C’est ce samedi 23 mars au Cabaret du Casino de Montréal que la championne du monde IBF des poids super-mi-moyens féminin, Marie-Eve Dicaire (14-0-0), effectuera la première défense de son titre contre la dominicaine Lina Tejada (12-5-0). Celle-ci disputera son troisième combat de championnat du monde, mais ces duels ont été disputés dans la division des super-légers et elle en sera seulement à son deuxième combat livré chez les 154 livres.

Le principal combat de soutien devrait opposer Shakeel Phinn (19-2-1), de Brossard, au Mexicain Juan Carlos Raygosa (12-14-3). Le mi-lourd de Longueuil Terry Osias (6-0-0) affrontera Juan Santiago Colchado (6-3-1) du Mexique. Le Français résident de Los Angeles Simon Pierre Adde (4-0-0) sera opposé au résident d’Ottawa Devin Tomko (6-0-0). La sensation Dieudonné Wilfred Seyi (3-0-0) croisera les gants avec Ismael Molina Moreno (2-0-0).

Quatre autres combats figurent aussi au programme, incluant un duel entre les Montréalais Adam Ayoubi (1-2-1) et Diizon Belfon qui effectuera ses débuts professionnels. Aussi, le super-léger montréalais Abed-Almoty El-Safadi (1-0-0) sera opposé au Mexicain Rodrigo Felix (2-0-0).

Le crochet de gauche – l’actu en bref

– Simon Kean (16-1-0) s’est imposé sur le gaucher Argentin Rogelio Omar Rossi (20-8-1), samedi, dans le combat final du deuxième gala présenté par Eye of the Tiger Management au Cabaret du Casino de Montréal. Rossi a visité le plancher à deux reprises au premier round et à la reprise suivante, son coin a jeté la serviette après une autre chute. La victoire par TKO a été enregistrée à 39 secondes du deuxième round. Dans le principal combat de soutien, Ghislain Maduma (20-4-0) a perdu une décision partagée (93-97, 97-93 et 92-98) aux mains de l’ancien champion du monde Miguel Vazquez (41-7-0). Batyr Jukembayev (15-0-0) l’a emporté par DU sur Gilberto Meza (10-6-1). Mentionnons que Meza, a accepté le combat à 48 heures d’avis. Chez les super-moyens Nurzat Sabirov (9-0-0) et Cesar Hernan Reynoso (15-12-4) de l’Argentine ont offert un duel de feu, le 6e round étant d’office en lice pour le titre de round de l’année. L’arbitre a mis un terme à l’affrontement à mi-chemin du 7e round, Sabirov obtenant le gain par TKO. Le boxeur de Beauport, Clovis Drolet (9-0-0), a remporté la victoire par DU sur l’Argentin Ramon Rodrigo Sebastian Maizares (7-4-0). Chez les poids plumes, Andranik Grigoryan (10-0-0) l’a emporté par DU sur le Mexicain Jonathan Aguilar (19-8-0). En ouverture, le mi-lourd Montréalais Artur Ziyatdinov (9-0-0) a complètement dominé le Polonais Michal Ludwiczak (16-10-0). L’arbitre, qui aurait pu stopper le duel beaucoup plus rapidement, a finalement mis un terme au combat au 4e round. Dans la finale du premier gala, le lourd Arslanbek Makhmudov (7-0-0) a mis un terme au combat dès le premier round, alors qu’il affrontait l’Américain Avery Gibson (9-8-4), son plus grand défi en carrière. Le super mi-moyen Artem Oganesyan (9-0-0) a remporté la victoire par DU sur le Mexicain Damian Sosa (11-1-0). Le gaucher russe âgé de 19 ans s’est emparé avec cette victoire du titre mondial WBO junior. Kim Clavel (7-0-0) a obtenu la victoire par DU sur Soledad Macedo (17-15-1), de l’Uruguay. Le jeune Lexson Mathieu (2-0-0) a de nouveau fait sensation. Confronté à l’Argentin Ariel Alejandro Zampedri (9-5-0), il a forcé l’arbitre a mettre un terme au combat à une minute 38 secondes du premier round. Sébastien Roy (6-0-0) de Thetford Mines l’a emporté par DU sur le Grec Gkouram Mirzaev (4-2-0). En lever de rideau, le Trifluvien François Pratte Bernard (8-1-1) a subi un dur KO au sixième round aux mains de Jorge Garcia Jimenez (14-2-1) du Mexique.

– « On espère bientôt vous annoncer Kean-Carman 2 pour le 15 juin », a lancé Camille Estephan, grand patron d’Eye of the Tiger Management, dans un entretien avec TVA Sports à la suite de la victoire de Simon Kean, samedi. Ce gala serait présenté à Shawinigan et Arslanbek Makhmudov serait aussi en action. Dans un entretien avec RDS.ca, Camille Estephan a précisé : « On a un adversaire pour lui, mais un titre en jeu aussi, ce qui est très important ». Outre ce gala régional, l’action ne manquera pas au sein de l’Écurie Eye of the Tiger. En effet, « Yves Ulysse fils pourrait être la tête d’affiche d’un gala présenté sur DAZN le 25 avril prochain », selon ce qu’a laissé entendre Camille Estephan à RDS.ca. Ensuite, David Lemieux, Steven Butler et Érik Bazynian « devraient se retrouver sur la carte du choc Alvarez-Jacobs du 4 mai, à Las Vegas », selon La Presse canadienne. Le nom du Britannique John Ryder (27-4-0), premier aspirant de la WBA chez les super-moyens, est évoqué comme adversaire de David Lemieux. Finalement, EOTTM prévoit retourner au Cabaret du Casino de Montréal le 17 mai et le 29 juin.

– L’ancien champion du monde WBO chez les mi-lourds, le Montréalais Eleider Alvarez (24-1-0) disputerait son prochain combat le 28 juin au Centre Vidéotron, dans le cadre d’un gala télédiffusé par ESPN, selon le Journal de Montréal.  

– C’est ce dimanche 24 mars que le champion WBC Youth et porte-couleur de Eye of the Tiger Management, Sadriddin Akhmedov (7-0-0), doit combattre devant les siens, au Kazakhstan. Le titre vacant WBC Asian doit être en jeu et l’identité de son adversaire demeure encore à confirmer.

– L’Olympien français et champion WBC Youth des poids moyens, Christian Mbilli (13-0-0), disputera son prochain combat le 30 mars à Philadelphie. Il affrontera l’Américain Christopher Pearson (16-2-0). Celui-ci a notamment participé à la saison 2010-2011 de la world Series of Boxing.

– On attend l’annonce officielle, mais plusieurs médias évoquent le fait que le poids lourd montréalais Oscar Rivas (26-0-0) sera en action le 15 juin prochain au Thomas & Mack Center, Las Vegas, en sous-carte d’un combat impliquant Tyson Fury. Il a été question un moment que Rivas soit l’adversaire de Fury, mais tout laisse croire que ce ne sera pas le cas. Le gala sera présenté par le réseau ESPN. Oscar Rivas est champion unifié NABF, NABO et IBF International chez les lourds, depuis sa victoire avant la limite sur Bryant Jennings en janvier dernier.  

– L’Albertain mi-lourd Ryan Ford (15-4-0) disputera un quatrième combat consécutif en Allemagne, le 6 avril prochain. Il doit en effet affronter le Russe Serge Michel (8-0-0) à Munich. Le titre vacant WBC international Silver sera en jeu.

– L’Ontarien Samuel Vargas (30-5-2) a perdu une décision partagée des juges, dimanche, alors qu’il affrontait l’ancien champion du monde Luiz Collazo (39-7-0) au Madison Square Garden Theatre, à New York. Vargas s’est notamment mesuré à Errol Spence Jr, Danny Garcia, Ali Funeka et Amir Khan au des dernières années.

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Kean, faut-il le rappeler, effectuait pour l’occasion son retour dans l’arène après avoir encaissé une brutale défaite contre Dillon Carman, qui lui avait passé le knock-out au quatrième round le 6 octobre dernier. Une défaite qui, en plus d’être sa première en carrière, a forcé le poids lourd trifluvien à se remettre en question. À s’exiler, loin de toute attention, pour faire le point sur son avenir à court et moyen terme.

Mission accomplie à cet égard : Kean a forcé Rossi à l’abandon à 39 secondes du deuxième round, après l’avoir envoyé au plancher à trois reprises au cours de ce bref duel. Il a ainsi offert à Eye of the Tiger Management une heureuse conclusion à son programme double de boxe, qui avait vu Arslanbek Makhmudov signer une autre victoire expéditive en après-midi. «J’avais hâte de revenir. J’ai changé des choses à l’entraînement et j’avais hâte de les mettre en œuvre quand ça compte», affirme Simon Kean.

Cinq mois plus tard, c’était donc soir de retrouvailles pour le Grizzly et son public. Pour souligner la chose, le pugiliste se mesurait à l’Argentin Rogelio Omar Rossi (20-8-1, 13 K.-O.). Le genre de boxeur qu’on ne confondra jamais avec un champion du monde, tout le monde s’entend là-dessus. Mais qu’importe : l’objectif pour Kean (16-1, 15 K.-O.) était d’abord d’y aller d’une performance convaincante et de récolter une victoire afin de reconstruire sa confiance.

Mission accomplie à cet égard : Kean a forcé Rossi à l’abandon à 39 secondes du deuxième round, après l’avoir envoyé au plancher à trois reprises au cours de ce bref duel. Il a ainsi offert à Eye of the Tiger Management une heureuse conclusion à son programme double de boxe, qui avait vu Arslanbek Makhmudov signer une autre victoire expéditive en après-midi. «J’avais hâte de revenir. J’ai changé des choses à l’entraînement et j’avais hâte de les mettre en œuvre quand ça compte», souligne Simon Kean.

«On a aimé ce qu’on a vu pendant le camp d’entraînement et dans le vestiaire, a pour sa part indiqué son l’entraîneur de Kean, Jimmy Boisvert. J’ai aimé ce que j’ai vu de lui dans le ring. J’ai trouvé qu’il a démontré de belles habiletés et une belle souplesse. Il était vif et surtout agressif. Il voulait faire mal.»

Tout un contraste, en effet, avec le Simon Kean aux airs tétanisés qu’on a vu à Québec après que le train Carman lui soit passé dessus. La période de ressourcement semble bel et bien avoir porté ses fruits.

«Je suis arrivé motivé. J’ai su pourquoi j’étais arrivé à plat contre Carman. Je me suis un peu laissé emporter par les émotions. Je suis revenu aux sources», a décrit le boxeur.

