! Au plaisir de vous revenir en 2019.

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 Le super-léger Junior Ulysse (17-1-0) a brillé sur le ring du Madison Square Garden de New York, samedi, alors qu’il boxait en sous-carte du combat entre Saul Canelo Alvarez et Rocky Fielding. Ulysse a enregistré un gain décisif en s’imposant sur l’Américain Maximiliano Becerra (16-3-2) par décision unanime des juges. Becerra a d’ailleurs plié le genou dans les rounds 6 et 7. À la suite du combat, celui-ci a même dû être hospitalisé car sa mâchoire aurait été fracturée.

« C’est quelque chose se battre au Madison Square Garden. C’est quelque chose que je ne vais jamais oublier. C’est formidable », a lancé Yves Ulysse jr après son duel, tel que rapporté par RDS.ca.

Cette victoire sans équivoque a sans doute atténué en partie la déception du promoteur Eye of the Tiger Management, dont un autre protégé, David Lemieux, n’a pas été en mesure de monter sur le ring alors qu’il devait être impliqué dans le principal combat de soutien de la soirée. Rappelons que David Lemieux a dû être hospitalisé vendredi matin après avoir ressenti des malaises à quelques heures de sa pesée officielle.

« David s’est affaibli considérablement afin de faire le poids. Nous avons dû l’amener à l’hôpital suite à des malaises qui sont survenus à son réveil ce matin. Il est présentement pris en charge par le personnel hospitalier de New York, qui lui a fait passer une série de tests et l’a mis sous intraveineuse. Nous avons dû prendre la décision d’annuler le combat vu les risques que représenteraient un combat vu son état de santé actuelle », a précisé le président d’Eye of the Tiger Management, Camille Estephan, par voie de communiqué, vendredi.

En point de presse par la suite, Camille Estephan a laissé entendre que Lemieux va sans doute évoluer dorénavant dans la division des 168 lbs. Une option évoquée plus tôt dans sa carrière, après qu’il eut déjà connu des difficultés à faire le poids. Ce fut le cas par exemple en mai dernier à Québec, en vue de son duel contre Karim Achour. Aussi, en mars 2016 à Montréal, Lemieux avait dû annuler son combat contre Jame De La Rosa pour avoir été incapable de respecter le poids requis.

« Moi, personnellement, j’ai toujours cru qu’il devait se battre chez les 168 livres. Je lui en avais parlé dès la deuxième situation du genre, à Québec, contre Achour, mais on m’avait convaincu du contraire avec des tests scientifiques, a expliqué Camille Estephan, tel que rapporté par La Presse canadienne. Les résultats me déçoivent énormément aujourd’hui. Nous discuterons avec lui de tout ça lundi, mais clairement, la division des 160 livres, c’est du passé pour moi. »

David Lemieux est rentré à Montréal dès samedi matin, par avion.

Le crochet de gauche – l’actu en bref

– Erik Bazinyan (22-0-0) a enregistré une nouvelle victoire avant la limite, le vendredi 14 décembre alors qu’il faisait les frais de la finale d’un gala présenté au Shaw Conference Centre d’Edmonton, dans une copromotion entre Eye of the Tiger Management et l’organisation KO Boxing. Bazinyan, qui défendait ses titres NABA et NABO chez les super-moyens, s’est imposé sur Adrian Luna Flores (21-6-1) du Mexique au cinquième round. Parmi les autres protégés de EOTTM figurant sur la carte, Artur Ziyatdinov (8-0-0) a obtenu le TKO au 3^e round sur Ricardo Marcelo Ramallo (22-14-1). Sadriddin Akhmedov (6-0-0) n’a fait que passer sur le ring alors que Mexicain Eliud Melendez Rocha (14-11-2) s’est incliné dès le premier round. Le Montréalais Hamza Khabbaz (1-0-0) l’a emporté par décision unanime sur Jesus Emmanuel Villa (3-5-0), alors qu’il faisait ses débuts professionnels.

– À Toronto, samedi, Dierry Jean (31-2-1) a rapidement mis un terme à son combat,

obtenant le gain par TKO dès le premier round sur le Mexicain Noe Nunez (18-7-2) lors d’un gala présenté par Lee Baxter Promotions au Coca-Cola Coliseum. Aussi, Patrice Volny (13-0-0) a défendu avec succès ses titres NABA et NABO des poids moyens en obtenant une décision majoritaire des juges sur l’Ontarien Ryan Young (12-4-0). Pour sa part, le Montréalais Moncef Askri (11-0-0) a fait un retour expéditif à la compétition en obtenant le TKO au 1^er round sur le Mexicain Jesus Javier Mandoza (7-7-1). Askri était inactif depuis décembre 2007. Dans le principal combat de la soirée, l’Ontarien Samuel Vargas (30-4-2) a défait l’Argentin Gabriel Adrian Pereiro (27-1-0) par décision unanime. Le poids moyen Steve Rolls (19-0-0) a lui aussi obtenu la victoire par décision unanime sur l’Américain KeAndrae Leatherwood (21-6-1).

