Eye of the Tiger Management a dévoilé l’identité des boxeurs qui seront en action le 26 janvier 2019 au Cabaret du Casino de Montréal. Rappelons que dans le principal combat de la soirée, Mathieu « G-Time » Germain (16-0-0) défendra son titre nord-américain de l’International Boxing Federation face à l’Albertain Steve « The Dragon » Claggett (27-5-1).

Dans le principal combat de soutien, Sadriddin Akhmedov (6-0-0) fera face à Abraham Juarez (12-1-0) du Mexique. La ceinture mondiale WBC Junior sera à l’enjeu. Aussi, le Trifluvien François Pratte (8-0-0) affrontera le Mexicain Sergio Silva (6-1-1). Vincent Thibault (7-0-0) sera opposé à Borislav Ivanov (7-1-0) de la Bulgarie. Kim Clavel (5-0-0) fera face à la Mexicaine Luz Elena Martinez (5-1-0). Le Maskoutain Raphaël Courchesne (4-0-0) combattra Alejandro Chavez Meneses (9-3-0) du Mexique. Kaemy Savoie-Cloutier (1-0-0) sera opposé au Mexicain Saul Alejandro Gonzalez Meza (4-3-0). Puis, le jeune boxeur de Québec Lexson Mathieu fera ses débuts chez les professionnels contre Edgar Santoyo (2-1-2) du Mexique.

Notons finalement que le poids lourd Arslanbek Makhmudov (5-0-0) va affronter le vétéran boxeur américain Jason Bergman (27-15-2), qui a notamment affronté Joseph Parker en 2016.

Le crochet de gauche – l’actu en bref

– Groupe Yvon Michel a également rendu public son alignement pour le gala qui sera présenté le 16 février au Cabaret du Casino de Montréal, dès midi. C’est le boxeur de Baie-Saint-Paul Sébastien Bouchard (18-1-0) qui sera impliqué dans le principal combat de l’événement. Le super-moyen Jean-Michel Bolivar (5-2-0) tentera de renouer avec la victoire, après s’être incliné par décision majoritaire lors de sa plus récente sortie, le 24 novembre dernier. Les autres boxeurs figurant sur la carte sont le mi-lourd Terry Osias (5-0-0) de Longueuil, l’Olympien et nouveau porte-couleur de GYM Wilfred Seyi (2-0-0), l’ancien combattant de MMA Yan Pellerin (4-1-0), ainsi que le super-moyen Montréalais Alexandre Lang, qui effectuera ses débuts professionnels.

– Boxrec Canada a obtenu des nouvelles de deux boxeurs de chez nous. Dans un message diffusé sur les médias sociaux, nous apprenons que les Montréalais Mohamed Soumaoro (6-0-0) et Golden Garcia (11-0-1) feront leur retour sur le ring en février ou mars prochain, selon ce qu’il est ressorti d’un échange de courriels avec le promoteur Art Pelullo de Banner Promotions. Rappelons que les deux boxeurs qui ont notamment évolué sur les cartes de Rixa Promotions au cours des dernières années, ont conclu une entente avec le promoteur américain en novembre dernier.  

– Je profite de cette première chronique de 2019 pour vous souhaiter une excellente année remplie de belle boxe. Et avec toute nouvelle année viennent les bilans. Voici donc en rappel, si vous les avez ratés, le bilan de nos deux principaux promoteurs, soit celui du Groupe Yvon Michel et celui du duo Eye of the Tiger Management / Interbox, publiés à la fin de 2018. Aussi, les Prix 2018 de 12 Rounds, de même que la 11^e édition du Top 15 des boxeurs québécois.   

Cet article La boxe au fil de la semaine #224 – l’actualité vue par Richard Cloutier est apparu en premier sur Boxe québécoise pour tous les amateurs francophones – 12rounds.ca.

La semaine à venir sera particulièrement remplie d’action. Le samedi 24 novembre prochain à Atlantic City, l’ancien champion WBC chez les mi-lourds, Jean Pascal (33-5-1), disputera un 10^e combat de championnat du monde alors qu’il affrontera le Russe Dmitry Bivol (14-0-0), détenteur de la couronne WBA chez les mi-lourds. « Je suis prêt pour la guerre ! », a affirmé Jean Pascal dans un entretien avec le Journal de Montréal.

Également samedi, le champion WBC de la Francophonie, Steven Butler (25-1-1), sera opposé au Mexicain Jesus Antonio Gutierrez (25-2-2) au Colisée Financière Sun Life à Rimouski, lors d’un événement présenté par Eye of the Tiger Management. Kim Clavel (4-0-0) affrontera pour sa part la Mexicaine Ana Victoria Polo (7-3-0). Le poids moyen Clovis Drolet (7-0-0) fera face au Mexicain Jesus Manuel Beltran (5-2-0), qui s’est incliné devant Louisbert Altidor en juin dernier. Sadriddin Akhmedov (3-0-0) affrontera Jose Francisco Zuniga (14-11-2) du Mexique. Le poids lourd Arslanbek Makhmudov (4-0-0) sera opposé à l’Américain Andrew Satterfield (4-0-0). Andranik Grigoryan (8-0-0) se battra contre Javier Franco (34-19-15) du Mexique. Artem Oganesyan (7-0-0) croisera les gants avec le Mexicain Juan Manuel Mares (20-15-0). Le super-moyen Nurzat Sabirov (7-0-0) se battra contre Rocky Montoya (32-2-0) du Mexique. Le lourd-léger Arutyun Avetisyan (11-0-0) se mesurera à l’Américain Demetrius Banks (10-6-0). La pesée officielle est prévue le vendredi 23 novembre dès 12h30 au Colisée Financière Sun Life. À noter qu’un volet amateur sera présenté en début de soirée.

Toujours samedi, cette fois en après-midi au Cabaret du Casino de Montréal lors de l’événement organisé par Groupe Yvon Michel, Francis Lafrenière (17-6-2) affrontera le Mexicain Jose de Jesus Macias (23-9-2), qui avait affronté Mikaël Zewski en février 2018. Les amateurs seront heureux de constater l’ajout sur la carte de l’aspirant mondial et actuel champion NABA, l’Ontarien Tony Luis (25-3-0), qui affrontera le Mexicain Edgar Ramirez (17-13-1). Lors de son plus récent combat, Ramirez a fait match nul avec Logan McGuinness. Les amateurs verront aussi en action Tommy Houle (4-0-0) de Sainte-Béatrix face à Danyk Croteau (3-2-0) de Gatineau. Jean-Michel Bolivar (5-1-0) combattra le Mexicain Manuel Garcia (15-15-2). Le Montréalais Mazlum Akdeniz (6-0-0) sera opposé au Mexicain Javier Pena (12-11-1). Yan Pellerin (3-1-0) croisera les gants avec Michael Robertson (0-1-0). Devin Tomko (5-0-0) d’Ottawa fera face au Montréalais d’adoption Augustin Malecot (3-7-1) du gymnase Underdog. Finalement, le protégé d’Artur Beterbiev, Vislan Dalkhaev (9-1-0), fera un retour dans l’arène face au Mexicain Jonathan Aguilar (19-7-0).

Le crochet de gauche – l’actu en bref

– Le super-léger Junior Ulysse (16-1-0) sera en action le 15 décembre au Madison Square Garden, à New York, lors d’un événement présenté par Golden Boy Promotions. Son promoteur Eye of the Tiger Management l’a annoncé il y a quelques jours, lors d’une conférence de presse. L’ancien champion du monde IBF chez les moyens, David Lemieux (40-4-0) sera aussi en action lors du même événement. Il affrontera le Bahamien Tureano Johnson (20-2-0). Dans le cas d’Yves Junior Ulysse, on ignore pour l’instant qui sera son adversaire. Lors de la conférence de presse tenue par EOTTM, aucune confirmation n’avait été offerte relativement à l’identité de son rival. Dans les heures qui ont suivi, le nom de l’Albertain Steve Claggett a été évoqué. On se rappellera que Claggett a défait Junior Ulysse par décision partagée des juges en octobre 2017 à Montréal. Les amateurs de boxe, et sans aucun doute Junior Ulysse de même que son équipe, espèrent la tenue de ce combat revanche. Le Dragon Steve Claggett lui-même, le 5 novembre, a invité le clan Ulysse à danser. Voir Junior Ulysse affronter Steve Claggett le 15 décembre était dans l’ordre des choses. Toutefois, Claggett a finalement affirmé dans les dernières heures qu’il refusait le combat, évoquant le court délai pour se préparer. Tous les échos sont à l’effet que des jeux de coulisses sont en cours afin que le duel soit finalement disputé. « On lui a offert la meilleure bourse de sa carrière. Une somme très supérieure à ce qu’il avait empoché pour son combat à Montréal », a notamment affirmé Camille Estephan dans un entretien avec le Journal de Montréal. La conclusion de cette situation devrait se dénouer dans les prochaines heures, dans un sens ou dans l’autre. Le plus récent combat de Junior Ulysse remonte au 16 juin, alors qu’il avait défait Ernesto Espana à Shawinigan par décision unanime. Entre Espana et Claggett, rappelons que Junior Ulysse s’est aussi imposé sur l’Américain Cletus Seldin.