Le «défi» Rossi étant désormais chose du passé, la prochaine étape est déjà déterminée pour Kean : une revanche contre Carman, et rien d’autre.

Le président d’Eye of the Tiger Management, Camille Estephan, a d’ailleurs fait savoir qu’une entente pour un tel combat était sur le point d’être conclue et que le duel aurait lieu le 15 juin à Shawinigan.

«Tu n’aimes pas avoir une défaite, a-t-il fait valoir. Si tu peux l’effacer, ça te fait grand bien. Je pense que Simon veut vraiment ça. Il n’arrête pas de m’en parler. C’est comme si tu as regretté certaines choses dans ta vie. Si tu peux les arranger… Je pense que c’est le sentiment qui nous habite tous»

«Carman, on ne se racontera pas d’histoire, ce n’est pas un top-10 ou un top-15 mondial, a renchéri Jimmy Boisvert. Si Simon espère aller plus loin, il doit battre ce type de gars. Il ne doit pas attendre deux ans de se préparer pour un gars comme Carman.»

Kean réussira-t-il à exorciser ses démons pour de bon ? On aura la réponse dès cet été, on dirait bien.

Maduma fait bien, mais s’incline

Ghislain Maduma (20-4, 11 K.-O.) avait un défi de taille devant lui pour la demi-finale de la soirée en la personne du vétéran mexicain Miguel Vasquez (41-7, 15 K.-O.), ex-champion IBF des poids légers qui a croisé le fer avec de grosses pointures telles que Saul «Canelo» Alvarez et Timothy Bradley, entre autres.

Intimidé devant un tel palmarès, Maduma ? Pas le moins du monde. Le Québécois a livré une performance fort honorable, au vif plaisir de la bruyante foule venue l’encourager. Mais ce ne fut malheureusement pas suffisant pour lui permettre de récolter la victoire. Vasquez s’en est tiré avec un gain par décision partagée.

Deux juges l’ont vu gagnant à 97-93 et 98-92, tandis que le troisième a favorisé Maduma à 97-93.

«Il boxait bien. Il bougeait bien. Je n’arrivais pas à mettre en œuvre la stratégie qu’on voulait. Je n’ai pas d’excuse. J’étais en super forme. Tout allait bien dans ma tête. Je lui donne crédit, c’est vraiment un vrai champion», a indiqué Maduma, toujours aussi affable malgré le revers.

Vasquez s’est en effet illustré par sa mobilité et ses talents d’évasion dans l’arène. Maduma a bien réussi à placer quelques bons coups ici et là, mais son élusif rival lui a donné du fil à retordre plus souvent qu’à son tour. De fait, plusieurs des dix rounds de l’affrontement étaient serrés et, bien souvent, difficiles à juger.

Lorsque la dernière cloche a retenti, les visages étaient longs dans le coin du Québécois. À l’évidence, on savait que les chances d’entendre une décision défavorable des juges étaient réelles.

«Même si j’avais gagné, je n’aurais pas été content, a admis Maduma. Je ne suis pas un gars comme ça. Je pense que j’aurais pu l’avoir. Il y avait plein de rounds serrés. Je comprends comment les juges l’ont vu d’un côté comme de l’autre.»

N’allez surtout pas croire, cela dit, que cette défaite signifie un retour à la retraite pour Maduma. Bien au contraire, après une petite semaine de vacances, il entend bien reprendre l’entraînement et poursuivre sa route. Ses partisans ne s’en plaindront certainement pas.

Retour réussi pour Jukembayev aussi

Il faisait bon de revoir Batyr Jukembayev en action dans un gala d’Eye of the Tiger Management, après être passé bien près d’être largué par le promoteur dans la foulée du congédiement de son ex-entraîneur Stéphan Larouche.

Le jeune Kazakh (15-0, 12 K.-O.) a souligné son retour dans la tanière du tigre avec une victoire par décision unanime (98-92 partout) aux dépens du Mexicain Gilberto Meza (10-6-1, 6 K.-O.).

Sans être particulièrement spectaculaire, Jukembayev s’est néanmoins montré assez efficace et incisif pour imposer le rythme du combat. Ce qui ne veut pas dire que Meza, appelé à remplacer Carlos Jimenez à pied levé, n’a pas offert une opposition de qualité, loin de là. Mais voilà, Jukembayev lui a été supérieur, tout simplement.

Les autres résultats

C’est un furieux duel que nous ont offert Nurzat Sabirov (9-0, 8 K.-O.) et l’Argentin Cesar Hernan Reynoso (15-12-4, 7 K.-O.), alors que les deux hommes se sont échangés de violentes politesses sans répit. Sabirov l’a finalement emporté par arrêt de l’arbitre à 1 :27 du septième round. Reynoso, qui avait visité le tapis au round précédent, a subitement baissé la garde en n’ayant plus l’air de vouloir poursuivre l’affrontement, sans doute lassé des multiples coups de matraques assénés par Sabirov.

Clovis Drolet (9-0, 5 K.-O.) est demeuré invaincu en prenant la mesure de l’Argentin Rodrigo Ramon Maizares (7-4) par décision unanime (80-72 partout). Et c’est à peu près tout ce qu’il y a à dire sur ce combat.

Le duel entre Andranik Grigoryan (10-0, 1 K.-O.) et le Mexicain Jonathan Aguilar (19-8, 7 K.-O.) s’annonçait pourtant excitant. Aguilar avait été au plancher dès le premier round, tandis que Grigoryan a fait de même en toute fin de troisième engagement. Mais ce furent là les seuls véritables étincelles de ce combat, remporté par Grigoryan par décision unanime (98-90, 99-90, 99-90), qui ne passera certainement pas à l’histoire.

Pour amorcer la soirée, Artur Ziyatdinov (9-0, 8 K.-O.) n’a fait qu’une bouchée du Polonais Michal Ludwiczak (16-10, 8 K.-O.), l’emportant par arrêt de l’arbitre à 2 :33 du quatrième round. Ludwiczak est allé deux fois au tapis au troisième engagement après de vifs coups au corps. Le pauvre pugiliste, qui s’est mis à pomper l’huile très tôt dans le duel, a même dû prendre un temps d’arrêt au round final pour aller vomir dans le seau de son coin. L’histoire ne dit pas s’il avait profité de la pause entre les deux galas de la journée pour abuser du buffet du Casino.

Gala d’après-midi, Makhmudov réduit en miette Gibson

Avery Gibson n’avait jamais été battu par knock-out en 20 combats professionnels. Une seule fois, il avait été envoyé au tapis. Arslanbek Makhmudov n’a eu besoin que de deux minutes et 31 secondes pour le liquider.

Les combats se suivent et se ressemblent pour le Russe, aussi monstrueux que sympathique, qui n’a jamais travaillé au-delà du deuxième round en sept sorties. Son équipe croyait bien que Gibson (9-8-4, 3 K.-O.) offrirait à Makhmudov (7-0, 7 K.-O.) la possibilité d’accumuler quelques rounds d’expérience de plus dans sa besace.

Au lieu de cela, la première finale de l’ambitieux programme double d’Eye of the Tiger Management au Casino de Montréal samedi, qui mettait aussi en vedette Simon Kean, s’est conclue hâtivement.

«Pour le moment, ce n’est pas inquiétant. On pensait avoir des rounds, ça n’a pas été le cas. On va continuer notre recherche et à y aller graduellement avec des gars qui ont de bons mentons. Des gars solides pour enfin voir [plus de rounds] un jour», a indiqué l’entraîneur de Makhmudov, Marc Ramsay.

La désormais traditionnelle sirène annonçant l’arrivée de Makhmudov sur le ring venait à peine de se taire que ce dernier invitait son rival à observer le plancher de plus près, par l’entremise d’un vif uppercut droit. Gibson s’est relevé pour seulement mieux retomber quelques instants plus tard, pilonné de toutes parts par son adversaire à l’autre extrémité de l’arène. Le coin de Gibson, judicieusement, a alors réclamé la fin du carnage.

Autre brève journée au bureau pour Makhmudov, donc. Son clan ne se plaindra jamais d’accumuler les victoires, cela va de soi. Mais il a quand même hâte de tomber sur un rival qui résistera un peu plus longtemps.

«On disait la même chose au sujet [d’Artur] Beterbiev et à un moment donné, on s’est ramassés dans des 12 rounds. […] On a fini par trouver une solution», a souligné Ramsay.

C’est évident, le jour viendra où Makhmudov croisera sur son chemin un boxeur qui aura trouvé, on ne sait trop comment, le moyen d’accepter ses sévices pendant plus de deux rounds. Mais d’un autre côté, difficile de se plaindre quand on engrange les victoires spectaculaires qui nous permettent d’accroître notre popularité.

En attendant de connaître l’identité de sa prochaine victime – pardon, de son prochain adversaire -, Makhmudov poursuivra le travail en gymnase. Car, oui, malgré son terrifiant parcours jusqu’ici, il y a encore des aspects de sa boxe à fignoler.

«Je ne suis pas parfait. Je dois apprendre. C’est normal. [Le combat] est une bonne expérience», a-t-il résumé avec humilité. «Je suis prêt à tout. Je suis prêt pour un adversaire coriace», a-t-il ajouté.

Mais un tel adversaire, quel qu’il soit, sera-t-il prêt un jour ?

Oganesyan étincelant

Il n’a peut-être pas rallumé les feux d’artifice de sa dernière sortie, alors qu’il avait dévissé son adversaire à coups d’uppercuts comme s’il s’agissait d’une bouteille de mousseux récalcitrante du temps des Fêtes – ce n’est pas à défaut d’avoir essayé, remarquez -, mais Artem Oganesyan (9-0, 7 K.-O.) n’en a pas été moins impressionnant en demi-finale de ce gala diurne.

Le Russe désormais établi à Montréal a pris la mesure du Mexicain Damian Sosa (11-1, 5 K.-O.) par décision unanime (100-90 partout), pour ainsi mettre la main sur le titre WBO junior des super-moyens.

Si Oganesyan n’a pas servi un knock-out à son rival, c’est parce que ce dernier a fait montre d’une étonnante ténacité et d’une redoutable capacité à encaisser les coups. Autrement, jamais Sosa n’aurait vu le dixième round.

C’est d’ailleurs la «lourdeur» des attaques d’Oganesyan qu’on remarque en premier lorsqu’il s’exécute dans le ring. Chacun de ses coups touchant la cible s’accompagne d’un bruit retentissant. Un peu à la manière d’un Beterbiev, par exemple. On entend la douleur qu’il inflige. Et, selon la réaction de l’adversaire qui se dresse devant lui, on peut fréquemment la voir.

En voilà un qui sera fort intéressant à surveiller au cours des prochaines années.

