De nombreux défis attendent le promoteur Yvon Michel à la veille d’une nouvelle saison de boxe qui approche, je vais tenter de les identifier dans ce texte. Considérant qu’Astérix et Obélix sont deux et que notre promoteur est seul, je me suis permis de réduire les épreuves de douze à six, ça me semble plus juste.

À la boxe contrairement aux quatre grands sports, il n’y a pas de saison morte. Pourtant cette année, les quatre organisations  d’ici se sont permis des vacances pour l’été. Toutefois, j’ai la certitude qu’Yvon Michel est au travail et qu’il cherche des solutions pour relancer son entreprise. GYM nous a proposé d’excellents combats pour le moment en 2017 (Pascal vs Alvarez et Bute vs Alvarez), mais la qualité de ces duels ne s’est pas transformé en billets vendus. Adonis Stevenson (39 ans) se fait vieillissant, Lucian Bute (37 ans) a peut-être disputé son dernier combat, Artur Beterbiev est pratiquement parti, il est donc temps de penser relancer le Groupe Yvon Michel.

Ce texte identifiera en 6 travaux, les tâches qui attendent le vétéran promoteur pour la prochaine saison de boxe.

1. Retrouver la confiance du public

En affaire comme en amour, c’est toujours plus difficile de gagner la confiance d’une personne après l’avoir perdu. Soyons réalistes, le Groupe Yvon Michel a connu de nombreux déboires au cours des dernières années qui ont, individuellement et globalement, affecté la confiance du public. Vous voulez des exemples; les nombreuses chicanes avec Jean Pascal, la poursuite judiciaire suite au départ de David Lemieux, la récente dispute avec Artur Beterbiev, la qualité des rivaux d’Adonis Stevenson depuis 2015, l’attente infinie pour un championnat du monde pour Eleider Alvarez, les annulations à réplétion pour Oscar Rivas, 15 mois de promesses de combats de championnats nord-américains pour Custio Clayton, les annonces d’adversaires à moins d’une semaine d’avis, des galas comptants seulement 5 combats…

Bref, la liste est longue. Qu’est-ce que je propose ? Un plan de match bien simple, mais surtout basé sur le long terme. Ce sera bien important de faire des changements qui seront permanent, pas seulement pour une période de deux mois… Se limiter à faire des annonces qui sont signées. Fini l’époque de promettre/parler de combats qui ne sont pas officialisés ou en négociation. .

2. Adonis Stevenson vs Eleider Alvarez 

On a tous assez attendu. Le champion de la WBC n’a pas affronté d’aspirant obligatoire depuis le 30 novembre 2013 (Tony Bellew). Eleider Alvarez est son aspirant obligatoire depuis le 30 novembre 2015, il s’est battu à 4 reprises depuis qu’il est aspirant no 1 (Robert Berridge, Nobert Dabrowski, Lucian Bute et Jean Pascal). Et en boni, Alvarez devait se battre contre Badou Jack le 26 août en sous-carte de Mayweather-McGregor. Ça aurait signifié un second duel d’importance en seulement douze semaines et un troisième gros camp d’entraînement depuis le début de l’année. C’est à croire que Al Haymon lui offre des défis à répétition en espérant qu’il finisse par perdre…

À moins d’une unification complète contre Andre Ward, Yvon Michel n’a plus le choix de donner sa chance au sympathique boxeur colombien. C’est maintenant prévu pour l’automne, mais le vétéran promoteur nous a dit la même chose en septembre 2016 et on attend toujours. Pourtant, peu importe le résultat, Yvon Michel demeurera le promoteur du victorieux. En passant, je trouve inexplicable que GYM a trouvé aucune occasion en près de deux ans pour faire un face à face entre le champion et son aspirant obligatoire. Ce n’est pas de la promotion difficile à faire pourtant. 

3. Un retour sur la scène locale 

La vente des billets ne s’est certainement pas passée comme prévu depuis les débuts de 2017. Adonis Stevenson ne remplira jamais les arénas, je n’apprends rien à personne ici. Artur Beterbiev exige des sommes importantes pour se battre, mais il n’a pas fait courir les gens aux guichets pendant qu’il était avec GYM. Depuis quelques années, la philosophie de GYM était de seulement signer des boxeurs ayant le potentiel de devenir champion du monde, cette philosophie sera assurément mise de coté pour faire un retour sur la scène locale. C’est déjà commencé puisque Sébastien Bouchard a été signé en mars 2016, mais depuis, il ne s’est battu qu’à trois reprises, dont une seule fois à Montréal. GYM doit accélérer son rapprochement avec le public local. 