– Le poids moyen Mitch Louis-Charles (5-1-2) va faire son retour sur le ring le samedi 19 janvier lors d’un gala présenté à Brampton, en Ontario. Inactif depuis décembre 2014, le boxeur de Terrebonne va affronter le local Sukhdeep Singh Bhatti (3-0-0). Sur la même carte, le mi-lourd Artur Ziyatdinov (8-0-0), un protégé de Eye of the Tiger Management, va affronter un rival à confirmer. Dans le principal combat de la soirée, Josh O’Reilly (13-0-0) va faire face à Cam O’Connel (17-2-1). Le titre vacant NABA des poids légers sera en jeu.

– L’Albertain Ryan Ford (15-3-0) l’a emporté par KO au 2^e round sur Jovica Kokot (1-13-0), samedi en Allemagne. Il sera maintenant vraisemblablement impliqué dans un combat pour le titre WBC International des mi-lourds le 2 février à Berlin, selon ce qu’il a indiqué sur les médias sociaux.

– Le Lanaudois Kenny Cherry (1-1-0) a obtenu sa première victoire en carrière, samedi, en l’emportant par TKO au 4^e round sur le local Robbie Cameron (6-7-0) au terme d’un duel disputé à Moncton au Nouveau-Brunswick. Lors du même gala, l’ancien aspirant mondial Tison Cave (32-3-0) s’est imposé par décision unanime sur Cecilio Santos (36-33-6). Aussi, Dominic Babineau (10-1-0) a stoppé Paul Vasquez (10-7-0) dès le premier round.

– Ma chronique devrait faire relâche pour les prochaines semaines. Au plaisir de vous revenir en 2019.

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Le parcours amateur d’Yves Ulysse Jr

Adolescent, il pratique autant le basketball, le football que le taekwondo, et il performe très bien dans chacun de ces sports. Âgé de 19 ans, il entend parler d’un boxeur nommé Floyd Mayweather Jr qui se bat pour 35 millions; sa réaction a été aussitôt de se dire : « Je me bats dans la rue pour zéro et lui il fait 35 millions pour un combat. Je veux faire de l’argent moi aussi », déclare-t-il avec enthousiasme.

C’est ainsi qu’il a découvert la boxe au Club Champion, situé dans le quartier Saint-Michel. Les conseils de Rénald Boisvert lui ont permis de progresser rapidement. Après seulement deux ans de boxe amateur, Junior représente le Québec aux Jeux de la Francophonie au Liban en 2009. Son passage est bien court, un seul combat, mais c’est le début des compétitions internationales.

En janvier 2010, il perd par un point la finale des championnats canadiens, mais il se reprend un mois plus tard aux qualifications de l’équipe nationale et devient notre représentant canadien chez les 64 kilos. Il fait les quarts de finale aux Jeux du Commonwealth en Inde à l’automne.

En 2011, toujours champion canadien, il est finaliste à la coupe olympique, un tournoi disputé à Puerto Rico. Puis à la fin de septembre, il est en Azerbaïdjan pour représenter le Canada aux Championnats du monde. Il remporte son premier combat et s’incline ensuite face à un Hongrois.

2012, année olympique, Ulysse se rend au Brésil pour participer aux qualifications olympiques. Après avoir éliminé son premier rival, il s’incline 12-9 devant un Colombien. Selon Stéphan Larouche, une grippe a diminué le Montréalais.

La dernière année fut sans contredit la plus occupée pour le boxeur de 64 kilos. Il remporte un tournoi en Serbie et a l’opportunité de laisser sa marque en se rendant en octobre au Kazakhstan pour les championnats du monde. Lors de son premier combat, Ulysse domine son rival égyptien. Puis, il se défait tout aussi facilement d’un Mexicain. Par contre, en huitième de finale, il doit s’incliner contre un boxeur indien.

« J’ai passé du bon temps avec l’équipe canadienne. Ce que j’ai le plus adoré ce fut de participer à de gros tournois. Je suis très fier d’avoir fini ma carrière en participant au Championnat du monde. J’ai terminé 16^e; je sais que j’aurais pu aller plus loin, mais chaque chose à ses raisons » philosophe le boxeur. Au final, Ulysse a passé six ans chez les amateurs, dont quatre ans sur la scène internationale. Il termine son parcours amateur avec une fiche de 53-13-6.