Les autres résultats

Chez les femmes, Kim Clavel (7-0, 2 K.-O.) n’a eu aucune difficulté à disposer de l’Uruguayenne Soledad Macedo (17-15-1, 4 K.-O.) pour récolter la victoire par décision unanime (80-72 partout). La Montréalaise a dominé d’un bout à l’autre du combat, imposant le tempo dès les premiers instants et n’accordant aucune marge de manœuvre à la pauvre Macedo, qui a dû repartir du Casino avec un arrière-goût de gant dans la bouche.

Hyper-expéditif à sa première sortie chez les professionnels, Lexson Mathieu (2-0, 2 K.-O.) a récidivé aux dépens de l’Argentin Ariel Alejandro Zampedri (9-6, 7 K.-O.), signant une belle victoire par arrêt de l’arbitre à 1 :38 du tout premier round. Le jeune pugiliste de Québec a alors envoyé son adversaire au tapis à l’aide d’une solide gauche. Zampedri, qui s’était aussi incliné au round initial devant Sadriddin Akhmedov, a mis beaucoup de temps à se relever. Un peu trop au goût de l’officiel Yvon Goulet, qui a annoncé la fin des hostilités.

Sébastien Roy (6-0, 1 K.-O.) est demeuré invaincu en venant à bout du Grec Gkouram Mirzaev (4-2, 3 K.-O.) par décision unanime (60-54, 59-55, 59-55). Victoire aisée pour l’orgueil de Thetford Mines en apparence, mais ne vous fiez pas trop aux pointages. Le duel, qui s’est déroulé sous le signe de la technique, s’est avéré bien plus serré qu’il n’y paraît au premier coup d’œil.

En lever de rideau, François Pratte (8-1-1) a été surpris par le Mexicain Jorge Garcia Jimenez (14-2-1, 11 K.-O.) et s’est avoué vaincu par arrêt de l’arbitre à 1 :03 du sixième round. Le Trifluvien, coupé à trois endroits différents du visage durant l’affrontement, avait déjà visité le plancher au deuxième assaut, tandis que Jimenez a fait de même au quatrième. Mais ce dernier s’est bien repris en terrassant violemment son rival avec une gauche en plein visage. Pratte s’est aussitôt effondré de tout son long, tel un château de cartes. L’arbitre Albert Padulo fils a tout de suite mis fin au duel.

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Samedi soir, lors du deuxième gala présenté au Cabaret du Casino de Montréal, Ghislain Maduma affrontera un ancien champion du monde IBF des légers, de 2010 à 2014, soit le mexicain de Guadalajara, Miguel Vazquez. Apprenons à mieux connaître son adversaire. Vazquez est âgé de 32 ans et il disputera son 48e combat professionnel. En comparaison, Ghislain Maduma est âgé de 34 ans et il en sera à son 24^e combat chez les pros.

Vazquez détient une fiche respectable de quarante victoires contre sept revers, dont deux survenus par KO contre Josh Taylor et Thulani Mbenge. Il est devenu champion du monde en août 2014 contre Ji-Hoon Kim, par l’entremise d’une victoire par décision unanime. Par la suite, il a défendu son titre avec succès à six reprises, soit jusqu’à sa défaite par décision partagée contre Mickey Bey en septembre 2014. Outre son titre mondial, il a détenu les titres mineurs suivants : WBC FECARBOX des super-légers en 2008 et plus récemment, en 2018 chez les mi-moyens, le titre WBF mexicain.

À son dernier combat en décembre 2018, Miguel Vazquez s’est battu pour une neuvième fois en championnat du monde, cette fois-ci pour le titre IBO des mi-moyens contre le Sud-Africain Thulani Mbenge, défaite au 9^e round. Dans ses neuf duels en championnat du monde, il a maintenu une fiche de sept victoires contre deux revers.

À noter que dans ses sept défaites en carrière, il a perdu notamment contre des boxeurs de grande qualité, notamment Saul Alvarez, à deux reprises; Timothy Bradley jr; Mickey Bey; Argenis Mendez et Thulani Mbenge, tous des boxeurs qui ont été champions du monde. À noter que Josh Taylor, qui a vaincu Vazquez en novembre 2017, se battra en championnat du monde en mai pour le titre IBF des légers contre Ivan Baranchyk. À son premier combat en carrière, le 20 janvier 2006, Vazquez a subi une défaite partagée contre nul autre que Canelo Alvarez. Il s’est battu une autre fois contre Alvarez, en juin 2008, et s’est incliné cette fois par décision unanime. À noter que tous les deux sont originaires de Guadalajara au Mexique. Durant sa carrière, Vazquez s’est battu chez les légers; les super-légers et les mi-moyens.

Sur ses 40 victoires, Miguel Vazquez en a remporté 15 par KO. En 335 rounds, son pourcentage de KO s’établit à 32%. Au niveau de ses mensurations, il fait 1.78m et a une portée de 72 pouces contre 1.70 m pour Maduma. Il n’y a pas de doutes, ce combat sera un défi intéressant pour Ghislain Maduma et pour la suite de sa carrière. Une victoire du québécois d’adoption pourrait tout simplement le relancer. À 34 ans, il n’a pas de temps à perdre.

Concernant les habiletés pugilistiques de Vazquez, il possède un bon jab de la main gauche, est bon en contre-attaque et sa droite est à surveiller. Il n’est toutefois pas reconnu pour sa puissance avec ses 15 KO sur ses 40 victoires et un pourcentage de KO de 32%. En défensive, il se protège bien, sait garder les mains hautes et anticipe bien les frappes de ses adversaires. Toutefois, il a encaissé 2 KO dans ses trois derniers duels. Sur l’aspect de la vitesse, il est mobile et rapide, il a un bon jeu de pieds et se déplace bien. Au niveau de l’expérience, il est avantagé avec ses 47 combats en carrière, dont 9 combats de championnats du monde. De plus, il a affronté de grandes pointures dont Canelo Alvarez à deux reprises. Toutefois, force est de constater que ses meilleures années sont derrière lui. Maduma pourra avoir du succès contre lui s’il met beaucoup de pression puisque Vazquez est très mobile. Bon combat.

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C’est ce samedi 16 mars au Cabaret du Casino de Montréal que la firme Eye of the Tiger Management inaugure une nouvelle pratique et présentera son premier programme double. Le premier événement débutera à 12h30. Dans le principal combat, les amateurs verront à l’œuvre Artem Oganesyan (8-0-0) face au Mexicain Damian Sosa (11-0-0) dans un combat comptant pour le titre mondial WBO junior des poids moyens. Aussi, le poids lourd Arslanbek Makhmudov (6-0-0) relèvera son plus grand défi chez les professionnels, l’américain Avery Gibson (9-7-4). Aussi au programme, Kim Clavel (6-0-0) fera face à Soledad Macedo (17-14-1). Le Trifluvien François Pratte Bernard (8-0-1) sera opposé à Jorge Garcia Jimenez (13-2-1) du Mexique. Sébastien Roy (5-0-0) de Thetford Mines affrontera le Grec Gkouram Mirzaev (4-1-0). Finalement, la jeune sensation Lexson Mathieu (1-0-0) sera opposé à l’Argentin Ariel Alejandro Zampedri (9-5-0).

En soirée, la finale du second gala mettra en scène Batyr Jukembayev (14-0-0) contre Carlos Jimenez (14-9-1). Aussi, l’ancien aspirant mondial Ghislain Maduma (20-3-0) sera opposé au Mexicain Miguel Vazquez (40-7-0) qui a été champion IBF de 2010 à 2014 chez les légers. Chez les lourds, Simon Kean (15-1-0) tentera de renouer avec la victoire en affrontant le gaucher Argentin Rogelio Omar Rossi (20-7-1), un ancien aspirant mondial WBO chez les lourds-légers. Aussi, Andranik Grigoryan (9-0-0) sera opposé à Jonathan Aguilar (19-7-0) du Mexique. Clovis Drolet (8-0-0) fera face à l’Argentin Ramon Rodrigo Sebastian Maizares (7-3-0). Chez les super-moyens Nurzat Sabirov (8-0-0) croisera les gants avec Cesar Hernan Reynoso (15-11-4) de l’Argentine. Finalement le mi-lourd Montréalais Artur Ziyatdinov (8-0-0) affrontera le Polonais Michal Ludwiczak (16-9-0).

Les amateurs sont invités à assister à la pesée officielle, le vendredi 15 mars à compter de 11h au bar le Valet, au Casino de Montréal.

Le crochet de gauche – l’actu en bref

– L’Olympien néo-écossais Custio Clayton (15-0-0) affrontera l’ancien champion du monde WBO américain DeMarcus Corley (51-32-1) le 29 mars prochain lors d’un gala présenté à Toronto par le promoteur ontarien Lee Baxter. Celui-ci aurait récemment mis sous contrat Clayton, bien que la question de son lien contractuel avec son ancien promoteur, Eye of the Tiger Management, n’ait pas encore été débattu devant les tribunaux. Lors du même événement, Patrice Volny (13-0-0), le champion unifié NABA et NABO chez les moyens, affrontera le Slovaque Nicolas Holcapfel (10-0-0). Le poids lourd Torontois Oleksandr Teslenko (15-0-0), un protégé de Marc Ramsay qui a disputé quelques combats au Québec, fera face au Britannique Ian Lewison (12-4-1).

– Le champion WBC Youth et porte-couleur de Eye of the Tiger Management, Sadriddin Akhmedov (7-0-0), va avoir l’occasion de combattre devant les siens, au Kazakhstan, le 24 mars prochain. En effet, il devrait combattre pour le titre vacant WBC Asian face à un adversaire demeure à confirmer.

– Artur Beterbiev (13-0-0), le champion du monde IBF chez les mi-lourds, défendra finalement son titre contre Radivoje Kalajdzic (24-1-0), un Bosniaque résident de la Floride, selon Dan Rafaele, de ESPN. Le combat devrait être disputé le 4 mai en Californie. Kalajdzic est le dernier adversaire désigné en titre. Plus récemment, il était question du Suédois Sven Fornling (15-1-0). Le plus récent combat de Beterbiev remonte à octobre 2018. Il avait alors passé le KO à Callum Johnson, lors d’une première défense de son titre.

– Le Lanaudois Kenny Cherry (1-2-0) affrontera Alex Paul (1-2-0) de Fredericton, lors d’un gala disputé à Miramichi, au Nouveau-Brunswick, le 4 mai prochain.  

– Le Montréalais Flavio Michel (8-4-0) a perdu une décision unanime des juges aux mains de l’Ontarien Kane Heron (14-0-1), ce vendredi 8 mars à Edmonton, en Alberta. Heron mettait en jeu son titre NABA Canada.