– L’Olympien Christian Mbilli (12-0-0), un protégé du Groupe Yvon Michel, devrait affronter Armen Ypremyan (9-1-2) le 4 décembre au Zenith à Paris.

– Le poids lourd Oscar Rivas (24-0-0) affrontera le Brésilien Fabio Maldonado (26-0-0) le 1^er décembre prochain au Centre Vidéotron à Québec, lors du gala présenté par le Groupe Yvon Michel. Âgé de 38 ans, Maldonado est un ex-combattant de l’UFC, qui avait d’abord amorcé la boxe en 2002, avec une pause de 2010 à 2016. Maldonado, qui est invaincu, compte 25 KO en 26 gains, mais aucun de ses rivaux ne se compare de près à Rivas, qui défendra pour l’occasion son titre NABF. Rivas devait initialement affronter le Ghanéen Ebenezer Tetteh (19-0-0). Le duel sera présenté en sous-carte du combat de championnat du monde WBC des mi-lourds entre Adonis Stevenson et Oleksandr Gvozdyk.

– Le Montréalais Adam Ayoubi (1-2-1) a perdu une décision majoritaire face au local Antonio Napolitano (2-0-0), le 17 novembre à Toronto. Dans le principal combat de cet événement présenté par Lee Baxter Promotions, l’Ontarien Kane Heron (13-0-1) a passé le KO au 4^e round à l’Argentin Maximiliano Leonel Scalzone (16-3-1). Heron a disputé son précédent combat au Casino de Montréal.

– L’ancien porte-couleur d’InterBox, le poids lourd roumain Bogdan Dinu (18-1-0), a été stoppé par KO au quatrième round par l’Américain Jarrell Miller (23-0-1) le 17 novembre au Kansas. Les titres NABA intérimaire et NABO étaient en jeu.

– Un autre Roumain était en action, Flavius Biea (16-1-0), a eu plus de succès et s’est emparé de la ceinture vacante IBA Intercontinental, le 17 novembre en Roumanie en défaisant Yeison Gonzalez (12-2-0) par TKO au septième round. Biea a disputé quelques combats au Québec en 2015-2016, après avoir été repéré par Lucian Bute.

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C’est un gala au rythme des plus expéditifs que nous a présenté le Groupe Yvon Michel, samedi, au Cabaret du Casino de Montréal, alors que le promoteur renouait avec une formule de présentation en après-midi. En fait, seuls les combats impliquant le lourd léger de Granby Yan Pellerin (3-1-0) et Tommy Houle (4-0-0), de Sainte-Béatrix, se sont rendus à la limite des quatre rounds règlementaires. Le boxeur de Baie-Saint-Paul, Sébastien Bouchard (17-1-0), a pour sa part passé le KO au deuxième round au Mexicain Carlos Gorham (16-5-1).

Tous les autres affrontements se sont terminés dès le premier engagement à la faveur des boxeurs locaux, incluant dans le combat principal, l’ancien champion NABO et IBF Internationale Francis Lafrenière (17-6-2) qui a défait le Brésilien Samir dos Santos Barbosa (37-15-3). Les autres locaux victorieux sont le champion canadien des super-moyens, Shakeel Phinn (19-2-0) et Jean-Michel Bolivar (5-1-0), de Pointe-Calumet. Les Ontariens Alex Dilmaghani (18-1-0) et Kane Heron (12-0-1), actuel champion NABA Canada, ont également mis un terme à leur combat respectif dès le premier round.

Cette précipitation inattendue a toutefois laissé plusieurs amateurs sur leur appétit, selon les commentaires ayant circulé sur les réseaux sociaux dans les heures suivant l’événement. Sur les médias sociaux, le responsable des communications de GYM, Vincent Morin a tenu à réagir et s’est pour sa part notamment dit surpris de la victoire aussi expéditive de Sébastien Bouchard et déçu par le manque de combativité démontré par l’adversaire de Shakeel Phinn : « Bouchard contre Gorham, ça devait être le combat de la soirée. Gorham est bon, il avait été [arrêté] une seule fois en carrière et a donné une guerre à l’ex-champion du monde Carlos Molina (…) On était certain d’avoir 8 rounds d’action avec Sébastien, qui devait en plus se débrouiller sans son entraîneur François Duguay, qui se mariait. Jamais dans 100 ans je n’aurais cru qu’il aurait réussi un gros KO comme ça. Sébastien est prêt pour du gros calibre. Pour la demi-finale, on s’attendait à beaucoup plus d’Andino. À la base, Shakeel Phinn devait affronter l’ancien champion du monde Manny Siaca. Comme on savait que le combat avec Dario Bredicean s’en venait, on cherchait un gaucher et Andino nous a été proposé, il avait affronté des boxeurs de haut niveau et (…) quand il perdait, c’était toujours dans de bonnes batailles, après avoir lancé de gros missiles. Il n’a rien tenté du tout et je ne suis pas du tout heureux de sa performance ».

Le crochet de gauche – l’actu en bref

– L’ancien champion du monde WBC, Jean Pascal (33-5-1), sera de nouveau impliqué dans un combat de championnat du monde. Il affrontera l’actuel champion WBA des mi-lourds Dmitry Bivol (14-0-0) le 24 novembre à Atlantic City. Bivol a défait Isaac Chilemba par décision unanime en août dernier. Pour sa part, Jean Pascal a stoppé Steve Bossé en juillet, à Laval. Notons que tous les autres titulaires de couronne mondiale dans cette division sont liés au promoteur Yvon Michel, soit Adonis Stevenson (WBC), Eleider Alvarez (WBO) et Artur Beterbiev (IBF).

– Puisqu’il est question d’Artur Beterbiev, celui-ci pourrait défendre de nouveau son titre avant la fin de l’année 2018, selon ESPN. Ainsi, Beterbiev pourrait se mesurer à Joe Smith Jr. Son promoteur, Joe DeGuardia de Star Boxing, a indiqué qu’il était sur le point de finaliser un accord pour combattre le champion WBA Dmitry Bivol le 24 novembre à Atlantic City, mais qu’il a changé d’avis. « Nous étions en discussions pour le combat Bivol, mais nous n’avions pas signé d’accord et il y avait encore quelques points en suspens (…) puis nous avons reçu une offre formidable pour quelque chose de différent », affirme-t-il, en référence à une offre que lui aurait fait Eddie Hearn, de Matchroom Boxing et copromoteur de Beterbiev avec GYM, pour un combat sur DAZN. « La date pour Beterbiev-Smith n’est pas arrêtée, mais elle devrait être en décembre dans un lieu à déterminer, mais situé dans le nord-est puisque Smith est originaire de Long Island, à New York », a précisé DeGuardia à ESPN.

– On en sait un peu plus sur la carte qui sera présentée le 1^er décembre au Centre Vidéotron à Québec par le Groupe Yvon Michel et qui doit opposer Adonis Stevenson (29-1-1) au champion du monde intérimaire de la WBC, l’Ukrainien Oleksandr Gvozdyk (15-0-0) dans sa finale. Le champion canadien des super-moyens Shakeel Phinn (19-2-0) de Brossard, qui a obtenu un gain dès le premier round samedi au Casino de Montréal, devrait affronter Dario Bredicean (17-0-0), un américain gaucher d’origine roumaine qui a disputé depuis 2016 ses 11 derniers combats au Québec. Soit depuis que son frère Bruno et lui ont été repérés par Lucian Bute. Il est possible que le titre IBF Intercontinental des super-moyens soit en jeu. Phinn devait combattre à deux occasions en Nouvelle-Zélande pour ce titre au cours de l’été face à Mose Auimatagi jr, mais le duel a été annulé à chaque fois. Outre cet affrontement, on sait que le poids lourd Oscar Rivas (24-0-0), actuel champion NABF, doit figurer sur la carte, tout comme Sébastien Bouchard (17-1-0) qui pourrait combattre lui aussi pour un titre mineur. Le nom de Marie-Ève Dicaire (13-0-0) figure également sur la carte. Yvon Michel avait émis le souhait de la faire combattre en championnat du monde IBF contre la titulaire Chris Namus, dont elle est l’aspirante obligatoire. Toutefois, malgré une entente de principe avec son promoteur Natalia Rivero, le contrat signé n’est toujours pas arrivé à Montréal. « Natalia et moi avons confirmé à l’IBF que nous avions une entente avant la date limite du 17 octobre, mais il semble toujours y avoir une bonne raison pour que je ne reçoive pas le contrat, a expliqué Yvon Michel dans un entretien avec RDS.ca. S’il y a un purse bid (appel d’offres), j’ai déjà demandé à l’IBF qu’il soit présenté dans les délais afin que le combat ait lieu comme prévu le 1er décembre au Centre Vidéotron ». Finalement, dans le principal combat de soutien, le Trifluvien Mikael Zewski (31-1-0) doit affronter l’ancien aspirant mondial sud-africain Ali Funeka (39-10-3). Il est toutefois possible que le WBC refuse de reconnaître le combat. « Le WBC a décidé de ne pas sanctionner le combat entre Mikael Zewski et Ali Funeka, puisque le Sud-Africain a perdu ses 5 derniers combats », a affirmé à cet effet Francis Paquin de RDS.ca dans son balado, plus tôt cette semaine.