Pour vous donner une bonne idée de son style et de ses habiletés, voici Yves Ulysse Jr en finale du dernier championnat canadien. Il affronte alors l’Ontarien Arthur Biyarslanov.

Chez les pros

En décembre 2013, le jeune homme alors âgé de 25 ans signe avec InterBox, alors associé à Groupe Yvon Michel. La décision de devenir professionnel a été réfléchie longuement. Pour l’équipe Ulysse, la garantie d’une progression constante pour le jeune homme était essentielle. Son entraîneur, Rénald Boisvert, nous donne plus de détails : « C’était une question de synchronisme, nous avons signé une entente à long terme avec InterBox parce que nous avons eu l’assurance qu’il pourra se battre régulièrement sur les cartes de GYM et même à l’extérieur du Québec ».

Pour sa part, le boxeur ajoute : « J’ai pris la décision après les championnats du monde. Là-bas, j’ai appris que ce n’est pas la force brute qui fait gagner, mais plutôt le talent, l’agilité et la vitesse. De plus, je voulais faire partie de l’histoire en étant impliqué dans le gala Pascal VS Bute ».

Ulysse disputera cinq combats en 2014, dont son premier combat professionnel sur le ring du Centre Bell, en sous-carte de Pascal-Bute, le 18 janvier 2014. Il retournera au Centre Bell pour son combat suivant, cette fois en sous-carte de Stevenson-Fonfara. Dès son troisième duel, il assure la finale d’un gala pro-am présenté au complexe sportif Sportscene de Mont-St-Hilaire. Un événement qui met aussi en vedette Artur Beterbiev, Oscar Rivas, Steven Butler et David Théroux.

En 2015, le prometteur Yves Ulysse Junior dispute encore cinq combats. Toutefois, une semaine après le dernier duel de cette séquence, disputé le 28 novembre à Québec en sous-carte de DeGale-Bute, Ulysse doit être opéré au coude gauche pour se faire retirer des fragments d’os. Il s’agit d’une opération fréquente pour un boxeur, et ils sont nombreux à l’avoir vécu : Lucian Bute, Renan St-Juste, Eleider Alvarez, Dierry Jean, Adrian Diaconu…

Il ne remontera sur le ring que le 24 septembre 2016, à Blainville, après une absence de près de 10 mois.

Pourquoi une si longue absence?

C’est que pour le boxeur de 28 ans, la convalescence a été triplée, passant de 2 à 6 mois, à la suite de complications lors de son rétablissement. En février 2016, il a même dû subir une seconde opération pour faire drainer son coude. Puis, alors qu’il était prêt à se battre en mai, Yves Ulysse Jr a vécu deux grandes déceptions.

Alors que le Groupe Yvon Michel détient alors 25 % de ses droits, le promoteur montréalais a écarté Ulysse lors de ses galas du 4 juin et 29 juillet. Le clan Ulysse a accusé durement le coup pour plusieurs raisons. Tout d’abord, ce n’est que quelques jours avant le 4 juin qu’il a appris l’annulation de son combat, puis pour le 29 juillet, jour d’anniversaire d’Ulysse, l’annonce de son combat avait été largement médiatisée, puis retirée sans explication.

« Malgré les déceptions des derniers mois, j’ai toujours été prêt à me battre. J’ai gardé confiance en la vie en me disant : Après la pluie, le beau temps!!! », nous explique le souriant boxeur. De son côté, Rénald Boisvert nous avoue avoir tiré un long soupir de soulagement le 20 juillet : « L’annonce de la vente d’InterBox à Camille Estephan a été l’une de mes plus belles journées dans le monde de la boxe. Camille m’a aussitôt garanti que Junior aurait autant d’opportunités pour progresser que Steven Butler », affirme le vétéran entraîneur du Club Champion.

Toutefois, le retour, prévue à Blainville le 24 septembre, ne se passe pas aussi bien que prévu. Si Yves Ulysse inscrit un gain par KO à sa fiche contre le Mexicain Francesco Javier Perez, ce n’est pas sans avoir lui-même visité le tapis.  

En route pour la tête du classement

Yves Ulysse dispute cinq combats en 2017 et l’équipe de rédaction de 12Rounds.ca le nomme boxeur de l’année 2017. Il faut dire que le boxeur de 29 ans s’est démarqué par sa résilience pour revenir aussi fort après sa défaite controversée face à l’Albertain Steve Claggett en octobre 2017. Doit-on revenir sur sa domination totale sur Ricky Sismundo ? Un boxeur qui a vaincu Ghislain Maduma et qui a fait une nulle à saveur de victoire contre Dierry Jean. 