Cet article La boxe au fil de la semaine #233 – l’actualité vue par Richard Cloutier est apparu en premier sur Boxe québécoise pour tous les amateurs francophones – 12rounds.ca.

Le Lavallois de 23 ans Erik Bazinyan (21-0-0, 16 KO) a passé le KO au sixième round à Francy Ntêtu (17-3-0, 4 KO), samedi dans le principal combat du gala présenté au Cabaret du Casino de Montréal par Eye of the Tiger Management.

« Souvent on gagne et parfois on apprend. J’étais dans un combat compétitif et serré mais j’ai fait une erreur défensive qui m’aura coûté le combat », a témoigné Ntêtu, dimanche, sur les médias sociaux.

S’il se dit content de sa victoire, Erik Bazinyan, sait pour sa part que le plus dur reste à venir. « Je suis content de la façon que j’ai mis fin au combat, a-t-il dit en mêlée de presse, tel que rapporté par TVA Sports. Je vais poursuivre ma route en y allant un combat à la fois. Je sais que le talent et la technique ne sont pas suffisants. Je vais devoir travailler encore plus fort au gymnase ». Classé cinquième aspirant à la ceinture des super-moyens de la WBO, Bazinyan a défendu avec succès sa couronne NABO, en plus de s’emparer de la ceinture NABA.

Mathieu Germain (16-0-0) a également eu le meilleur sur Carlos Jimenez (14-9-1) du Mexique qui s’est montré pugnace. Malgré l’opposition de Jimenez, on comprend mal comment l’un des juges a pu le donner vainqueur. Quoi qu’il en soit, Germain l’a emporté par décision majoritaire et a défendu avec succès son championnat IBF nord-américain des super-légers.

Le vétéran Ghislain Maduma (20-3-0) a aussi remporté une décision unanime des juges sur l’Argentin Diego Gonzalo Luque (21-7-1). Chez les lourds, Arslanbek Makhmudov (4-0-0) a passé le KO au début du deuxième round à l’Argentin Emilio Ezequiel Zarate (21-21-3). Soirée expéditive également pour le poids moyen Sadriddin Akhmedov (4-0-0) qui a stoppé Jesus Javier Mendoza (7-6-1) du Mexique en 57 secondes.

Le Trifluvien François Pratte (8-0-0) l’a emporté par décision unanime sur le Mexicain Oscar Mata (7-4-1). Ablaikhan Khussainov (9-0-0) a obtenu le KO dès le deuxième round sur l’Argentin Jesus Laguna (22-13-3). Artur Ziyatdinov (7-0-0) a enregistré la victoire à 39 secondes du 3e round après que le coin de Francisco Rivas (12-2-0) eut demandé l’arrêt du combat. Chez les lourds légers, la recrue Arutyun Avetisyan (11-0-0) a stoppé Mauricio Barragan (4-3-0) au deuxième round.

Finalement chez les femmes, Kim Clavel (4-0-0) s’est imposée sur la Mexicaine Cynthia Martinez (4-3-1) en obtenant la victoire par décision unanime des juges.

Le crochet de gauche – l’actu en bref

– Francis Lafrenière (16-6-2) affrontera ce samedi 20 octobre le Brésilien Samir dos Santos Barbosa (37-14-3) au Cabaret du Casino de Montréal lors d’un événement présenté par le Groupe Yvon Michel. « Il a plus de KO que j’ai livré de combats. Il s’est battu avec des boxeurs qui ont d’excellentes fiches. De plus, il possède une force de frappe des plus respectables. Ça ne sera pas facile », a affirmé Lafrenière à Viva Media. Dans le principal combat de soutien, le boxeur de Baie-Saint-Paul, Sébastien Bouchard (16-1-0), fera face au Mexicain Carlos Gorham (16-4-1). Ce duel est d’autant plus important qu’une victoire lui permettra de combattre pour un titre mineur le 1^er décembre, de ses partisans, au Centre Vidéotron, à Québec. « Ça fait longtemps qu’on a promis un combat de championnat à Sébastien, et s’il l’emporte, le top-15 pourrait être à sa portée. Cela dit, il avait besoin de se préparer avant et le combat du 20 octobre servira un peu de camp d’entraînement », a expliqué le promoteur Yvon Michel, la semaine dernière lors d’une conférence de presse, tel que rapporté par le Journal de Québec. Le champion canadien des super-moyens, Shakeel Phinn (18-2-0) de Brossard, fera face à Crispulo Javier Andino (20-11-1) de l’Argentine. L’Ontarien Kane Heron (11-0-1), actuel champion NABA Canada, sera opposé à Carlos Lopez Marmolejo (9-5-1) du Mexique. Jean-Michel Bolivar (4-1-0), de Pointe-Calumet, fera face à Marcel Maillet Jr (5-9-1) du Nouveau-Brunswick. Tommy Houle (3-0-0), de Sainte-Béatrix, affrontera le Mexicain Rafael Ortiz (3-1-1). Le Britannique Alex Dilmaghani (17-1-0) disputera un second combat au Casino de Montréal en faisant face au Mexicain Cristian Arrazola (24-15-3), un vétéran de 32 ans qui se battra au Canada pour la cinquième fois. Quant à Yan Pellerin (2-1-0), de Granby, il boxera contre Fidel Toscano (0-3-0) du Mexique.

– Le Trifluvien Mikael Zewski (31-1-0) affrontera l’ancien aspirant mondial sud-africain Ali Funeka (39-10-3) le 1^er décembre au Centre Vidéotron à Québec. Funeka a perdu ses cinq derniers combats, incluant une décision majoritaire aux mains de l’Ontarien Samuel Vargas en août 2017.  Le duel sera le principal combat de soutien d’un événement présenté par le Groupe Yvon Michel. La finale opposera Adonis Stevenson (21-1-1) au champion du monde intérimaire de la WBC, l’Ukrainien Oleksandr Gvozdyk (15-0-0).

– Steven Butler (25-1-1) sera la tête d’affiche d’un gala pro-am qui sera présenté le 24 novembre à Rimouski par Eye of the Tiger Management, selon Nancy Audet de TVA Sports. Butler a défait Jordan Balmir le 6 octobre au Centre Vidéotron à Québec. C’est le Trifluvien Simon Kean qui devait assurer la finale de cet événement, mais celui-ci a été stoppé par Dillon Carman lors du gala du 6 octobre. Batyrzhan Jukembayev (13-0-0), actuel champion WBC Continental des Amériques et IBO International, de même que le poids moyen Sadriddin Akhmedov (3-0-0), devraient aussi figurer sur la carte.  

– Le Groupe Yvon Michel effectuera lundi à ses bureaux une remise officielle de la ceinture de champion du monde WBO des mi-lourds à Eleider Alvarez, en présence des médias. Le représentant de la WBO Gerry Bolen a été mandaté pour la remise de la ceinture au champion. Alvarez a défait le Russe Sergey Kovalev le 4 août dernier à Atlantic City. Le combat revanche entre les deux hommes, qui sera télédiffusé sur ESPN, pourrait se dérouler le 2 février au Texas.

– L’Olympien français et champion WBC Youth des poids moyens Christian Mbilli (12-0-0) a passé le KO au deuxième round au Mexicain Luis Fernando Pina (20-2-0) le 11 octobre lors d’un gala présenté à Loiret, en France.

– Le promoteur Camille Estephan veut donner un nouvel élan à sa plate-forme de diffusion Punching Grace. « Si DAZN a l’ambition de devenir le Netflix du sport, Punching Grace peut certainement devenir le Netflix de la boxe », a-t-il affirmé lors du lancement d’un nouveau service de contenu en ligne offert par abonnement (11 dollars canadiens par mois), tenu mercredi à Montréal. Le service propose à ses abonnés des événements en direct, des documentaires originaux, des reportages en coulisses, des entrevues exclusives et une librairie de combats déjà disputés tirés des archives de Eye of the Tiger Management et Interbox. Plus spécifiquement, il est question d’un minimum de 5 galas « de renommée mondiale » et 50 combats par année. Le duel Bazinyan-Ntetu, disputé samedi au Casino de Montréal, était le premier événement diffusé en direct via le nouveau service d’abonnement.

– En deuil de son père, Jean Pascal renonce à son combat contre Gary Kopas (10-11-2) prévu le 9 novembre à Sydney, en Nouvelle-Écosse. Il ira plutôt assister aux funérailles de son père à Haïti. Nous lui offrons d’ailleurs nos sympathies. Concernant Kopas, on ignore encore qui sera son adversaire, mais le titre Canadien des lourds-légers sera en jeu. Le poids lourd Eric Barrak (8-4-0), inactif depuis mars 2016, doit pour sa part faire un retour lors de cet événement. Son adversaire sera le Mexicain Alberto Martinez (22-12-1), qui s’est incliné au Canada devant Chris Norrad en 2017.

Cet article La boxe au fil de la semaine #213 – l’actualité vue par Richard Cloutier est apparu en premier sur Boxe québécoise pour tous les amateurs francophones – 12rounds.ca.

On a eu tout ça, et bien plus encore. Parce que ça ne s’aimait pas dans le ring. Mais alors là, pas du tout.

C’est à une véritable bagarre de ruelle que les amateurs ont assistée, et pendant laquelle tous les coups semblaient parfois permis. Bagarre au terme de laquelle Bazinyan (21-0, 16 K.-O.) a triomphé de Ntetu (17-3, 4 K.-O.) par arrêt de l’arbitre à 1 :30 du sixième round. Il conserve donc sa ceinture NABO des super-moyens, en plus de mettre la main sur le titre NABA.

On savait déjà que le jeune homme, qui disputait un premier combat avec l’entraîneur Marc Ramsay dans son coin, était talentueux. Mais contre le vétéran Ntetu, on a vu un boxeur pugnace, résilient et juste assez «baveux» quand il le fallait. Et parfois, ce sont ces traits de caractère qui peuvent faire la différence entre un très bon boxeur et un champion.

«Quand Erik boxe avec sa tête, il est trop habile, il est trop bon. Ça lui prenait cette expérience, d’avoir des émotions. C’est la première fois qu’il affronte un gars aussi hargneux et dangereux», a affirmé le président d’Eye of the Tiger Management, Camille Estephan, allant même jusqu’à qualifier Bazinyan de «prochain [Gennady] Golovkin».

«Au-delà de la victoire, c’est l’expérience qu’il a acquise qui me rend tellement heureux», a dit Camille Estephan.