Trois noms me viennent en tête pour poursuivre ce changement de culture : Shakeel Phinn démolit tous ses adversaires depuis 2 ans, il vend énormément de billets et c’est un des boxeurs les plus gentils et facile d’approche en boxe présentement. Mikael Zewski a un talent fou et une fiche plus que respectable 28-1, il n’a simplement qu’à être actif et il réapparaitra dans les classements. L’unique Michael Gadbois donne toujours un solide spectacle, il est dans le portrait avec les meilleurs 135 livres du pays et lui aussi fait déplacer les foules.

4. Faire décoller la carrière d’Oscar Rivas

Le Colombien est maintenant inactif depuis plus d’un an, chez PBC tous les poids lourds ont eu leur chance. Al Haymon a réussi le tour de force de faire un champion avec Charles Martin, les 4 derniers combats de Dominic Breazale étaient lucratifs et à la télévision il s’est même assez bien défendu face à Anthony Joshua. Les Arthur Spilka, Chris Arreola et Gerald Washington ont pu affronter Deontay Wilder depuis un an et demi. Le vétéran de 45 ans Amir Mansour s’est mesuré au Dawejko, Washington, Breazeale et Kauffman depuis deux ans. Pourquoi aucun d’eux n’affronte Oscar Rivas ? 

Oscar est donc l’enfant pauvre de PBC, ses combats du 3, 15 et 30 juin ont été annulés. Puis, discrètement GYM l’a retiré du gala du 19 août en Ontario, bien que Lee Baxter lui avait trouvé un adversaire. La nouvelle date cible serait le 16 septembre à Québec. « Kaboom » a récemment fêté ses 30 ans, c’est encore très jeune pour un poids lourd. Mais, il est au Québec depuis maintenant 8 ans, il faudrait se dépêcher avant qu’il s’impatiente.

5. Le trésor nommé Christian

Il y a au moins un dossier qui va bien chez GYM et c’est Christian « Le solide » Mbilli. L’Olympien français qui a élu domicile à Rosemont devrait finir l’année avec 8 victoires, dont 2 combats sont déjà prévus en France pour lui. De tous les Olympiens qui ont boxé aux jeux Olympiques de Rio, il a été le plus occupé. Le 19 août à Brampton en Ontario, le Camerounais d’origine participera à son premier six rounds en affrontant Genaro Quiroga (14-11-0, 9 KO), un Argentin de 37 ans qui ne s’est jamais battu à l’extérieur de son pays. Il doit remonter dans le ring en septembre, probablement le 16 à Québec, puis à Montpellier en France le 12 octobre et enfin en décembre à Paris. Dans 3 à 5 ans, il sera dans le portrait pour une ceinture, je vous le garantis.

6. Faire connaître Marie-Ève Dicaire aux États-Unis

La boxe féminine est en essor à travers le monde entier. L’Irlandaise Katie Taylor, 5 fois championne du monde et médaillée d’or en 2012, est rapidement devenue une coqueluche du public et vient de faire ses débuts en sol américain. La double médaillée d’or olympique Claressa Shields a déjà mis la main sur un titre et tous ses combats sont télévisés. L’Albertaine Jelena Mrdjenovich disputera bientôt son 50e combat en carrière au Rexall Center le domicile des Oilers d’Edmonton, elle y défendra alors ses deux titres mondiaux chez les poids plumes. La double médaillée d’or olympique Nicola Adams en Angleterre et la championne unifiée à 147 livres Cécilia Braekhus en Norvège sont aussi très populaires de l’autre côté de l’océan.

De son côté, Marie-Ève Dicaire est très bien classée mondialement à 147 livres (4e WBC, 5e IBF et  5e WBA), elle a un charisme fou et elle maîtrise la langue anglaise. Ce n’est plus qu’une question de temps avant qu’elle devienne une superstar. L’inclure dans une sous-carte d’un gala quelconque de PBC lui fera le plus grand bien et ça facilitera l’agrandissement rapide de sa notoriété.