Présentement classé 6^e à la WBC, 11^e à l’IBF et 12^e à la WBO, le protégé de Rénald Boisvert peut légitimement rêver d’un combat de championnat du monde. Ses deux performances sur les ondes de HBO face aux Zacharia Ochua en mars 2017 à Verona, dans l’État de New York, où il a mis la main sur son titre NABF Junior, et Cletus Seldin, à Laval en décembre 2017, lui ont d’ailleurs offerts une certaine reconnaissance à l’internationale.

Samedi, Yves Ulysse disputera son second combat de l’année après une victoire par décision unanime sur le Vénézuélien Ernesto Espana, en juin à Shawinigan. Son rival devait être l’Albertain Steve Claggett, mais ce sera plutôt le Californien Maximilliano Becerra (16-2-2, 8 KO). Le boxeur âgé de 31 ans est un protégé de Ken Thompson de Thompson Boxing Promotions. Il a remporté ses huit derniers duels. Ces deux défaites ont eu lieu en l’espace d’un an, soit entre avril 2015, face à Kevin Watts (60-54, 59-55, 58-56) alors détenteur d’une fiche de 6-0-0 et en mars 2016, face à Arnold Barboza Jr (60-54, 60-54, 59-55) alors détenteur d’une fiche de 10-0-0. Le droitier californien en sera à son quatrième combat de huit rounds.

(Avec la collaboration de Richard Cloutier)

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Les amateurs de boxe auront droit à tout un week-end et le point d’orgue sera sans doute le duel qui opposera David Lemieux (40-4-0) au Bahamien Tureano Johnson (20-2-0) ce samedi 15 décembre au Madison Square Garden de New York. Lemieux, qui disputera mine de rien son 45^e combat une semaine jour pour jour avant son 30^e anniversaire, a passé le KO à Gary O’Sullivan dès le premier round lors de son plus récent affrontement, en septembre dernier.

Dans un entretien à La Presse, l’entraîneur Marc Ramsay, en marge d’un entraînement médiatique tenu cette semaine, n’a pas hésité à confirmer que Johnson boxait « beaucoup mieux qu’O’Sullivan. » Il a notamment dit : « Il sera plus compliqué parce qu’il change complètement de position entre gaucher et droitier, pas seulement entre les rounds, mais dans le même round ». Johnson s’est incliné à son dernier combat, en août, devant Sergiy Derevyanchenko.

Lors du même événement, dont la finale opposera Saul « Canelo » Alvarez à Rocky Fielding, le super-léger Junior Ulysse (16-1-0) affrontera le Californien Maximilliano Becerra (16-2-2).

Le crochet de gauche – l’actu en bref

– Les amateurs de boxe n’auront toutefois pas à attendre à samedi pour voir des locaux en action. Dès le vendredi 14 décembre, Erik Bazinyan (21-0-0) fera les frais de la finale d’un gala présenté au Shaw Conference Centre d’Edmonton, dans une copromotion entre Eye of the Tiger Management et l’organisation KO Boxing. Bazinyan, qui défendra ses titres NABA et NABO chez les super-moyens, sera opposé à Adrian Luna Flores (21-5-1) du Mexique. Quelques protégés de EOTTM figurent sur la carte. C’est le cas d’Artur Ziyatdinov (7-0-0) qui fera face à Ricardo Marcelo Ramallo (22-13-1), que les amateurs ont pu voir à Trois-Rivières en décembre 2016 face à Jean Pascal. Aussi, la sensation Sadriddin Akhmedov (5-0-0) sera opposé au Mexicain Eliud Melendez Rocha (14-10-2), qui a perdu une décision aux mains de Bruno Bredicean à la Tohu en mars 2018. Le Montréalais Hamza Khabbaz fera aussi ses débuts professionnels.