Après un round initial plus ou moins paisible, Bazinyan a ouvert la machine au deuxième, multipliant les attaques féroces. Ce vieux renard de Ntetu est cependant parvenu à demeurer sur ses deux pieds. On peut même dire qu’il a dominé le troisième round, marqué par un échange de claques après la cloche qui a suscité les reproches de la foule… et de l’arbitre Benjy Esteves Jr.

Le jeune pugiliste de 23 ans est donc revenu à sa recette originale, ébranlant dangereusement Ntetu au cinquième et l’envoyant au tapis au sixième. Voulant achever le travail, Bazinyan a emprisonné Ntetu dans les câbles en le pilonnant sans aucune pitié. L’officiel s’est interposé alors qu’il était devenu évident que Ntetu ne pouvait plus continuer.

«J’ai écouté Marc Ramsay. Il m’a dit que je devais rester intelligent et que ça finirait bientôt si je prenais mon temps», a expliqué Erik Bazinyan.

Évidemment, on ne s’emportera pas trop vite et on verra de quelle façon Bazinyan poursuivra son ascension, lui qui était déjà classé cinquième aspirant mondial du WBO avant cette victoire. Mais il ne fait aucun doute que Ramsay a un beau projet sur la table.

«C’est un jeune homme qui très sérieux et concentré sur le travail à faire. Il n’est pas là pour niaiser. Il est très conscient du coût de la facture pour aller dans les hautes sphères de la boxe, et il est prêt à payer le prix», décrit l’entraîneur.

«Je commence maintenant à me hisser dans l’élite. Je dois commencer à travailler fort, parce qu’il y a de bons combats qui vont venir. C’est donc le temps de travailler plus fort», a quant à lui résumé Bazinyan.

Makhmudov fait une nouvelle victime

Le combat entre Arslanbek Makhmudov et l’Argentin Emilio Ezequiel Zarate devait à l’origine avoir lieu vers le début de la soirée. Or, le brasse-camarade survenu lors de la pesée officielle – Makhmudov a repoussé son rival hors de la scène à l’aide d’une virile taloche après que Zarate se soit approché un peu trop près de lui à son goût – a convaincu les organisateurs de présenter ce duel en demi-finale du gala, en lieu et place du choc opposant Mathieu Germain et Carlos Jimenez (on y reviendra plus tard).

On pouvait donc imaginer qu’une certaine tension régnait entre les deux poids lourds au moment de monter dans l’arène. Or, Makhmudov (4-0, 4 K.-O.), comme c’est son habitude, a tôt fait de désamorcer tout ça en ne faisant d’une bouchée de Zarate (21-21-3, 12 K.-O.), au point où le coin de celui-ci a lancé la serviette à 1 :09 du deuxième round.

Dès le départ, le terrifiant colosse russe a martelé son opposant comme s’il s’agissait d’une piñata de mauvaise qualité. Rudement ébranlé par une droite au visage vers la fin du premier assaut, Zarate est demeuré debout tant bien que mal. Nul doute que la cloche fut accueillie avec soulagement dans son camp.

Malheureusement pour le Sud-Américain, Makhmudov n’avait aucune intention de lever le pied au round suivant. Après avoir envoyé Zarate au tapis pour un compte de huit, il a repris son travail de démolition dans le coin du ring. Devant un tel spectacle, les entraîneurs de Zarate ont judicieusement réclamé la fin du duel.

Cette autre victoire signifie du même coup la fin des combats de quatre rounds pour Makhmudov, qui pourra enfin passer à l’échelon supérieur. Il était temps. Quoique si la tendance se maintient, la longueur prévue de ses sorties ne changera pas grand-chose : il continuera d’être aussi expéditif.

Germain relève le défi

Il ne fallait pas se laisser berner par la fiche en apparence ordinaire de Carlos Jimenez (14-9-1, 8 K.-O.). Le Mexicain de 28 ans, victorieux à ses quatre dernières sorties, a affronté des boxeurs de calibre plus que respectable au cours de sa carrière.

Le défi qui attendait Mathieu Germain (16-0, 8 K.-O.), à l’occasion de la première défense de son titre IBF nord-américain des super-légers, n’était donc pas à dédaigner. Et Germain l’a relevé avec succès, signant une victoire par décision partagée – annonce qui en a laissé plusieurs perplexes. Deux juges ont vu Germain gagnant à 99-91 et 98-92, tandis que le troisième avait Jimenez vainqueur à 96-94.

«Je suis vraiment surpris, a avoué Germain. […] Je pense que les juges favorisent parfois la pression plutôt que les coups qui atteignent [la cible]. Je suis un gars qui bouge beaucoup. J’ai décidé de ne pas bagarrer avec l’adversaire, c’était le plan de match».

«Dans ma tête, j’avais peut-être perdu un round ou deux, maximum. Je ne comprends vraiment pas la décision», a dit Mathieu Germain.

Après un premier round un peu plus difficile, au cours duquel son rival a lancé les meilleures attaques, Germain a repris l’initiative au deuxième. Aidé par son remarquable talent pour éviter les frappes adverses, le Montréalais a ensuite pu dicter le tempo et s’imposer en tant qu’agresseur. Ses attaques, vives et franches, rentraient au poste, comme on dit.

Jimenez commençait sérieusement à pomper l’huile au moment d’entamer la deuxième moitié du duel. À l’inverse, Germain paraissait frais comme une rose dans le ring, poursuivant sa danse autour du Mexicain.

Jimenez l’a cependant secoué au huitième, ce qui a permis à celui-ci de rouvrir momentanément la machine. Il a tout tenté pour faire flancher Germain en fin de combat, s’attaquant notamment au corps de celui-ci, mais sans succès.

«C’est un gars qui a les mains lourdes, mais il ne m’a pas fait mal, honnêtement. J’ai seulement voulu laisser la pression passer un peu. Il a voulu saisir l’opportunité, alors j’ai reçu plusieurs coups dans ce round», a décrit Germain.

Les autres résultats

Artur Ziyatdinov (7-0, 6 K.-O.) a contraint le Mexicain Francisco Rivas (12-2, 5 K.-O.) à l’abandon à 0 :39 du troisième round. Le dodu Rivas a mis un genou au sol après un jab en apparence inoffensif. Mais lorsqu’il s’est relevé, on a pu voir que le coup lui avait laissé le nez ensanglanté. Le coin de Rivas a aussitôt demandé l’arrêt des hostilités. Une sage décision, d’autant que Ziyatdinov faisait ce qu’il voulait avec son rival jusque-là.

Ghislain Maduma (20-3, 11 K.-O.) a signé une 20^e victoire professionnelle aux dépens de l’Argentin Diego Gonzalo Luque (21-7-1, 10 K.-O.) par décision unanime (80-72 partout). Maduma, qui en était à une deuxième sortie depuis qu’il a mis un terme à sa retraite, a contrôlé le tempo du combat de la première à la dernière seconde. Mais Luque, qui s’était incliné devant Mikaël Zewski à Toronto, s’est avéré coriace et a refusé de céder. La bonne nouvelle pour l’Argentin, c’est que contrairement à son duel contre Zewski, aucun nu-vite n’est venu s’interposer dans l’action…

Fidèle à lui-même, Saddridin Akhmedov (4-0, 4 K.-O.) s’est assuré d’écourter au maximum le séjour de son rival à Montréal. Cette fois, le malchanceux s’appelle Jesus Javier Mendoza (7-6-1, 6 K.-O.) et a cédé après seulement 57 secondes d’action. Alors qu’Akhmedov pilonnait le Mexicain dans le coin, l’arbitre Albert Padulo fils s’est sagement interposé pour mettre fin au supplice. Vivement un adversaire de meilleur calibre pour le Kazakh, question d’avoir une meilleure idée de l’étendue de son (grand) talent.

À défaut de récolter un premier knock-out en carrière, François Pratte (8-0) est demeuré invaincu face au Mexicain Oscar Mata (7-4-1, 2 K.-O.) en l’emportant par décision unanime (59-55, 59-55, 58-56). Le Trifluvien a fait preuve d’une belle vitesse dans ses attaques, tout en parvenant à contenir celles d’un rival qui n’avait jamais été stoppé auparavant.

Ablaikhan Khussainov (9-0, 6 K.-O.) a conservé sa fiche parfaite en passant le knock-out au Mexicain Jesus Laguna (22-13-3, 19 K.-O.) à 2 :54 du deuxième round. Le Kazakh a liquidé son adversaire avec un violent coup au corps qui ne lui a laissé aucune chance. Et c’est tant mieux pour Khussainov, puisque Laguna – qui avait livré un combat nul contre Roody Pierre-Paul en mars – lui en faisait voir de toutes les couleurs jusque-là.

Chez les femmes, Kim Clavel (4-0, 1 K.-O.) a brillamment pris la mesure de la Mexicaine Cynthia Martinez (4-3, 1 K.-O.) et l’a emporté par décision unanime (40-36 partout). La pugiliste québécoise, qui ne s’était pas battue depuis le mois d’avril en raison d’une blessure à une main, s’est distinguée grâce à ses attaques aussi précises qu’incisives. En particulier au deuxième round, alors qu’elle a ébranlé Martinez avec un puissant crochet gauche.

Lors du premier combat de la soirée, Arutyun Avetisyan (11-0, 7 K.-O.) a terrassé l’Uruguayen Mauricio Barragan (4-3, 1 K.-O.) par arrêt de l’arbitre à 2 :22 du deuxième round. Le lourd-léger russe de 23 ans a envoyé son rival au tapis à deux reprises durant cet engagement. Barragan a eu besoin d’un bon coup de main pour se remettre de sa dernière chute. Avetisyan, qui profitait d’un essai avec Eye of the Tiger, a impressionné le promoteur au point où celui-ci l’a mis sous contrat après le gala. Un nom à surveiller, donc.

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Au terme d’un furieux combat au cours duquel Dillon Carman (14-3-0) et Simon Kean (15-1-0) ont tour à tour été au tapis, Carman l’a emporté par KO à 1:28 du quatrième round, le samedi 6 octobre au Centre Vidéotron à Québec lors d’un événement présenté par Eye of the Tiger Management. C’est un recul certain pour Kean, qui comptait sur cette victoire afin de le propulser au-delà du 15^e échelon des classements mondiaux de la WBA et du WBC. De même, le projet d’opposer Simon Kean au vétéran Bélarussien Siarhei Liakhovich (22-7-0) lors d’un gala pro-am prévu le 24 novembre à Rimouski a été abandonné.  « Je suis persuadé que Simon va remonter la pente : il n’y a aucun doute là-dessus », a déclaré le promoteur Camille Estephan après le combat, comme l’a rapporté RDS.ca. « C’est un gars bien fier, un guerrier et il va revenir. Toutefois, il y a des choses qui doivent changer dans son entourage. »

Dans la demi-finale, Steven Butler (25-1-1) l’a emporté par TKO à 1:59 du troisième round sur Jordan Balmir (10-1-0). « Ce n’est pas le résultat qu’on visait, mais c’est une belle paye pour Jordan. L’expérience, il n’y a pas de plus belle paye que ça! », a témoigné Benoît Fleury, l’entraîneur de Balmir, dans un entretien avec l’Express.