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Après avoir beaucoup souffert dans les dernières semaines, Marlon B Wright est décédé hier soir à l’hôpital Sacré-Coeur des suites d’un cancer de la peau. Il était seulement âgé de 51 ans, agent de sécurité pendant plus de vingt ans à l’université McGill, il laisse dans le deuil son garçon et sa fille ainsi que sa famille et ses amis.

Une carrière bien remplie

Marlon B Wright est né à Kingston en Jamaïque en 1965 et il s’installe à Montréal avec sa mère alors qu’il n’a que onze ans. Superbe boxeur amateur, il accumule une fiche de 57 victoires pour seulement 6 défaites, il a notamment affronté à quatre reprises les frères Grant, dont trois victoires. Avec l’aide de Georges Cherry comme gérant, il passe pro à 18 ans au Forum de Montréal contre Robert Loyer, c’est la fameuse soirée du premier affrontement entre Mario Cusson et Davey Hilton. Il prendra sa retraite en 1985 pour revenir vaincre Mario Cusson en 1988. Sa seule défaite est survenue en 1990 face à Alain Bonnamie.

C’est comme arbitre qu’il sera mondialement reconnu. Il officie son premier combat le 16 août 2000, Steve Molitor affronte alors le Québécois Thierry Naulleau. Son premier combat de championnat arrivera en 2004, ce soir-là, Joachim Alcine met la main sur le titre WBA fedelatin face à Jose Hilton Dos Santos. Son premier combat de championnat du monde, il le vivra en 2007. C’est la fameuse soirée où Lucian Bute mettra la main sur le titre de la IBF face à Alejandro Berrio. Toujours à propos du Montréalais d’origine roumaine, Marlon B Wright a été l’arbitre de dix de ces combats, dont bien sûr, le controversé premier duel avec Librado Andrade.

Ensuite, le résident de l’Ouest-de-l’île de Montréal fera ses débuts internationaux la même année, en Allemagne pour le duel entre Marco Huck et Steve Cunningham. Son combat de plus grande envergure est encore tout récent, il était le 3e homme lors du combat entre Gennady Golovkin et Kell Brook. Nous l’avons vu pour la dernière fois sur un ring en février dernier, c’est lui qui arbitrait le combat entre Eleider Alvarez et Lucian Bute.

En tout, il a été à l’œuvre lors de 330 combats, dont 11 combats de championnats du monde. C’est aussi lui qui était de service lors du combat entre Jeff Horn et Ali Funeka en Nouvelle-Zélande en décembre dernier, on connaît la suite, l’Australien est devenu champion face à Manny Pacquiao. Le même soir, il agissait comme juge dans le combat précédant.

Nous souhaitons nos plus sincères condoléances à ses proches ainsi qu’à la grande famille de la Régie des sports de combat.

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La défaite face à Brandon Cook est maintenant chose du passé, Steven Butler s’est débarrassé en 4 minutes du boxeur Polonais Damian Mielewczyk, un vétéran qui avait pourtant fait la limite avec Sébastien Bouchard et Francis Lafrenière. 

Steven Butler est âgé que de 21 ans, son parcours est spectaculaire, il a été classé dans les 10 meilleurs boxeurs de la WBA chez les 154 livres. Il détient toujours le titre de la IBF jeunesse et il est a quelques victoires de signer un lucratif contrat avec une firme de promotion américaine, il deviendra sans doute une coqueluche du réseau américain HBO.

Steven Butler était parti pour la gloire, il dominait ses adversaires sans perdre le moindre round jusqu’au jour où Brandon Cook aspirant no 4 à la WBA réussise à laisser passer la tempête des premiers rounds. La suite est assez connue, Butler à court d’énergie s’est fait arrêter par l’arbitre à quelques minutes du 7e round. Le hasard est parfois surprenant, c’est à ce même 7e engagement que David Lemieux a baissé pavillon six ans auparavant face à Marco Antonio Rubio. David Lemieux est par la suite devenu champion de l’IBF et la télévision américaine se l’arrache maintenant, de quoi convaincre Bang Bang que rien n’arrive pour rien à la vie comme à la boxe, il suffit d’en tirer des leçons et de faire les ajustements nécessaires.