– Fort de sa victoire expéditive de samedi, Francis Lafrenière (17-6-2) sera de nouveau la tête d’affiche d’un gala présenté par le Groupe Yvon Michel au Casino de Montréal, cette fois le 24 novembre. Deux autres boxeurs qui étaient en action samedi figureront également sur cette carte, soit Jean-Michel Bolivar (5-1-0) et Tommy Houle (4-0-0), de Sainte-Béatrix. Le Montréalais Mazlum Akdeniz (6-0-0) devrait aussi figurer sur la carte.

– Le champion WBC de la Francophonie Steven Butler (25-1-1) fera face au Mexicain Jesus Antonio Gutierrez (25-2-2) lors du combat principal du gala qui sera présenté le 24 novembre à Rimouski par Eye of the Tiger Management, selon Nancy Audet de TVA Sports. Outre Butler, trois membres de la brigade des pays de l’Est figurent sur la carte, soit le poids moyen Sadriddin Akhmedov (3-0-0), le poids lourd Arslanbek Makhmudov (4-0-0), et la récente acquisition Artem Oganesyan (7-0-0). La pugiliste lanaudoise Kim Clavel (4-0-0) sera également en action lors de cet événement.

– Le gala prévu le 9 novembre à Sydney, en Nouvelle-Écosse, devant initialement opposer Jean Pascal à Gary Kopas pour le titre canadien des lourds-légers est officiellement reporté à 2019. D’abord, comme nous l’expliquions la semaine dernière, en deuil de son père Jean Pascal a renoncé à son combat. Puis, le promoteur de l’événement, MG Ring Productions, a brièvement discuté avec le promoteur local Three Lions concernant le remplacement de Pascal par le boxeur de Sydney, en Nouvelle-Écosse, Ryan Rozicki (8-0-0). Celui-ci est devenu champion NABA Canada chez les lourds-légers le 20 octobre lors d’un combat disputé à Hamilton. « Même si c’était une option, comme il s’est battu en Ontario le 20 octobre, c’est beaucoup trop proche du 9 novembre », a expliqué le promoteur Glenn Williams au Cap Breton Post, évoquant le fait que tous les boxeurs sont suspendus par les commissions après un long combat. Huit combats étaient prévus sur la carte, incluant un duel entre le poids lourd Éric Barrak (8-4-0), inactif depuis mars 2016, et le Mexicain Alberto Martinez (22-12-1). Le promoteur a indiqué être incapable pour l’instant de confirmer une nouvelle date pour la carte, indiquant qu’il travaillait à sécuriser une date dans le courant de la nouvelle année.

– Le Montréalais Flavio Michel (8-2-0) va affronter le local Devin Reti (11-0-0) le 3 novembre à Calgary.

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C’est donc avec une certaine curiosité qu’on assistait à son retour dans l’arène samedi après-midi, au Casino de Montréal, alors qu’il affrontait le Brésilien Samir Barbosa. Lafrenière allait-il réussir à se relever de ce cruel revers ? Allait-il être rouillé après tous ces mois d’inactivité ?

Pas exactement, non. En fait, celui qu’on appelle The People’s Champ était visiblement affamé et n’avait pas l’intention d’éterniser le combat indûment. Ça tombe bien : il a réglé ça par arrêt de l’arbitre à 2 :29 du premier round.

«Beaucoup de gens m’ont fait remarquer à la pesée que j’étais extrêmement heureux d’être là. Il y en a qui ont dû se dire : « est-ce qu’il a fait ça pour le show ? » Pas du tout. J’étais vraiment content. Je veux boxer, je m’entraîne super fort», a expliqué le toujours sympathique Lafrenière (17-6-2, 10 K.-O.), qui était bien anxieux de pouvoir enfin reprendre du service.

Il faut dire que Barbosa (37-15-3, 26 K.-O.) était lui-même était encore plus rouillé que son adversaire, alors qu’il n’avait pas vu d’action depuis plus de deux ans. Mais bien franchement, l’inactivité de l’un ou de l’autre n’aura pas été un facteur de quelque manière que ce soit dans ce duel.

Nouveau style

Dès la première cloche, le pugiliste de Coteau-du-Lac s’est rué sans hésiter sur son rival. Mais contrairement à ses sorties précédentes, lors desquelles il passait le plus clair de son temps le front collé sur celui de son opposant, il a travaillé en distance, utilisant son jab de belle façon.

«Ce n’est pas tout le monde qui veut travailler à l’intérieur avec moi, a-t-il fait valoir. […] On a vu dernièrement des gars qui accrochaient beaucoup. Ça fait mal paraître et les amateurs n’ont pas un super combat pendant ce temps. Je ne voulais plus leur redonner ça. Ils paient des billets, ils veulent voir du spectacle. C’est ce que je veux amener.»

Lafrenière l’admet, ce changement de style a en partie été motivé par sa défaite contre Onolunose, qui l’avait déjoué en adoptant une stratégie similaire. Et si on se fie aux dires du boxeur et de son camp, il semble bien qu’il faudra s’y habituer à plus long terme.

«On a eu des lumières dans le passé [qui nous ont indiqué] qu’on s’était fermé les yeux. Onolunose a fait en sorte qu’on a grandi de ça. On a eu une bonne réunion avec toute l’équipe après ça.»

-Francis Lafrenière

«Il y a eu de la reconstruction à faire, a pour sa part indiqué le promoteur Yvon Michel. Francis a eu du succès avec un style, et il a fini par penser que ce style serait bon tout le temps. Lorsqu’il s’est battu contre Onolunose, il était souvent en déséquilibre, échevelé, désorganisé et pas structuré. L’objectif, maintenant, est qu’il soit capable d’être structuré et organisé. Il a travaillé autour du jab, il variait ses combinaisons et surtout, il était en équilibre.»

Poursuivant son bon travail, Lafrenière est parvenu à emprisonner Barbosa dans le coin, avant de se mettre à le marteler de toutes parts, tant et si bien que l’arbitre Alain Villeneuve s’est interposé pour mettre un terme aux hostilités.

Arrêt un peu hâtif de la part de l’officiel ? On peut en débattre. Mais quoi qu’il en soit, il était déjà clair que ce combat qui, avec Barbosa, mettait en scène un boxeur à la fiche respectable et affichant plus d’une cinquantaine de combats au compteur – dont certains contre des noms connus tels Hassan N’Dam -, n’atteindrait pas la limite des huit rounds.

«[Barbosa] n’est peut-être pas le même gars que par le passé, mais moi non plus, je me suis pas le même, a souligné Lafrenière. On ne rencontre jamais deux fois le même boxeur. Quand on parle d’un vétéran de 54 combats… J’ai livré la marchandise contre un gars comme celui-là.»

Lafrenière n’aura pas beaucoup de temps pour récupérer de ce combat – bien que ce ne fut certainement pas le plus épuisant. Il sera de retour dans un peu plus d’un mois, le 24 novembre, encore une fois au Casino. Après quoi, selon Yvon Michel, il pourrait croiser le fer avec Patrice Volny en février ou mars, question d’avoir la chance de récupérer sa ceinture NABO.

Peu importe l’identité de son prochain adversaire, Lafrenière entend bien poursuivre dans cette veine victorieuse. Mais attention, pas à n’importe quelle condition.