Plus tôt, lors du même gala, Clovis Drolet (7-0-0) s’est imposé sur Evgeni Borisov (3-2-1) de la Bulgarie par TKO à 1:35 du quatrième round. Confronté au Mexicain Patricio Moreno (20-3-0), Batyrzhan Jukembayev (14-0-0) s’est retrouvé au tapis dès le premier round. Il s’est ressaisi puis a expédié Moreno au tapis dès le deuxième round. Il lui a finalement passé le KO au septième round.

Vincent Thibault (7-0-0) de Charlesbourg a enregistré la victoire par décision unanime sur Sergio de Leon (8-4-0). Andranik Grigoryan (8-0-0) l’a emporté par décision unanime des juges sur Kevin Leonel Acevedo (15-2-2) de l’Argentine. Le Russe Artem Oganesyan (7-0-0), un nouveau membre de l’écurie EOTTM médaillé d’or aux championnats du monde, s’est imposé dès le premier round en passant le KO à 1 :38 à l’Argentin Sergio Samuel Castellano (11-8-0).

Le trifluvien Keamy (Savoie) Cloutier (1-0-0) a réussi ses débuts chez les professionnels en obtenant la victoire par décision unanime des juges sur le Mexicain Miguel Covarrubias (3-7-3). Le mi-moyen Sébastien Roy (5-0-0) de Thetford Mines s’est imposé sur Mario Bedolla Orozco (2-2-1) du Mexique par décision unanime des juges. Finalement, le local Yannick Parent (1-0-0) a envoyé le Mexicain Rodolfo Lopez (6-6-0) au tapis à trois reprises dès le premier round, bien qu’il ait été lui-même ébranlé et ait chuté à deux reprises. L’arbitre a mis un terme au combat à 2 :33.

Le crochet de gauche – l’actu en bref

– Le Montréalais d’origine russe Artur Beterbiev (13-0-0) a défendu avec succès son titre mondial IBF des mi-lourds ce samedi 6 octobre à Chicago. Beterbiev a passé le KO au quatrième round au Britannique Callum Johnson (17-1-0), lui infligeant sa première défaite en carrière. Le Russe résident de Montréal avait d’abord envoyé Callum une première fois au tapis dès le premier round. Le Britannique est toutefois revenu en force au round suivant pour faire chuter Beterbiev à son tour.  

– C’est ce samedi 13 octobre au Cabaret du Casino de Montréal que les amateurs auront doit à la confrontation entre Erik Bazinyan (20-0-0) et Francy Ntetu (17-2-0). Bazynian défendra son titre NABO des poids moyens. Le titre NABA sera aussi en jeu. Concernant Ntetu de Chicoutimi, rappelons qu’il s’agira d’une première présence sur le ring depuis sa défaite pas KO au premier round face à l’Américain de Brooklyn Marcus Browne en janvier 2018 au Barclays Center de New York. Dans le principal combat de soutien, le champion IBF nord-américain des super-légers Mathieu Germain (15-0-0) fera face à Carlos Jimenez (14-8-1) du Mexique. L’ancien aspirant mondial Ghislain Maduma (19-3-0) affrontera l’Argentin Diego Gonzalo Luque (21-6-1), qui s’est incliné par décision unanime face à Michael Zewski à son plus récent combat. Ablaikhan Khussainov (8-0-0) sera opposé à Jesus Laguna (22-12-3). François Pratte (7-0-0) se battra contre Oscar Mata (7-3-1). Le poids lourd Arslanbek Makhmudov (3-0-0) combattra l’Argentin Emilio Ezequiel Zarate (21-20-3), et Kim Clavel (3-0-0) fera face à Cynthia Martinez (4-2-1). Au total, dix combats figurent sur la carte. La pesée officielle se déroulera le vendredi 12 octobre dès 12h30 au Bar Le Valet, au Casino de Montréal.

– David Lemieux n’affrontera finalement pas Saul « Canelo » Alvarez comme il l’espérait. Celui-ci fera plutôt face au champion WBA des super-moyens Rocky Fielding. Le combat est prévu le 15 décembre au Madison Square Garden, à New York. David Lemieux pourrait toutefois prendra part au principal combat de soutien de la soirée.

– Francis Lafrenière (16-6-2) affrontera l’Argentin Samir dos Santos Barbosa (37-14-3) le 20 octobre au Cabaret du Casino de Montréal lors d’un événement présenté par le Groupe Yvon Michel. Lors du même événement, le boxeur de Baie-Saint-Paul, Sébastien Bouchard (16-1-0), fera face au Mexicain Carlos Gorham (16-4-1), détenteur du titre WBC FECOMBOX en 2015. Le champion canadien des super-moyens, Shakeel Phinn (18-2-0), devait se mesurer à l’ancien champion du monde WBA, le Portoricain Manny Siaca (25-8-0), mais celui-ci se serait blessé. Un autre adversaire sera annoncé incessamment. Jean-Michel Bolivar (4-1-0) de Pointe-Calumet fera face à Marcel Maillet Jr (5-9-1) du Nouveau-Brunswick. Tommy Houle (3-0-0) de Sainte-Béatrix affrontera le Mexicain Rafael Ortiz (3-1-1). Quant à Yan Pellerin (2-1-0) de Granby, il boxera contre Fidel Toscano (0-3-0). Huit duels figurent sur la carte.

– L’Olympien français et champion WBC Youth des poids moyens Christian Mbilli (11-0-0) sera en action ce jeudi 11 octobre, à Loiret en France. Il mettra sa couronne en jeu face au Mexicain Luis Fernando Pina (20-1-0)

– Batyrzhan Jukembayev (13-0-0), actuel champion WBC Continental des Amériques et IBO International, sera en action le 24 novembre à Rimouski, dans le cadre d’un événement pro-am organisé par Eye of the Tiger Management. Le poids moyen Sadriddin Akhmedov (3-0-0) sera aussi en action. L’identité de leurs rivaux reste à confirmer.

Cet article La boxe au fil de la semaine #212 – l’actualité vue par Richard Cloutier est apparu en premier sur Boxe québécoise pour tous les amateurs francophones – 12rounds.ca.

Le champion NABA Canada des poids moyens, Patrice Volny (11-0-0) de Montréal, affrontera l’Albertain Albert Onolunose (23-1-1), ce samedi 29 septembre à Cornwall lors du principal combat d’un gala présenté par Lee Baxter Promotions. Onolunose effectuera pour l’occasion la première défense de son titre NABO des poids moyens. Rappelons qu’Onolunose a défait Francis Lafrenière en mars dernier au Casino de Montréal afin de s’en emparer. La ceinture vacante NABA sera également en jeu.

Lors du même événement, l’ancien aspirant mondial Dierry Jean (29-2-1) affrontera le Mexicain Abraham Gomez (28-16-1). Rappelons que Dierry Jean a disputé deux combats de championnats du monde, affrontant tour à tour Lamont Peterson et Terence Crawford. Il a livré son plus récent combat en mai 2016.

Notons aussi la présence sur le ring du Montréalais Mazlum Akdeniz (5-0-0), qui fera face à Victor Manuel Campos (6-6-0) du Mexique. Un autre Montréalais, Adam Ayoubi (1-1-0), sera opposé à Tevin Terrance (1-0-0) d’Akwesasne, au Québec.

Au total, huit duels figurent au programme, incluant chez les lourds-légers le Français installé à Los Angeles, Simon Pierre Adde (1-0-0), qui combattra Francisco Lagunes (1-1-0) du Mexique.

Le crochet de gauche – l’actu en bref

– Marie-Eve Dicaire (13-0-0) a été mandatée par l’IBF afin d’affronter la championne du monde IBF des super-mi-moyens Chris Namus (24-4-0) de l’Uruguay, qui a répondu favorablement au défi selon ce qu’a indiqué le promoteur Yvon Michel sur les médias sociaux. Les deux parties ont maintenant jusqu’au 17 octobre pour en venir à une entente, sinon un appel d’offres sera décrété. GYM a confirmé au cours de la semaine qu’il tentera de convaincre la championne de venir défendre son titre au Centre Vidéotron de Québec le 1^er décembre, où Adonis « Superman » Stevenson doit assurer la finale du gala en défendant son titre de champion du monde WBC des mi-lourds face à son aspirant obligatoire et champion intérimaire WBC Oleksandr Gvozdyk. Namus en sera à la troisième défense de son titre IBF remporté le 12 août 2017 contre l’Argentine Yamila Esther Reynoso.

– Le Groupe Yvon Michel a présenté cette semaine les grandes lignes de sa saison de galas qui seront présentés au Cabaret du Casino de Montréal. Cinq dates ont été annoncées, soit les 20 octobre, 24 novembre, 9 février, 23 mars et 8 juin. Les galas seront présentés les samedis après-midi. Le 20 octobre, la finale devrait être assurée par Francis Lafrenière (16-6-2), qui affrontera un rival à confirmer. S’agira-t-il du gagnant entre Patrice Volny et l’Albertain Albert Onolunose qui s’affrontent ce samedi ? Aussi, le champion canadien des super-moyens Shakeel Phinn (18-2-0) fera face à un ancien champion du monde WBA, le Portoricain Manny Siaca (25-8-0), inactif depuis novembre 2014. Le boxeur de Baie-Saint-Paul, Sébastien Bouchard (16-1-0), figure aussi sur la carte, tout comme le Montréalais Mazlum Akdeniz (5-0-0), Jean-Michel Bolivar (4-1-0) de Pointe-Calumet, Tommy Houle (3-0-0) de Sainte-Béatrix, et Yan Pellerin (2-1-0) de Branby, notamment.

– Eye of the Tiger Management a également dévoilé les détails de ses deux prochaines cartes. D’abord, le 6 octobre au Centre Vidéotron à Québec, on savait déjà que le poids lourd Trifluvien Simon Kean (15-0-0) affrontera l’Ontarien Dillon Carman (13-3-0) en finale, alors que le principal combat de soutien opposera Steven Butler (24-1-1) à Jordan Balmir (10-0-0) dans un duel impliquant la ceinture vacante WBC Francophone des poids moyens. Aussi, Andranik Grigoryan (7-0-0) affrontera l’Argentin Kevin Leonel Acevedo (15-1-2). Vincent Thibault (6-0-0) fera face à Sergio de Leon (9-3-0). Clovis Drolet (6-0-0) sera opposé au Bulgare Evgeni Borisov (3-1-1). Sébastien Roy (4-0-0) boxera contre Mario Bedolla Orozco (2-1-1). Au total, 10 combats figurent sur la carte, incluant Batyrzhan Jukembayev (13-0-0), actuel champion WBC Continental des Amériques et IBO International, contre un rival à confirmer.