La présence de Jean-François Bergeron

Si vous étiez des 176 000 personnes rivés devant leurs téléviseurs pour écouter le retour de Butler sur le ring, vous avez constaté la présence d’un «petit nouveau» dans son coin. Il s’agit de l’ancien champion WBA-NABA Jean-François Bergeron. Le Jérômien est un grand ami de Rénald Boisvert, l’entraineur de Steven Butler. À raison de deux fois par semaine, il travaille avec Butler pour lui montrer d’autres techniques de méthode. «J’ai beaucoup travaillé mon jeu de pieds et on a développé certains de mes atouts pour les rendre encore meilleurs avec J-F», nous a expliqué le jeune papa.

Bergeron s’est rendu en Allemagne pour faire face à Nikolay Valuev, un boxeur de 7 pieds 2 et plus de 320 livres, il s’est même permis de l’ébranler au 2e round. Ce genre d’expérience sera très utile quand Steven Butler ira tenter sa chance aux États-Unis pour la conquête d’un titre mondial.

Le génie de Jarek Kulesza

Au Québec, tous les champions du monde en boxe depuis le milieu des années 2000 ont un dénominateur commun : Andre Kelesza. Il a travaillé avec Bruny Surin, Sylvie Fréchette, les soeurs Villagos, Jean Pascal, Lucian Bute. Il a une grande réputation comme entraîneur d’haltérophilie.

Jarek, son fils, a été un sprinteur de haut niveau; il a été membre des équipes nationales de la Pologne et du Canada durant une décennie. Entraîneur professionnel depuis maintenant une dizaine d’années, il a fait ses classes en suivant les traces de son père qui est dans ce métier depuis quarante ans. Il détient encore à ce jour un des meilleurs temps sur 100 mètres de l’histoire canadienne.

Des changements alimentaires

Suite à son revers  face à l’Ontarien, Steven Butler s’est prêté à une série d’examen pour trouver une explication à son manque d’énergie durant le duel. Après plusieurs tests sanguins, son équipe a découvert une forte carence en vitamine B12. Cette vitamine joue un rôle incontournable dans la protection et la régénération des nerfs ainsi que dans la respiration cellulaire. À long terme, une telle carence peut mener à de l’anémie et même entraîner de la démence sémile.

Depuis sa reprise de l’entraînement, Butler est maintenant suivi régulièrement par un nutritionniste qui lui a fait ajouter à sa diète des suppléments vitaminés et des «shakes» protéinés.

La revanche contre Brandon Cook

Curieusement, Brandon Cook aurait du flirter sur sa victoire de janvier dernier pourtant il fabrique toujours des portes et fenêtres et attend un appel de son promoteur. Selon différents intervenants, le clan Cook demande une somme considérable pour remonter dans le ring qui pourrait même monter dans les six chiffres. Il est actuellement classé comme le 5e aspirant à la WBA et le 7e à l’IBF.

Après une défaite, certains boxeurs considèrent essentiel de venger leur affront alors que d’autres passent à autres choses. Par exemple, David Lemieux n’a jamais vengé ses deux défaites avant de devenir champion du monde alors qu’Adonis Stevenson a senti de besoin de faire face à Darnell Boone avant de partir à la chasse de Chad Dawson. «Pour moi, c’est toujours aussi prioritaire de me rebattre avec Brandon Cook, qu’il conserve ses titres ou non, au Québec ou en Ontario », affirme celui que l’on reverra en action à l’automne.

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Il faut retourner aux années 1950 pour retrouver un poids lourds québécois aussi talentueux que Simon Kean. Surnommé le bœuf de chomedey, Robert Cléroux a connu une superbe carrière avec 48 victoires en 55 combats, il a notamment vaincu à deux reprises George Chuvalo dans le cadre d’une très grande trilogie.

Samedi soir dernier, l’olympien Simon Kean (10-0, 9 KO) en était déjà à son 10e combat. Il affrontait pour l’occasion Marcelo Luiz Nascimento (23-14, 20 KO), un vétéran avec une solide claque. Ses 14 défaites sont survenues contre la crème des poids lourds (Tyson Fury; KO5, Joseph Parker; TKO7, Dillian Whyte; KO2, Johann Duhaupas; DU10, Dereck Chisora; DU10, Manuel Charr; AB8 et Carlos Takam; KO4) pour ne nommer que ceux-là. La fierté de Trois-Rivières a stoppé l’Argentin au 5e avec un ko monstrueux, on peut commencer à rêver aux classements mondiaux du côté de Simon Kean.