«On va rester sur cette lancée et travailler sur le même chemin, explique-t-il. En même temps, si on me donne un adversaire qui se crampe les pieds et que c’est mieux [de boxer avec mon ancien style], on va revenir au bon vieux taureau d’avant.»

Phinn expéditif lui aussi

En demi-finale, Shakeel Phinn (19-2, 13 K.-O.) n’a presque pas eu à forcer pour liquider l’Argentin Crispulo Javier Andino (20-12-1, 11 K.-O.) par arrêt de l’arbitre à 2 :30 du premier round.

Le champion canadien des super-moyens a envoyé son adversaire au tapis une première fois, avant de remettre ça quelques instants plus tard. Phinn a d’abord ébranlé Andino à l’aide d’une solide droite en plein visage, avant de l’achever d’une gauche tout aussi rude. L’officiel Martin Forest a jugé que le Sud-Américain avait assez souffert au cours de ce bref affrontement.

Après le combat, on a appris que Phinn aurait rendez-vous avec Dario Bredicean, qui a été l’un de ses partenaires d’entraînement, le 1er décembre au Centre Vidéotron, en sous-carte du combat entre Adonis Stevenson et Oleksandr Gvozdyk

Les deux hommes se disputeront le titre IBF Intercontinental des super-moyens. Celui-là même que Phinn aurait pu obtenir le 21 juillet en Nouvelle-Zélande, si son combat contre Mose Auimatagi fils n’avait pas été annulé.

Les autres résultats

Sébastien Bouchard (17-1, 7 K.-O.) n’a pas perdu de temps pour régler le cas du Mexicain Carlos Gorham (16-5-1, 10 K.-O.), l’emportant par arrêt de l’arbitre à 1 :17 du deuxième round. L’athlète de Baie-Saint-Paul a servi une violente combinaison droite-gauche au visage de son adversaire, qui s’est aussitôt effondré de tout son long. En voyant Gorham tenter péniblement de se relever, l’arbitre Yvon Goulet a préféré mettre un terme au duel.

Jean-Michel Bolivar (5-1, 3 K.-O.) a rapidement disposé du vétéran Mexicain Adriel Juzaino (26-18-3, 12 K.-O.) en lui passant le knock-out à 2 :51 du premier round. Bolivar, de Pointe-Calumet, a envoyé son rival au tapis grâce à une série de coups dans le coin de l’arène. Juzaino n’a jamais pu se relever à temps.

À défaut de récolter un premier knock-out en carrière, Tommy Houle (4-0) a tout de même pris la mesure du Mexicain Rafael Ortiz (3-2-1, 1 K.-O.) par décision unanime (39-37 partout). Le boxeur de Sainte-Béatrix, dans la région de Lanaudière, a ainsi ravi ses partisans venus l’encourager depuis les hauteurs du Cabaret du Casino.

Au nombre de coups qu’il reçoit sur le museau pendant un combat, c’est à croire que Yan Pellerin (3-1) éprouve un malin plaisir à se faire taper dans la figure. Ça ne l’a toutefois pas empêché de défaire le Mexicain Fidel Toscano (0-4) par décision unanime (40-36, 39-37, 39-37). Le pugiliste de Granby rebondit après avoir subi une première défaite à sa dernière sortie, le 20 juillet.

Les boxeurs ontariens Alex Dilmaghani (18-1, 7 K.-O.) et Kane Heron (12-0-1, 6 K.-O.) ont été à l’œuvre pour les deux premiers combats de la journée. Ils ont respectivement stoppé les Mexicains Cristian Arrazola (24-16-3, 17 K.-O.) et Carlos Lopez Marmolejo (9-6-1, 5 K.-O.) dès le premier round.

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Jean-Michel Bolivar (4-1-0) sera en action ce samedi 20 octobre au Cabaret du Casino de Montréal lors d’un gala présenté par le Groupe Yvon Michel. Le boxeur de 32 ans, de Pointe-Calumet, va se mesurer au Mexicain Adriel Juzaino (26-17-3), venu en relève au boxeur de Shédiac, Marcel Maillet Jr (5-9-1), qui a déclaré forfait. En prévision de cet affrontement, 12Rounds.ca s’est entretenu avec lui.

1 – Pourquoi la boxe ?

Jean-Michel Bolivar (JMB) : Michael Jordan et Mike Tyson sont les deux athlètes qui, dans mon enfance, m’ont vraiment inspiré et amené à vouloir être comme l’un ou l’autre.

J’ai essayé le basketball, mais je me suis rendu compte que j’aime mieux les sports individuels que les sports d’équipe. Ma passion pour la boxe a toujours été forte. Ce n’est pas pour rien que Punch-Out, le jeu vidéo créé par Nintendo, a monopolisé une bonne partie de mon enfance !!

2- Pourquoi avoir choisi de devenir professionnel ?

(JMB) : J’ai repris le goût pour la boxe après quatre ans et demi d’inactivité, lorsque Carlens Rémy, l’organisateur du Festival de boxe sur la plage, m’a approché lors de la première édition.

Étant propriétaire du Club de boxe Parabellum, qui est situé à 2 minutes du Beach Club de Pointe-Calumet, je ne voulais pas manquer l’opportunité de prendre part à ce gala, chez moi, sans avoir à m’occuper de l’organisation… Je voulais surtout le faire pour promouvoir le gym.

En perdant 35 livres en 2 mois, et en gagnant le combat de la journée et le concours du meilleur vendeur de billets de l’évènement, j’ai accompli ma mission. Le Parabellum est plus que jamais sur « la map » depuis.

À ce moment chez les amateurs, il n’y avait plus le port du casque et je me suis dit, après trois autres combats : tant qu’à boxer sans casque, je vais me faire payer pour monter sur le ring. Renan St-Juste m’a beaucoup aidé à faire le saut chez les professionnels et m’a ouvert les portes en poussant pour me faire boxer sur les cartes de Rixa Promotions. [Jean-Michel Bolivar a disputé son premier combat professionel le 8 avril 2017. Il a livré ses quatre premiers combats à La Tohu, à Montréal, lors de galas présentés par Rixa, NDLR].

À mes yeux, dans la vie de tous les jours, je suis entraîneur plus que boxeur. J’habite à 30 secondes du gym. Ma blonde est traiteur, donc on se complète bien. Les commandites me permettent de lâcher ma job de jour (poseur de plancher) avant un combat pour ne pas avoir à me soucier des questions financières engendrées par les camps d’entraînement.

Donc cette fois encore, si tout se passe bien, je verrai où j’en suis rendu, mais je ne pense pas plus loin que la prochaine étape : celle du 20 octobre.

3 – Quel moment considères-tu le plus beau ou significatif depuis que tu as fait tes premiers pas sur un ring ?

(JMB) : C’est certainement d’avoir réussi à détruire mes démons et à retrouver le sens que la boxe amenait à ma vie. D’avoir maintenu, depuis mon combat de retour au Beach Club, une certaine ligne directrice, malgré les échecs.

4 – On dit que la défaite est remplie d’apprentissages. Tu as obtenu des victoires par décision majoritaire et partagée, et une défaite contre Jan-Michael Poulin. De quelle manière ces résultats ont influencé le boxeur qui va se présenter dans le ring du Casino de Montréal le 20 octobre ?

(JMB) : Après trois victoires, j’ai eu une belle défaite contre Poulin, effectivement. Je dis : belle, parce qu’à la suite de ce combat, des gens d’affaires m’ont approché pour me commanditer parce qu’ils me voyaient gagnant sur 6 rounds [Jean-Michel Bolivar s’est incliné par décision unanime des juges face à Jan-Michael Poulin le 24 mars 2018, au terme des 4 rounds réglementaires, NDLR].

Connaissant les défis personnels, le travail, en plus des entraînements moins efficaces, ils ont voulu amener leur support financier pour que je m’entraîne mieux sans devoir me soucier de salaire. Autrement, il y a beaucoup de monde intéressé à me payer un verre après mes combats… mais je reste tranquille : le party se passe dans le ring !

5 – À quoi les fans doivent s’attendre de Jean-Michel Bolivar pour la prochaine année si les choses se déroulent tel que prévu ?

(JMB) : J’ai passé chez les professionnels pour affronter Jordan Balmir lorsque les deux nous aurions une fiche respectable, parce que nous sommes tous les deux de bons vendeurs de billets. Il faut dire aussi que j’adore les combats locaux.

Alors pour l’instant, je me concentre sur le combat du 20 octobre afin d’aligner une deuxième victoire par KO. Puis ensuite, avant d’affronter Balmir et d’oser rêver plus haut, je voudrais prendre ma revanche contre Jan-Michael Poulin dans un combat de six rounds, et combattre Roody « Rage » Rene, Adam Ayoubi, et le Torontois Alex Ebanks.