– Concernant l’autre gala présenté par Eye of the Tiger Management, cette fois le 13 octobre au Cabaret du Casino de Montréal, on le savait déjà, la finale opposera Erik Bazynian (20-0-0) à Francy Ntetu (17-2-0). Seront aussi notamment en action sur cette carte, le champion IBF nord-américain des super-légers Mathieu Germain (15-0-0) qui fera face à Carlos Jimenez (14-8-1) du Mexique. L’ancien aspirant mondial Ghislain Maduma (19-3-0) affrontera l’Argentin Diego Gonzalo Luque (21-6-1), qui s’est incliné par décision unanime face à Michael Zewski à son plus récent combat. Nurzat Sabirov (7-0-0) fera face à Adrian Luna Flores (20-5-1). Ablaikhan Khussainov (8-0-0) sera opposé à Jesus Laguna (22-12-3). François Pratte (7-0-0) se battra contre Oscar Mata (7-3-1). Le poids lourd Arslanbek Makhmudov (3-0-0) combattra l’Argentin Emilio Ezequiel Zarate (21-20-3), et Kim Clavel (3-0-0) fera face à Cynthia Martinez (4-2-1).

– Selon toute vraisemblance, le combat revanche opposant le champion du monde WBO chez les mi-lourds Eleider Alvarez (24-0-0) et Sergey Kovalev (32-3-1), sera présenté le 2 février, soit la veille du Super Bowl. Selon Yvon Michel, « le Texas est considéré pour [la tenue du combat] tout comme New York ou le New Jersey. Une décision sera prise incessamment par Top Ranking qui, avec ESPN, a acquis les droits de présentation du combat ». Dans le cas d’une présentation au Texas, le site du Ford Center, là où les Cowboys de Dallas s’entraînent, a été évoqué. Yvon Michel a également affirmé cette semaine que le poids lourd Oscar Rivas (24-0-0), actuel champion NABF, combattra en sous-carte. À noter que Sergey Kovalev a fait savoir qu’il s’entraînera désormais avec l’entraîneur Buddy McGirt.

– L’ancien champion du monde WBC des mi-lourds, Jean Pascal (33-5-1), disputera un nouveau combat le 9 novembre à Sydney, en Nouvelle-Écosse. Alors que les noms d’adversaires significatifs étaient régulièrement évoqués, incluant Sean Monaghan, Sullivan Barrera, et le champion WBA Dmitry Bivol, qui lui avait d’ailleurs offert un combat le 4 août 2018 à Atlantic City, Pascal affrontera plutôt le champion canadien des lourds-légers Gary Kopas (10-11-2), de la Saskatchewan, pour un titre qui reste à déterminer. « À ce stade de ma carrière, il est très important pour moi de demeurer actif. Nous avions d’autres plans qui sont malheureusement tombés à l’eau à la dernière minute mais, heureusement, le combat avec Kopas s’est présenté », a expliqué Jean Pascal dans un communiqué. On se rappellera que lors de son plus récent combat, le 20 juillet à la Place Bell de Laval, Pascal a passé le K.-O. au 8^e round à Steve Bossé (1-1-0). Gary Kopas a remporté ses six plus récents duels, dont celui impliquant le titre canadien en mai 2017, face à David Whittom. Dans les heures suivant ce combat, Whittom a glissé dans le coma et est éventuellement décédé. Sur la même carte, figure aussi le poids lourd Éric Barrak (8-4-0), qui a évoqué son intention de revenir sur le ring il y a plusieurs semaines.

– Selon Le Journal de Montréal, Custio Clayton (15-0) aurait refusé de paraphé une entente d’un partenariat entre son promoteur Eye of the Tiger Managament (EOTM) et la firme américaine Top Rank. L’entente incluait trois combats, dont la possibilité d’affronter le champion du monde WBO Terence Crawford (33-0-0). Le tout assorti d’une bourse totale (pour les trois combats) de 500 000 $ américains. On ignore pour l’instant les raisons de ce refus, Custio Clayton n’ayant pas commenté ces informations. Le gérant de Clayton, Douggy Bernèche a indiqué au Journal : «Top Rank lui proposait le Lituanien Egidijus Kavaliauskas dans un duel éliminatoire comme premier duel. Même si c’était un combat à sa portée, il voulait se battre plutôt contre un nom connu de sa division.»

– À ses débuts professionnels, le Lanaudois Kenny Cherry (0-1-0) a perdu une décision unanime aux mains de Thad Ridsdill (1-0-0), le 22 septembre à Oshawa, en Ontario. Dans le principal combat de la soirée, l’Ontarien Jessie Wilcox (11-0-2) l’a emporté par TKO au 6^e round sur Ernesto Olvera (8-3-1) du Mexique.

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Le Montréalais Steven Butler (24-1-1) a forcé l’arbitre à stopper le combat à 50 secondes du septième round, samedi au Casino de Montréal, alors qu’il affrontait l’Américain Carson Jones (40-13-3), dans la finale d’un gala présenté samedi au Casino de Montréal par Eye of the Tiger Management. Jones avait chuté au cinquième round, puis au tout début du sixième engagement. Ce combat était disputé dans la catégorie des poids moyens et selon le promoteur Camille Estephan, Steven Butler devrait maintenant poursuivre dans cette division. « Il est beaucoup plus solide sur ses jambes et beaucoup plus fort physiquement. C’est sa division, j’en suis persuadé », a rapporté RDS.ca à ce propos.

Dans le principal combat de soutien, Mathieu Germain (15-0-0) a rondement mené son duel face à Christian Uruzquieta (17-4-1), un rival volontaire et habile. Germain a dû travailler fort et les juges lui ont donné la victoire par décision unanime, ce qui lui a valu le titre IBF nord-américain. Uruzquieta, qui disputait un cinquième combat au Canada, n’avait jusqu’ici été battu sur le territoire que par l’Ontarien Tony Luis. Un autre beau duel est celui qu’a livré le Lavallois Erik Bazinyan (20-0-0). Celui-ci est devenu champion de la NABO chez les super-moyens après qu’il eut stoppé le Péruvien David Zegarra (32-3-0) au quatrième round. Lundi, le promoteur Eye of the Tiger Management a commencé à sonder l’intérêt des amateurs via les médias sociaux, relativement à un duel qui opposerait Erik Bazinyan à Francy Ntêtu (17-2-0), de Chicoutimi. Celui-ci a perdu ses deux seuls combats face à David Benavidez, qui est devenu champion du monde WBC par la suite, et Marcus Browne.

Ghislain Maduma (19-3-0) a pour sa part réussi son retour à la compétition en défaisant le Mexicain Jhony Navarrete (31-13-2) par décision unanime des juges. Maduma, qui a été champion NABF et WBC Continental des Amériques, n’avait pas boxé depuis octobre 2016. À l’issue de son combat, il a affirmé qu’il était bien décidé à poursuivre. Une annonce concernant un prochain combat sera faite bientôt. Finalement, il faut souligner les victoires de Vincent Thibault (6-0-0) et du Maskoutain Raphael Courchesne (4-0-0).

Le crochet de gauche – l’actu en bref

• La carte prévue le 29 juin à la Place Bell de Laval devant opposer Jean Pascal (32-5-1) à Steve Bossé (1-0-0), a été repoussée au 20 juillet. La mévente serait l’une des raisons ayant justifié ce report. « Oui, il reste beaucoup de places. Je pensais vraiment que ça aurait levé davantage », a indiqué le promoteur Yvon Michel à TVA Sports, lundi, en marge d’un entraînement public tenu à Saint-Jean-sur-Richelieu. Selon Yvon Michel, près de 2000 billets auraient été vendu jusqu’ici. D’ailleurs, il a conclu plus tôt cette semaine une entente avec un nouveau partenaire, soit le propriétaire du Beach Club de Pointe-Calumet, afin de faire mousser les ventes. Il faut dire que depuis que la tenue de ce combat est évoquée, beaucoup d’amateurs m’ont signifié leur désintérêt et plusieurs autres n’ont pas manqué de le faire savoir sur les médias sociaux. Nombreux sont ceux qui voudraient voir Pascal sur le ring, mais contre un rival ayant davantage d’expérience. Le résultat du récent combat entre Simon Kean et Adam Braidwood a d’ailleurs renforcé cette impression de déséquilibre des forces entre les deux athlètes. D’ailleurs, un duel entre Adam Braidwood et Steve Bossé pourrait s’avérer plutôt vendeurs, toujours selon les commentaires de nombreux amateurs de boxe. Également, dans un billet d’opinion publié par le journal de Montréal vendredi dernier, Réjean Tremblay a écrit que la Sûreté du Québec avait ouvert une enquête afin de « vérifier si Daniel Fontaine, gérant de Steve Bossé, jouait un rôle de promoteur associé dans l’aventure », celui-ci ayant connu des « démêlés avec la justice ». Quoiqu’il en soit, le rapport du gala amène un certain remaniement de la carte. L’Olympien français Christian Mbilli (10-0-0) en a officiellement été retiré puisqu’il disputera son prochain combat le 27 juillet à Le Cannet, en France. Pour sa part, Francis Lafrenière (16-6-2), qui devait combattre en demi-finale, a demandé à ses fans, via les réseaux sociaux, de ramener les billets qu’il leur avait vendus afin qu’il les rembourse. C’est un dossier à suivre.

• Le super-moyen Shakeel Phinn (18-2-0), de Brossard, affrontera le Néozélandais Mose Auimatagi Jr (10-1-2) le 21 juillet au ABA Stadium d’Auckland en Nouvelle-Zélande, dans le principal combat de la soirée. Âgé de 23 ans, Auimatagi Jr a remporté deux titres de champion de Nouvelle-Zélande des poids moyens, ainsi que la ceinture UBF d’Asie-Pacifique en 2016. En 2017, il a remporté le tournoi de super-moyens King in the Ring, avant d’aller surprendre le Gallois Morgan Jones (12-0-0)  le 31 mars dernier à Cardiff, au Pays de Galles.

• Adonis Stevenson (29-1-1) devra affronter son aspirant obligatoire Oleksandr Gvozdyk (15-0-0), actuel champion intérimaire, avant de songer à accorder un combat revanche à Badou Jack, a indiqué le président de la WBC, Mauricio Sulaiman, à ESPN. Un appel d’offres devait être tenus le 2 juillet à cet effet.