– Puis, toujours samedi mais à Toronto cette fois, Dierry Jean (30-2-1) affrontera le Mexicain Noe Nunez (18-6-2) lors d’un gala présenté par Lee Baxter Promotions au Coca-Cola Coliseum. Nunez s’est incliné face à Tony Luis en avril 2017. Sur la même carte, Patrice Volny (12-0-0) de Montréal, défendra son titre NABA des poids moyens contre l’Ontarien Ryan Young (12-3-0). Pour sa part, le Montréalais Moncef Askri (10-0-0) fera un retour face au Mexicain Jesus Javier Mandoza (7-6-1). Askri, qui a combattu sur des cartes du Groupe Yvon Michel de 2005 à 2007, a disputé son plus récent combat en décembre 2007. Dans le principal combat de la soirée, l’Ontarien Samuel Vargas (29-4-2) fera face à l’Argentin Gabriel Adrian Pereiro (27-0-0). Aussi, le poids moyen Steve Rolls (18-0-0) affrontera l’Américain KeAndrae Leatherwood (21-5-1).

– Finalement, toujours le 15 décembre, mais cette fois à Moncton au Nouveau-Brunswick, Kenny Cherry (0-1-0), un boxeur de la région de Lanaudière, affrontera le local Robbie Cameron (6-6-0). Dans le combat principal, Dominic Babineau (9-1-0) fera face à Paul Vasquez (10-6-0).

– C’est confirmé, Eleider Alvarez (24-0-0) offrira un combat revanche à Sergey Kovalev (32-3-1) le 2 février à Frisco, au Texas. L’affrontement se déroulera au Ford Center, qui est le centre d’entraînement des Cowboys de Dallas. Alvarez est devenu champion du monde WBO chez les mi-lourds en passant le KO à Kovalev en août dernier, à Atlantic City.

 – David Théroux (14-3-0) l’a emporté par TKO au 8^e round sur le Mexicain Abraham Gomez (28-18-1), vendredi lors d’un gala présenté à Sorel-Tracy par BoxeMontréal.com. Sur la même carte, Chann Thonson (5-0-0) a obtenu la victoire par décision unanime sur le Mexicain Miguel Covarrubias (3-8-3). Eder Clervoix (1-0-0) a passé le KO au 2^e round à Nestor Martinez Vazquez (2-4-0). Soulignons aussi les victoires de Hassan Khrayzat et El-Safadi, qui amorçaient leur début professionnel.

– L’Olympien Christian Mbilli (13-0-0), un protégé du Groupe Yvon Michel, a stoppé au troisième round le Bélarusse Ilya Kharlamau (8-3-0) dans un duel disputé 4 décembre au Zenith à Paris.

– Boxrec Canada nous apprend que Ablaikhan Khussainov (9-0-0) a été libéré de son contrat par Eye of the Tiger Management. Celui-ci devrait remonter sur le ring dès le 16 décembre prochain au Kazakhstan. Après un premier duel disputé en Chine le 26 décembre 2015, il a combattu au Québec à compter de juillet 2016, obtenant une fiche parfaite.

– Les informations se font rares concernant la situation d’Adonis Stevenson, à la demande de la famille, et c’est bien normal. L’Hôpital de l’Enfant-Jésus du CHU de Québec, où il repose depuis sa défaite face à Oleksandr Gvozdyk, samedi, a néanmoins fait le point cette semaine. Adonis « souffre d’un traumatisme craniocérébral grave et aura «probablement» des séquelles », selon ce qu’a indiqué le docteur Alexis Turgeon, dont les propos ont été rapportés par La Presse canadienne. Le D^r Turgeon a confirmé qu’Adonis Stevenson avait subi une intervention chirurgicale dans la nuit de samedi à dimanche. Il a qualifié de « stable » l’état de santé du boxeur, tout en évoquant une « situation critique », d’autant que Stevenson «nécessite une assistance respiratoire mécanique, une sédation profonde et un monitoring neurologique spécialisé». Dimanche matin, la conjointe d’Adonis Stevenson, Simone God, y est allée d’un bref tweet : « Praying for a miracle ».

– Je tiens finalement à souligner un très bel honneur pour une carrière admirable alors que Guy Jutras sera intronisé cet été à l’International Boxing Hall of Fame de Canastota, dans l’État de New York. « Vous ne savez pas à quel point cela est significatif pour moi. C’est incroyable. Fantastique. Toute ma vie a été consacrée et attachée au sport de la boxe et c’est la plus grande nouvelle que j’aie jamais eu. Être reconnu par le Temple de la renommée de la boxe internationale est la plus belle récompense que quiconque puisse obtenir », a réagi Guy Jutras. Celui-ci a été arbitre et juge, après avoir connu l’action sur le ring à titre de boxeur amateur, puis professionnel (fiche de 5-0-0 en 1952-1953).  Parmi les autres personnalités nommées, soulignons James McGirt et Teddy Atlas. À titre plus personnel, comme électeur à l’intronisation au IBHOF, la sélection de Guy Jutras est particulièrement réjouissante et je lui offre toutes mes félicitations !!

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