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D’aucuns, à commencer par l’auteur de ces lignes, croyaient que le combat entre Jean Pascal et Steve Bossé aurait des allures de cirque. Se mesurer à un ex-combattant d’arts martiaux mixtes avec un seul combat de boxe à sa fiche : dans quelle genre de galère Pascal allait-il s’embarquer pour sortir de sa retraite ? Et que dire de Bossé, qui ose se frotter à un ancien champion du monde ?

Or, force est d’admettre que le duel Pascal-Bossé nous a offert un affrontement fort divertissant vendredi soir, à la Place Bell de Laval. Peut-être pas le plus joli sur le plan technique, mais le spectacle y était, aucun doute là-dessus. Et le tout s’est conclu à l’avantage de Pascal (33-5-1, 20 K.-O.), qui a envoyé Bossé (1-1, 1 K.-O.) au tapis en toute fin de huitième round pour l’emporter par arrêt de l’arbitre.

«Un arbre solide ne tombe pas au premier coup de hache. Bossé était un arbre solide, mais ma hache était très aiguisée», a illustré Pascal en conférence de presse.

«J’aurais aimé que ça se termine autrement, mais quand je me présente, ma priorité est de donner un spectacle. Je n’ai pas affronté un ancien champion pour rien. […] C’est du gros bagage que je suis allé chercher. Ma priorité était de montrer à tout le monde que j’étais capable de boxer», a quant à lui expliqué Bossé, qui avait le visage lourdement tuméfié après le combat.

Étonnamment, les 3206 spectateurs réunis dans les gradins pour Pascal-Bossé s’étaient majoritaires rangés derrière Bossé, servant leurs huées les plus nourries à son adversaire. Pascal, rappelons-le, est originaire de Laval. Et la victoire de ce dernier a suscité une réaction quelque peu mitigée.

«J’ai rarement été autant satisfait d’un événement que celui-ci [de vendredi]. Les gens ont embarqué dans tous les combats.»

-Yvon Michel

Dès la cloche initiale, Bossé a montré qu’il était prêt à se battre et qu’il n’avait nullement l’intention de se laisser manger la laine sur le dos. L’ex-matamore de la Ligue nord-américaine de hockey s’est rué sur son adversaire, plutôt passif en début de combat, et a décoché les meilleures attaques. Je lui a même concédé les deux premiers assauts sur mon humble carte.

Mais au troisième, l’ancien champion WBC des mi-lourds a repris le contrôle du duel. Il a choisi ce moment pour ouvrir la machine, avec comme résultat une visite de Bossé au tapis après que celui-ci a reçu deux solides gauches au menton. Des gauches qui s’avéreront être la kryptonite de Bossé et de sa défense.

Bossé s’est relevé, mais n’a plus jamais été le même par la suite. Plus les hostilités progressaient, plus Pascal faisait ce qu’il voulait avec son adversaire. Il a poursuivi ce petit manège jusqu’au moment d’asséner cette droite fatidique au visage de Bossé, qui l’a renvoyé au plancher. Bien qu’il ait réussi à se relever, il était trop chancelant pour que l’arbitre Michael Griffin lui permette de continuer à se battre.

Rendons d’ailleurs ce qui revient au combattant de Saint-Jean-sur-Richelieu : en plus d’avoir encaissé un nombre effarant de violentes baffes au visage, on a plus tard appris qu’il s’était déchiré le tendon du biceps droit à 50% pendant son camp d’entraînement à Detroit – blessure pour laquelle il sera opéré lundi. Qu’il ait réussi à tenir huit rounds dans de telles conditions impose le respect.

«Steve m’a vraiment surpris par sa solidité.»

-Jean Pascal

Ce dernier a du même souffle annoncé qu’il n’avait pas l’intention de retourner à sa vie de retraité après ce combat. Reste à voir à quoi ressemblera l’avenir pour lui. Chose certaine, il entend revenir chez les mi-lourds.

«C’est ma meilleure chance de redevenir champion du monde. On va en discuter avec [mon entraîneur] Stéphan Larouche et mon équipe. […] Ce sera important pour moi de demeurer prêt dans le gymnase», a-t-il fait valoir.

Domination totale de Dicaire

À l’origine, la demi-finale du gala devait mettre en scène le combat revanche entre Francis Lafrenière et Albert Onolunose. Or, le report de l’événement a obligé Lafrenière à s’en désister, puisqu’il célébrait son mariage le lendemain (on en profite d’ailleurs pour le féliciter !).

Ainsi, Marie-Ève Dicaire s’est amenée à la rescousse à moins d’un mois d’avis pour sauver la mise. Pour l’occasion, elle affrontait la Mexicaine Alejandra Ayala, qu’elle avait déjà vaincu de manière convaincante en juin 2017. La pugiliste de Saint-Eustache a remis ça vendredi, l’emportant de nouveau par une décision unanime sans appel (100-90 partout).

De toute évidence, Dicaire n’avait pas l’intention de laisser la moindre chance à Ayala dans cet affrontement. Jamais avait-on vu la pugiliste faire preuve d’autant d’agressivité dans le ring, confinant sa rivale dans l’un des coins pendant de longues secondes lors de chaque engagement. Le contrôle de Dicaire était total.

Notons que le titre NABF des super-mi-moyens que détient Dicaire n’était pas à l’enjeu pour ce combat.

La sous-carte de Pascal-Bossé

Dans un combat d’arts martiaux mixtes qui ne passera certainement pas à l’histoire, Yoni Sherbatov (8-1-1, 4 K.-O., 1 SUB) est venu à bout du Mexicain Luis Solorzano (5-4, 3 K.-O., 1 SUB) par décision unanime (30-27, 29-28, 29-27). Le premier pointage a de quoi étonner quelque peu, puisque le Lavallois a quelque peu été ébranlé par son adversaire lors du second assaut.

Jordan Balmir (10-0, 7 K.-O.) a mis un terme hâtif à la soirée de l’Allemand Vito Vendetta (12-5-1, 7 K.-O.) – assurément le nom le plus spectaculaire du gala – en lui passant le knock-out à 1 :16 du deuxième round, grâce à un dur crochet droit au visage. Celui qui se fait aussi appeler «Italian Stallion», et dont les adversaires précédents cumulaient une fiche de 70-368-7, a eu toutes les misères du monde à rester sur ses deux pieds en se relevant.

Peu après sa victoire, Balmir est revenu dans le ring pour s’adresser à la foule et lancer une invitation à Steven Butler. «Il y a quelqu’un en avant de moi au Canada et je veux l’affronter, a dit Balmir. Je suis là. Je suis prêt pour toi. On va y aller.» Quelques secondes plus tard, par l’entremise de sa page Facebook, Butler a interpellé Balmir en disait qu’il allait «[lui] faire mal». À suivre…

Vous connaissez le jeu Rock ‘em Sock ‘em, où un robot bleu et un robot rouge se tapent sur le menton jusqu’à ce que la tête de l’un d’eux saute ? Voilà à quoi ressemblait le combat entre Yan Pellerin (2-1) et le Mexicain Fernando Galvan (3-1, 1 K.-O.), que ce dernier a remporté par décision unanime (39-37 partout). Les deux ex-combattants d’arts martiaux mixtes sont demeurés statiques tout au long du duel, s’échangeant les coups à la figure en espérant faire tomber l’autre. Pas le genre de recette qui fonctionne en boxe. Espérons que Pellerin, qui a une fiche de 11-13 en MMA, a pris des notes à cet égard.

Jean-Michel Bolivar (4-1, 2 K.-O.) ne regrettera pas trop longtemps d’avoir dû annuler ses vacances pour affronter Michaël Cyr (1-1), puisqu’il a vaincu ce dernier par arrêt de l’arbitre à 1 :09 du troisième round d’un des meilleurs combats de la soirée. Cyr, de Saint-David, est allé au tapis à trois reprises au cours de ce violent duel, dont deux fois au second engagement.

Roody Pierre-Paul (16-4-2, 6 K.-O.) a été surpris par le Roumain Oszkar Fiko (32-25-1, 17 KO), qui lui a arraché une victoire par décision majoritaire (59-55, 59-55, 57-57). Le boxeur de 24 ans, qui a tout près de 60 combats dans le corps malgré son jeune âge, s’est montré dynamique et a donné du fil à retordre à Pierre-Paul à quelques reprises. Un combat serré dans l’ensemble.