• L’ancien aspirant mondial Dierry Jean (29-2-1) devrait remonter sur le ring le 24 août lors d’un événement organisé par le promoteur Ontarien Lee Baxter Promotions, selon 12Rounds.ca. Rappelons que Dierry Jean devait boxer un peu plus tôt cette année lors d’une carte présentée à Niagara Falls, mais il a dû y renoncer en raison d’une blessure. Sa dernière présence sur le ring remonte à mai 2016. Il a disputé jusqu’ici deux combats de championnat du monde. Le premier en 2014 contre Lamont Peterson (IBF) et le deuxième en 2015 contre Terence Crawford (WBO).

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Il faudra bien s’y faire une fois pour toutes. L’époque où Steven Butler se ruait comme un train sur ses adversaires sans trop d’égard à sa propre sécurité semble de plus en plus révolue.

C’est en effet à une autre démonstration de cette nouvelle méthode Butler, qui privilégie la patience et la stratégie, que nous avons assisté samedi soir, au Casino de Montréal, alors que le cogneur montréalais se mesurait à l’Américain Carson Jones (40-14-3, 30 K.-O.).

Le vétéran de l’Oklahoma, qui revendique plus d’une cinquantaine de combats au compteur malgré qu’il n’ait que 31 ans, n’a pu résister aux assauts de Butler (24-1-1, 21 K.-O.), qui a triomphé par arrêt de l’arbitre à 50 secondes du septième round.

«Le but de ce combat était de suivre le plan de match, a expliqué Butler à sa sortie du ring. Même si je lui faisais mal, même s’il tombait, il fallait que je revienne au plan de match, et je pense que j’ai bien suivi cela»

«Je n’ai pas cherché le knock-out, je l’ai créé»

-Steven Butler

Résumé fort à propos s’il en est un, ici. Butler a effectivement pris tout le temps nécessaire pour éroder la garde de Jones afin d’en faire ce qu’il voulait par la suite, plutôt que de lui sauter dessus dès le départ, avec les périls que cela comporte. On n’aurait jamais pensé une telle chose possible il y a un an et demi à peine.

Autre preuve que Butler a suivi sa nouvelle recette à la lettre : son entraîneur Rénald Boisvert jubilait après le combat.

Oh, bien sûr, il sera toujours heureux de voir son protégé l’emporter. Mais il lui est souvent arriver de grincer des dents devant l’arrogance et l’impétuosité du jeune pugiliste, comme ce fut notamment le cas après le combat revanche face à Jaime Hererra, au mois de mars.

Or, c’était tout le contraire après ce duel contre Jones.

«Je pense que c’est la première fois que je suis vraiment satisfait de lui. C’est la première fois que j’ai ce sentiment de plénitude.»

-Rénald Boisvert

«Je pense que c’est la première fois qu’il est méthodique. […] C’est extrêmement important, car un boxeur doit préparer ses coups de poing. Il a beau être un cogneur, on ne passe pas à travers des gants. Il faut être capable de préparer ses attaques, et c’est ce qu’il a fait», a indiqué Boisvert.

Après un début d’affrontement plutôt tranquille, Butler s’est activé à partir du troisième assaut, perçant la défense de Jones avec des frappes vives et précises. Butler a ainsi poursuivi le travail au cours des reprises subséquentes, non sans devoir recevoir quelques politesses de Jones sur le menton au passage. Rien pour le troubler outre mesure, cependant.

Jones a fini par céder une première fois au cinquième engagement, posant un genou au sol afin de forcer Butler à suspendre ses rafales et ainsi pouvoir prendre quelques secondes de répit. Une décision judicieuse de la part du vétéran dans les circonstances.

Sauf que Butler n’a pas tardé à reprendre là ou il avait laissé, renvoyant Jones au tapis avec un joli coup au corps lors du round suivant. Puis, au septième, Butler a matraqué son rival alors que ce dernier était acculé aux câbles, jusqu’à ce que l’arbitre Alain Villeneuve décrète la fin des hostilités.

Cette victoire vient-elle confirmer que l’ancien Butler, le Butler 1.0 qui pouvait laisser la fébrilité lui monter à la tête au risque de se faire jouer des tours, appartient bel et bien au passé ? Rénald Boisvert préfère attendre de voir son poulain à l’œuvre lors de quelques combats supplémentaires avant de se prononcer une fois pour toutes. Mais les signes en ce sens semblent encourageants.

« Des fois, le boxeur est émotif. Un adversaire coriace, qui nargue ou avec lequel il a des comptes à régler… C’est là que ça peut parfois jouer. À la base, Steven Butler est quelqu’un de super émotif. Dangereusement émotif. Il y a là une lutte à livrer toute sa vie durant, dans la vie de tous les jours comme dans la boxe », a-t-il relaté.

Germain enflamme le Casino !

En demi-finale, Mathieu Germain (15-0, 8 K.-O.) a décroché un premier titre mineur en carrière – en l’occurrence, la ceinture IBF nord-américaine des super-légers – grâce à sa victoire sur le Mexicain Christian Uruzquieta (17-4-1, 6 K.-O.) par décision unanime (98-92, 98-92, 97-93). Une furieuse pétarade qui a soulevé la foule et qui se taillera une place au palmarès des combats de l’année 2018 au Québec.

Le toujours spectaculaire «G-Time» a donné plusieurs maux de tête à son adversaire, au propre comme au figuré. Extrêmement mobile et actif dans le ring comme à son habitude, il a profité du fait qu’Uruzquieta était à toutes fins pratiques incapable d’éviter sa droite pour marteler ce dernier à cœur joie. Peu importe le type de coup lancé, Germain atteignait constamment la cible s’il venait de la main droite.

Christian Uruzquieta et Mathieu Germain ont offert un spectaculaire combat. / Photo Vincent Éthier, fournie par EOTTM

En fait, la seule chose que Germain n’a pas pu faire dans ce violent duel, c’est d’envoyer son adversaire au tapis. Rendons d’ailleurs hommage à cet égard à Uruzquieta, qui a encaissé sans broncher toutes ces bombes que Germain lui a expédiées en pleine figure.

De la première à la dernière secondes, les deux hommes se sont frappés sans aucune retenue. Les spectacteurs ont hurlé de plaisir, incapables de détourner leur regard du ring et de l’action nucléaire qui s’y déroulait. Non, vraiment, ce fut un sublime spectacle.

On vous a dit que ce combat figurerait parmi les meilleurs de l’année ?

Retour réussi pour Maduma

Ghislain Maduma ne s’était pas battu depuis un peu plus d’un an et demi, soit depuis sa défaite face à Ricky Sismundo, le 22 octobre 2016. Il a mis un terme à cette retraite en début de gala, samedi, affrontant pour l’occasion le Mexicain Jhony Navarrete (31-13-2, 13 K.-O.).

Et le retour fut heureux pour Maduma (19-3, 11 K.-O.), qui l’a aisément emporté par décision unanime (80-72 partout) sous les chaleureuses salutations du public. Malgré ce résultat à sens unique, Maduma a admis que la rouille s’est fait ressentir dans les premiers instants du duel, lui qui a repris l’entraînement il y a seulement quelques mois après plus d’un an.

« Physiquement, j’avais un peu de difficulté. Mais mentalement, j’étais là tout au long du combat. Je savais ce qui se passait durant chaque round. Je savais qu’il [Navarrette] était dangereux, mais il n’a pas le niveau de talent et l’exécution mentale nécessaires et que j’ai afin de pouvoir me battre », a-t-il souligné.

Ghislain Maduma (à droite) a vaincu Jhony Navarrete pour souligner la fin de sa retraite. / Photo Vincent Éthier, fournie par EOTTM

Pourtant, rien ne laissait croire que «Mani» remonterait dans l’arène un jour. D’une part, il se plaît amplement dans son travail administratif au sein d’Eye of the Tiger Management. Mais surtout, il admet lui-même qu’il n’avait plus envie de s’entraîner tous les jours et de souffrir avant un combat.

«À la première journée de ma retraite, je voulais retourner [dans le ring] dès le lendemain. Mais je n’avais plus la faim pour aller m’entraîner. C’est ce que j’avais perdu»

-Ghislain Maduma

« Je n’avais plus le goût de payer le prix pour boxer, a-t-il poursuivi. Je respecte mon sport. Je ne m’embarquerai jamais là-dedans sans avoir fait le travail que j’ai à faire. C’est pour cela que j’avais arrêté ».

Mais grâce aux encouragements de son patron Camille Estephan, et énergisé par ce qu’il voyait de son confrère et ami Mathieu Germain au gymnase, Maduma s’est finalement décidé à revenir. Et ses partisans seront ravis d’apprendre que ce retour n’était pas qu’une simple aventure d’un soir. Le boxeur a l’intention de reprendre du service pour de bon.

« Je ne ferai jamais ça pour un soir seulement. Je respecte trop ce sport », insiste-t-il.

Bazinyan remporte le titre NABO des super-moyens

Erik Bazinyan (20-0, 15 K.-O.) a signé une 20e victoire en autant de sorties professionnelles aux dépens du Péruvien David Zegarra (32-3, 20 K.-O.), l’emportant par arrêt de l’arbitre à 2 :45 du quatrième round. Bazinyan avait pratiquement réussi à envoyer son adversaire au sol à la toute fin du troisième assaut, mais Zegarra est demeuré debout malgré tout, quoique titubant.

Le mal était cependant fait pour le round suivant, alors que le Sud-Américain est allé deux fois au tapis. L’arbitre Martin Forest a mis un terme au duel après la seconde chute. Bazinyan, déjà classé au 10e rang de la WBO chez les super-moyens, met ainsi la main sur le titre NABO de la catégorie.

Vincent Thibault (6-0, 2 K.-O.) a de nouveau ravi ses nombreux partisans venus l’encourager en prenant la mesure du Mexicain Manuel Garcia (15-15-2, 6 K.-O.) par décision unanime (60-53, 60-53, 59-54). La fierté de Charlesbourg, comme on l’appelle, a malmené son rival tout au long de l’affrontement, l’envoyant au plancher lors du cinquième round.

Raphaël Courchesne (4-0, 2 K.-O.) n’a eu aucune difficulté à disposer du Mexicain Ernesto Olvera (7-2-1, 2 K.-O.), l’emportant par décision unanime (40-35 partout). Le pugiliste maskoutain a pilonné son rival d’un bout à l’autre du combat avec de puissantes attaques, qui ont forcé Olvera à visiter le tapis au quatrième et dernier round.

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