En lever de rideau, le Lavallois Whitney Baille (7-0, 2 K.-O.) l’a emporté face au Mexicain Victor Hugo Lorenzo (9-4, 1 K.-O.) par décision unanime (60-54 partout). Et c’est franchement tout ce qu’il y a à dire sur ce combat des plus ennuyants. On oserait bien un petit jeu de mots en disant que Victor Hugo a eu l’air misérable dans le ring, mais on va se garder une gêne… ou pas.

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La carte du 29 juin prend forme. L’ancien champion du monde WBC, Jean Pascal (32-5-1), et l’ancien combattant de l’UFC Steve Bossé (1-0-0), qui se feront face à la Place Bell de Laval, ont tous deux pris part cette semaine à des entraînements médiatiques. Steve Bossé a notamment confirmé avoir engagé Javan Hill, du Kronk Gym de Detroit, afin de l’entraîner. Hill est également l’entraîneur d’Adonis Stevenson. Bossé ira d’ailleurs mener sa préparation directement à Détroit. Rappelons qu’il n’a jusqu’ici disputé qu’un seul combat de boxe chez les professionnels, en février dernier. Jean Pascal, pour sa part, a boxé aux Olympiques et a été champion du monde chez les mi-lourds. Cette fois, le combat sera disputé chez les lourds-légers

Lundi, ce sera au tour de l’ancien champion NABO, IBF International et canadien des poids moyens, Francis Lafrenière (16-6-2) de Coteau-du-Lac, de tenir un entraînement médiatique au Club de boxe des frères Grant. Le 29 juin, Lafrenière va tenter de venger sa défaite aux mains de l’Albertain Albert Onolunose (23-1-1).

Aussi, Jean-Michel Bolivar (3-1-0) de Pointe-Calumet, affrontera Michael Cyr (1-0-0) de Drummondville.

Le crochet de gauche – l’actu en bref 

• C’est ce samedi 9 juin que la championne NABF des super-mi-moyens, Marie-Eve Dicaire (11-0-0) de Saint-Eustache, affrontera Yamila Belen Abellaneda (6-1-0) de l’Argentine, en finale du gala présenté juin au Cabaret du Casino de Montréal. Dans la demi-finale, Shakeel Phinn (17-2-0) de Brossard fera face au vétéran croate Mirzet Bajrektarevic (18-5-0), un gaucher champion national chez les mi-lourds. Le Longueuillois Louisbert Altidor (8-2-0) affrontera le mexicain Jesus Manuel Beltran (5-0-0). Dario Bredicean (16-0-0) sera opposé à l’actuel champion des poids moyens du Mexique, Jonathan Tavira (17-4-0). Le Longueuillois Terry Osias (4-0-0) fera face au Montréalais originaire de France Augustin Malecot (3-6-1). Finalement, dans un duel local, le Montréalais Adam Ayoubi (1-0-1) combattra Tommy Houle (2-0-0) de Joliette.
• En prévision du duel qui opposera Simon Kean (14-0-0) à Adam Braidwood (13-1-0) le 16 juin à Shawinigan, les deux poids lourds prendront part à un entraînement public le samedi 9 juin au Stade Stereo+ de 17h à 18h30, en marge du match de baseball qui opposera les Aigles aux Capitales de Québec. Le 16 juin, Simon Kean défendra sa ceinture IBO Intercontinental et la ceinture vacante WBC Francophone sera aussi à l’enjeu. Rappelons que Yves Ulysse Jr affrontera ce soir-là Ernesto Espana (25-0-1) du Venezuela.
• C’est le mercredi 6 juin que Dave Leblond (3-4-0), de Thetford Mines, affrontera Michael Gardener (8-2-0) au deuxième tour du tournoi de la série The Contender, qui se déroule en Jamaïque. Leblond a remporté son premier combat du tournoi le 9 mai dernier.

• La Montréalaise Jessica Camara (4-1-0) s’est fait passer le KO au troisième round par l’Ontarienne Natalie Brown (7-3-0), samedi, à Niagara Falls. Dans le principal combat de la soirée, l’Ontarien Samuel Vargas (29-3-2) a fait match nul alors qu’il affrontait l’Argentin Mauro Maximiliano Gogoy (30-3-1). Vargas a conservé son titre NABA.

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C’est ce samedi 31 mars que Steven Butler (22-1-1) disputera son second combat contre l’Américain Jaime Herrera (15-5-1) au Casino de Montréal, lors d’un gala organisé par Eye of the Tiger Management. Rappelons que lors de leur premier affrontement, en juin 2015, les deux hommes avaient fait match nul. Cette fois, le titre vacant IBO Internationale chez les poids moyens sera à l’enjeu.

Le promoteur n’ayant pas encore confirmé la sous-carte au moment de mettre en ligne, il est difficile d’évoquer les combats qui seront présentés. Selon 12Rounds.ca, l’Olympien et actuel champion WBO International, IBF Internationale et WBC Continental des Amériques, Custio Clayton (13-0-0), fera face au gaucher hongrois Gabor Kovacs (28-9-1), qui est titulaire de la couronne UBO Européenne. Pour sa part, le poids lourd Adam Braidwood (11-1-0) a affirmé plus tôt cette semaine au Victoria Sports News qu’il fera face au Mexican Jesus Manuel Paez (9-4-0). Ce duel doit préparer Braidwood à son combat contre le Trifluvien Simon Kean prévu pour juin. « Je cherche à combattre des gars qui boxent comme Keane, a-t-il en substance. Nous l’avons regardé (Huerta) l’été dernier. Il est bon, il est dur comme de nombreux combattants mexicains et il lance une belle variété de coups. Je vais utiliser ma puissance, ma vitesse et mes outils pour l’assommer ».

Samedi, les amateurs devraient aussi voir en actions le super-moyen Erik Bazinyan (17-0-0), qui a détenu en 2016 la couronne mondiale WBO Youth, de même que Batyr Jukembayev (11-0-0), titulaire de la ceinture IBO Internationale. Ce sera aussi le cas d’Ablai Khussainov (7-0-0), Raphael Courschesne (1-0-0) et Artur Ziatdinov (3-0-0).

Le crochet de gauche – l’actu en bref

• Jordan Balmir (9-0-0) a défait Francesco Cotroni Jr (12-10-1) par décision unanime des juges, samedi à la Tohu, dans le principal combat du gala présenté par Rixa Promotions. Tandis que Balmir devrait être impliqué dans un « combat d’envergure » dans les prochaines semaines, selon ce qu’il a affirmé à L’Express de Drummondville, Frank Cotroni Jr a confirmé qu’il avait disputé son dernier combat de boxe. « La décision était prise avant de monter sur le ring », a-t-il dit après l’affrontement. Aussi, Roody Pierre-Paul (16-3-2) a dû se contenter d’un verdict nul face à Jesus Laguna (22-11-3). L’un des combats les plus enlevants de la soirée fut sans contredit le duel opposant le gaucher Jan Michael Poulin (3-1-2) à Jean Michel Bolivar (3-1-0). Celui-ci s’est retrouvé au tapis au quatrième round et Poulin l’a emporté par décision unanime. Notons les victoires de Golden Garcia (11-0-1) par TKO au septième round. De Mohamed Soumaoro (5-0-0) par décision unanime des juges. De Kevin Menoche (2-0-0) par KO au deuxième round sur le Montréalais Samuel Vasquez (1-4-0). Dans un duel de lourd-légers, Tommy Houle (2-0-0) de Joliette l’a emporté par décision unanime sur l’Ontarien Marco Parente (1-3-1). Le super-léger montréalais John Dangako (1-0-0) a remporté une décision unanime sur Patrick Lafleur (1-2-1), un natif de Sherbrooke. Le Roumain d’origine, Bruno Bredicean (11-0-0), a obtenu un gain par décision unanime des juges sur le Mexicain Eliud Melendez Rocha (14-10-2). Finalement, Adam « Danger » Ayoub (0-0-1) a fait combat nul avec l’Ontarien Alex Ebanks (1-3-1).

• Il a beaucoup été question de Jean Pascal (32-5-1), cette semaine. Un éventuel combat au Québec plairait en effet beaucoup aux amateurs, cela ne fait aucun doute. Rappelons que l’ancien champion du monde WBC chez les mi-lourds a annoncé sa retraite après avoir battu le prospect Ahmed Elbiali (16-1-0), à Miami, en décembre dernier. Pour avoir couvert la plupart de ses combats professionnels, incluant son tout premier au Club Soda en 2005, je serais également très heureux de le revoir en action, mais dans la mesure où il serait opposé à un boxeur d’expérience. Il serait dommage, en effet, de ne pas lui offrir une dernière occasion de nous montrer sa pugnacité et son talent, et c’est bien connu : un boxeur est aussi bon que son adversité lui permet de l’être.

• La saga entourant la mise sous contrat du poids lourd russe Arslanbek Makhmudov (1-0-0) s’est finalement conclue cette semaine. InterBox a effectivement confirmé sa venue au sein de son écurie. Entraîné par Marc Ramsay, Makhmudov boxera dès le 7 avril au Centre Vidéotron de Québec. Rappelons que le Groupe Yvon Michel (GYM) avait affirmé, il y a deux semaines, avoir mis le poids lourd sous contrat. Arslanbek Makhmudov, qui a fait ses débuts professionnels le 8 décembre 2017 à Toronto, est invaincu en World Series of Boxing (WSB) où il a évolué à compter de 2012.

• 

  Le Montréalais Mazlum Akdeniz (4-0-0) a défait Cristian Rodrigo Gonzalez (7-11-1) le 24 mars lors d’un gala présenté à Toronto par Liveco Boxing. Akdeniz doit remonter sur le ring le 27 avril, en Angleterre. Le nom de son adversaire n’est pas encore connu. Quant au gala présenté au Metro Toronto Convention Centre par Liveco Boxing, il a pour le moins laissé les amateurs sur leur appétit. En effet, les deux combats principaux, qui devaient respectivement impliquer Steve Rolls et Zsolt Daranyi Jr., ont été retranchés de la carte à la dernière minute. Au moment de mettre en ligne, on ignore encore les raisons expliquant ces retraits.

• L’Albertain Ryan Ford (14-3-0) s’est incliné par décision unanime des juges, samedi soir à Krasnodar, en Russie, devant Andrey Sirotkin (15-0-0). Selon les différents comptes rendus récoltés sur le web, il s’agirait d’une décision plutôt douteuse. Le combat aurait notamment été marqué par deux arrêts liés à un bris du ring.

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Vous l’ignorez probablement mais Drummondville a récemment fêté son 200e anniversaire. Cette ville du centre du Québec compte une population de 75 000 habitants et pour certains, ce serait là que la poutine a été créé, au Roy Jucep précisément. Parmi ses noms les plus célèbres ont y compte de nombreux sportifs, tels que les légendes Yvon Lambert, Yvan Cournoyer et les frères Marcel et Gilbert Dionne. Côté artistique, les Daniel Lemire, Renée Martel, Louis Morissette et Karine Vanasse sont des fiertés locales.

Dans le volet boxe, Benoît Gaudet a longtemps été l’exemple à suivre. Après une longue carrière amateur, il a été dix fois champion canadien, médaillé de bronze aux mondiaux de 99 et il s’est rendu aux Olympiques en 2004. Puis, Benoît a accumulé chez les professionnels une fiche de 24-3-0, 10 KO dont un combat de championnat et à deux reprises, en 2006 et 2007, il a été la vedette de galas présentés devant les siens au Centre Marcel-Dionne.

Ce samedi, dix ans plus tard, les amateurs de boxe de Drummondville pourront de nouveau applaudir l’un des leurs alors que Rixa Promotions présente en collaboration avec Balmir Sécurité + un gala au tout nouveau Centrexpo Cogeco. La vedette de la soirée sera bien sûr Jordan Balmir (5-0-0, 3 KO). Nous en profitons pour vous le présenter en détails.

Une transition très rapide

Rien ne destinait Jordan Balmir aux sports de combats encore moins à devenir un athlète professionnel. À l’âge de 19 ans, le jeune homme pèse 220 livres, sans être obèse il est assez bien enrobé. Il décide de se prendre en main et se mettre à s’entraîner plusieurs fois par semaine. Dès l’année suivante, son poids à chuter à 170 livres.

« Lorsque j’ai commencé à m’entraîner c’est rapidement devenu une thérapie pour moi. J’ai fait beaucoup de musculation au début et ensuite je me suis mis à la pratique des arts martiaux mixtes. J’ai accumulé une fiche de 7-2 en MMA et j’ai même remporté le titre IFL en battant le combattant no 1 au Québec avec un KO au 3e round », nous explique le boxeur de 24 ans.

« En MMA, ce que je préférais c’était de me battre debout et un jour au gym, j’ai vu aller l’entraîneur de boxe Benoît Fleury avec ses gars et j’ai choisi de me réorienter vers le noble art. Dans ma courte carrière amateur, j’ai participé à 23 combats, dont 6 défaites. Parmi mes revers, j’ai perdu contre les Terry Osias, Oscar Masso Condo et Vincent Thibault, tous des boxeurs pros qui sont beaucoup plus lourds que moi », ajoute celui qui est surnommé « Django ».

L’école de formation des « sparrings »

Tout comme Deontay Wilder, Jordan Balmir a beaucoup développé ses habilités de boxe en participant à des combats simulés lors de séances d’entraînement. Avant même de passer chez les professionnels, il se rendait régulièrement au gym des frères Grants et il mettait les gants avec les Lucian Bute, Francis Lafrenière, Erik Bazinyan, Shakeel Phinn et bien d’autres.

« À travers les dernières années, j’ai eu le privilège de participer à deux camps d’entraînement de Lucian Bute et j’ai même mis les gants en Floride avec l’Olympien Kazakh Kanat Islam, celui qui a passé récemment le KO à Brandon Cook. En vue de mon combat à Drummondville, j’ai aussi pu mettre les gants avec Christian Mbilli, Steven Butler et Custio Clayton », explique celui qui est toujours prêt à monter dans le ring peu importe qui est devant lui.

Après une réflexion de Jordan et de son entaîneur en vue des jeux olympiques 2020, le boxeur préfére se diriger vers la boxe professionnelle. « En discutant avec Jimmy Boisvert, qui est mon entraîneur depuis mon dernier combat amateur, nous avons choisi de nous orienté vers la amateur à cause de mon style de boxe physique et le fait que je suis capable de baisser mon poids à 154 et même éventuellement à 147 livres », affirme-t-il.

« Ma plus grande force, c’est ma condition physique et le fait que je met constamment de la pression sur mes rivaux. Depuis un an, Jimmy m’apprend a reculer en boxant mais ce n’est pas facile à intégrer ». Actuellement, sa priorité est d’améliorer sa technique, lancer plus son jab, travailler en ligne droite. C’est un projet à long terme considérant son court passage chez les amateurs.

À quoi s’attendre samedi à Drummondville et la suite

Souhaitant avoir une longue carrière, Jordan Balmir est conscient de l’importance de se faire toucher le moins possible. « En vue de mon combat, je souhaite prendre mon temps contre le Polonais Daniel Przewieslik. C’est mon équipe qui s’occupe d’analyser les vidéos. Personnellement, je sous-estime personne, je l’ai vu contre Patrice Volny, je l’ai trouvé dur et peu mobile. Je cherche toujours à mettre rapidement fin au combat, tout en prenant mon temps en établissant mon jab », analyse le boxeur de Drummondville.

Les amateurs de réseaux sociaux sont déjà au courant des échanges entre Balmir et les boxeurs Jean-Michel Bolivar et Louisbert Altidor. « J’ai une bonne relation avec Bolivar depuis plus d’un an. Nous avons souvent discutés du projet de nous affronter. Tous les deux, nous sommes des bons vendeurs de billets, nous allons certainement nous croiser en 2018. Présentement, il vient d’avoir un bébé et il n’a pas d’entraîneur, je vais lui donner un peu de temps ».

« Pour ce qui est du défi qu’Altidor m’a lancé, j’aurai aimé pouvoir lui dire oui, mais mon adversaire était déjà signé. J’ai eu une bonne discussion avec mon gérant et j’ai fini par me rallier. Par contre, je suis prêt à l’affronter le 2 décembre à la Tohu », de conclure Jordan Balmir.

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Depuis l’actif mois de juin, il n’y a eu aucun gala de boxe à travers la belle province, quelques boxeurs ont performés en Ontario, mais la pause a été plutôt longue pour la majorité des pugilistes québécois. Demain soir, c’est l’organisation de Rixa Promotions qui est la première à reprendre du service. Ils s’en seront déjà à un sept gala dans ce très beau lieu qui l’habitude de recevoir des cirques en provenance d’un peu partout sur la planète.

En place seulement depuis trois ans, on se doit de souligner que l’équipe de Rixa Promotions progresse très bien. Présentement ses deux vedettes ont intégrés les classements mondiaux.

Francis Lafrenière (16-5-2, 9 KO), l’actuel champion NABO et IBF International des poids moyens, est classé 6e à la WBO et 15e à l’IBF. De son côté, le jeune Erik Bazinyan (16-0-0, 11 KO) détient le titre WBO jeunesse chez les 168 livres et il occupe le 14e rang de cette même association.

En vedette : Erik Bazinyan

La vedette de la soirée de demain sera justement le boxeur de 22 ans. Toujours en apprentissage, le québécois d’origine arménienne affrontera l’Allemand d’adoption Bernard Donfack (23-16-3, 11 KO). L’expérimenté boxeur de 37 ans a beaucoup voyagé, professionnel depuis douze ans, il s’est battu dans de nombreux pays tels que : la Russie, l’Ukraine, le Danemark, la Suisse, la France, l’Italie, la Hongrie, la Pologne, la Colombie et bien sûr la majorité de ses combats ont eu lieu en Allemagne (27 fois). Donfack en sera à une première visite en Amérique du Nord.

Côté comparable, ce sera intéressant d’analyser la performance du protégé des frères Grant. En 2015, le Camerounais d’origine a fait face à deux défis d’importance de douze rounds. Tout d’abord, en août il s’est rendu à Bogota en Colombie pour affronter Alexander Brand, celui-ci s’est mesuré à Andre Ward un an plus tard. Puis en octobre il a tenté d’obtenir le titre argenté international d’Avni Yildirim, le tombeur de Schiller Hyppolite. Dans les deux cas, Donfack est resté debout pendant les douze rounds des duels.

Cette année, il a visité le Danemark, en affrontant un boxeur de 6-0, et la France, en livrant bataille à un boxeur ayant une fiche de 15-0-2. La première rencontre s’est terminé par une décision unianime au bout de huit rounds, alors qu’en France il a subi son 3e KO en carrière suite à un coup au foie.

Côté style, l’Allemand d’origine camerounaise est agressif et fort physiquement. Si il n’a pas visité le plancher face à des boxeurs comme Brand et Yildirim, ça signifie clairement que c’est un « tough ». Le duel de huit round a lieu dans la division des mi-lourds. Si Bazinyan l’envoi au plancher ou l’emporte avant la fin du combat, il s’agira d’un signal fort qui raisainnera à l’international.

Pour la suite, l’équipe de Rixa souhaite que son boxeur, présentement classé 6e à la NABO, poursuive sa progression le 2 décembre prochain en se battant pour un titre Nord-Américain. Considérant que la foule embarque toujours fort lors d’une confrontation locale, il serait fort intéressant de le voir face au Saguenéen Francy Ntetu. L’ancien protégé de Michel Desgagné a bien failli se battre au Saguenay en octobre, mais son promoteur. Lou DiBella, a été incapable de s’entendre avec le promoteur local. Depuis la signature de l’entente entre DiBella et Ntetu en déc 2013, le boxeur de 35 ans est monté sur le ring qu’à huit reprises.

Roody Pierre-Paul a son 11e duel de huit rounds

Tooujours entrainé par Fréderic Lorin, Roody Pierre-Paul (15-3-1, 5 KO) a quitté le gym de Renan St-Juste à Repentigny pour ce joindre à celui d’Éric Huard à Mascouche. Le boxeur de 35 ans ne s’est battu qu’à deux reprises dans des duels de dix rounds, par contre, il est en train d’écrire une page d’histoire en accumulant les combats de huit rounds. Ce sera son 11e demain soir.

En demi-finale de la soirée, le gaucher affrontera le Mexicain Jesus Antonio Rios (37-10-1, 30 KO), un boxeur expérimenté et fort actif, il en sera à son 9e duel dans les dix-huit derniers mois.

Il y a quelques mois. Roody Pierre-Paul et Mick Gadbois ont passé bien proche de s’affronter. Si les astres s’alignent un peu plus, ce duel pourrait bien finir par se signer. Sinon, Pierre-Paul vise l’Ontarien Steven Wilcox, détenteur du titre NABA ou l’Albertain Cam O’Connell qui vient de s’incliner face à Tony Luis.

Golden Garcia face à un défi intéressant

Le Montréalais de 29 ans grimpe de division en se battant dorénavant à 135 livres. Golden Garcia (9-0-1, 5 KO) a bien rebondi suite à son verdict nul d’avril. Il a remporté son duel de juin en seulement six minutes.

Suite à cette performance, les frères Grant lui propose un beau défi en la personne de Oscar Mejia (10-2-1, 3 KO). Le Mexicain est combatif comme la majorité de ses compatriotes. On l’a vu face à Ablaikhan Khussainov au Centre Bell en janvier dernier, il s’est alors incliné par TKO au sixième round.

Un nouveau venu d’expérience : Stéphane Malenou

Depuis environ un an, le Camerounais de naissance Stéphane Malenou (11-6-1, 3 KO) fréquente le gym des frères Grant. Évoluant chez les 147 ou les 154 livres, Malenou a fait ses dix premiers combats en France entre 2003 et 2007. Puis, il s’est expatrié aux États-Unis pendant trois ans. Il ne s’est battu qu’à deux reprises, mais il a aussi pris de l’expérience en mettant les gants sous la supervision de Floyd Mayweather Sénior. Entre 2011 et 2015, c’est en Belgique qui monté sur le ring à cinq reprises. Chez les amateurs, Malenou a été membre de l’équipe du Cameroun avec les Herman Ngoudjo, Olivier Lontchi et Paul Mbongo.

Côté style, on le décrit comme très rapide et il a un excellent cardio. Il est fort mobile et il aimer aller des coups de tous les angles possibles. Rixa Promotions lui offre maintenant sa chance samedi. Pourrait-on le revoir de nouveau? Tout est possible, pourquoi pas comme adversaire face à Custio Clayton ou Mikael Zewski,

Ryan Ford pour la première fois au Québec

Le vétéran d’Edmonton, Ryan Ford (12-0-0, 7 KO) ne fait pas tellement parlé de lui au Québec, mais il a tout un parcours. Adepte des arts martiaux mixtes, il a accumulé une fiche de 22-5. Depuis 2015, il se concentre la boxe suite à trois factures du bras. Entraîné par Jessy Thompson depuis un an, il s’est rendu à Singapore en mai dernier pour affronter l’ancienne victime d’Eleider Alvarez, le Néo-Zélandais Robert Berridge. Ford l’a emporté par décision technique suite à un coup de tête accidentel au septième round.

Ford met beaucoup de pression et il lance des coups lourds et inusités dû son parcours en MMA. Son rival demain sera le Mexicain Joaquin Murrieta (5-5-2, 3 KO), qui en ait à sa première sortie hors de son pays. Initialement le boxeur de 35 ans devait se rendre en Angleterre pour affronter samedi prochain Anthony Yarde pour le titre vacant intercontinental de la WBO. Malheureusement pour Ford c’est plutôt le Hongrois Norbert Nemesapati, une ancienne victime de Schiller Hyppolite, qui affrontera l’Anglais invaincu de 26 ans.

Quatre combats de quatre rounds

Le populaire boxeur de Pointe-Calumet, Jean-Michel Bolivar (2-0-0, 1 KO) devait initialement affronter Miguel Poissant de Sainte-Catherine. Malheureusement, une blessure à l’entraînement à forcé Poissant à se retirer. Bolivar affrontera donc le Mexicain Arturo de la Cruz (5-7-0, 1 KO), qui a fait une décision unanime face à l’Albertain Anthony Lessard en juin dernier.

Le petit frère de Jessy Thompson, Jimmy Ray Thompson (1-0-0, 1 KO) a très bien fait en juin en l’emportant dès le second round. Samedi, il sera opposé à Marco Parente (0-1-0) de Toronto. Malgré sa défaite, Parente devrait lui livrer une bonne opposition, il s’agit d’un boxeur ayant peu de combats amateur mais qui est constamment dans le gymnase puisqu’il est aussi un entraîneur de boxe et de MMA.

L’excitant Mohamed Souaoro (2-0-0, 2 KO) a beaucoup de potentiel, son entraîneur Jessy Thompson a beaucoup d’espoir pour lui. Son rival provient de la Slovaquie, Samuel Hadzima a une fiche négative de 0-2-0, mais il a plus d’une vingtaine de combats de kick-boxing derrière la cravate. Pour en apprendre plus sur Soumaoro, nous vous recommandons de lire l’article de David Tétrault sur Boxingtown Québec.

Enfin, comme à son habitude Rixa Promotions permet à un boxeur de passer chez les pros. Cette fois-ci, c’est Samuel Vazquez qui affrontera le Mexicain Waldo Rojas (3-2-1, 1 KO). Pour mieux connaître Vazquez nous vous suggérons une autre entrevue sur BoxingTown Québec.

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