Vous connaissez comme moi Camille Estephan et Eye of The Tiger Management, ils n’ont pas tendance à perdre leur temps et Simon Kean remontera rapidement sur le ring. Bien sûr, les noms de Oscar Rivas et Adam Brainwood sont dans le haut de la liste, mais le monde du matchmaking nous révèlent souvent de grandes difficultés, parlez-en à Rivas !!!

En attendant une confrontation d’importance entre deux canadiens, voici cinq adversaires potentiels qui ont tous une solide réputation, un bon menton et qui nous assurerait un bon spectacle sans coûter les yeux de la tête au promoteur.

1- Dominick Guinn (35-11-1, 24 KO)

Maintenant âgé de 42 ans, le désastre du sud n’a jamais perdu une défaite par KO. Il est resté debout devant Hughie Fury, Thomas Adamek, Amir Mansour, Kubrat Pulev, Eddie Chambers et James Toney; pour ne nommer que ceux-là.

Pour connaître La vraie raison pour laquelle je veux voir Guinn venir affronter Simon Kean, il faut remonter à octobre 2008. Guinn a mis fin à la carrière de Jean-François Bergeron en le battant par KO au 2e round. Malgré son âge, il s’agit d’un adversaire crédible qui n’a jamais été passé KO. Simon Kean pourrait faire Mieux qu’Hughie Fury qui attend son tour pour le titre de la WBO.

Eugene Hill (34-1-0, 22 KO), 9e aspirant à la NABO

Vétéran de 38 ans, il est surnommé Mean Gene, sa fiche est gonflée avec des victoires sur des adversaires peu crédibles. Malgré tout, il doit être considéré, il est l’aspirant no 1 du titre de la USBA. Mettre la main sur ce titre garantit une position dans les 15 premiers à la IBF. Son promoteur est le légendaire Bob Spagnola et il est petit à 5 pieds 11. Sa fiche le rend crédible et un titre à la USBA pourrait être enjeu, puisqu’il est présentement vacant.

Joey Abell (33-9-0, 31 KO) 

Le glacier du Minnesota est âgé de 36 ans, il vient de surprendre par TKO John Wesley ( 19-0, 15 KOs avant le combat). Toujours en excellente condition physique, le gaucher a déjà fait face à Tyson Fury, Oscar Rivas, Kubrat Pulev et Chris Arreola. C’est toujours important de faufiler quelques gaucher dans une fiche.

Malcolm Tann (24-4, 13 KO)

Après 9 ans d’absence, Tann a fait son retour en 2016 contre Nick Asberry (9-0, avant le combat) et il l’a arrêté au troisième échange. Son prochain combat sera face à Sergey Kuzmin (10-0, 7 KO) le 23 juin prochain. Après deux prospects comme Asberry et Kuzmin, ce serait tout a fait logique d’en affronter un troisième en la personne de Simon Kean.

Ses défaites en 2007 sont survenues contre de bons boxeurs (Chris Arreola; TKO8 et Alexander Dimitrenko; TKO5). Il frappe dur et démontre une bonne vitesse. C’est le meilleur boxeur de cette liste. Bonus : il ressemble à s’y méprendre à Ice Cube

Fred Kassi (18-6-1, 10 KO)

« Big Fred » n’a pas remporté de victoires lors de ses 5 derniers combats mais ses adversaires appartenaient à l’élite de la division (Dominic Breazale; DU10, Chris Arreola; nul majoritaire, Hughie Fury; décision technique suite à une coupure, Amir Mansour; KO7). L’américain d’origine camerounaise mesure 6 pieds, il a 37 ans et parle couramment français, un plus pour vendre le combat. Maintenant établi en Louisiane, il est très connu du public américain qui le respecte pour ses performances contre l’élite.

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Custio Clayton n’est pas chanceux, son adversaire pour le 3 juin, Oscar Cortez, s’est pointé 24 livres trop lourds à la pesée officielle. Malgré les efforts de dernières minutes, Custio Clayton ne s’est pas battu samedi. Oscar Cortez aurait été son 6e adversaire mexicain de suite. Le potentiel de Clayton est énorme et il est plus que temps qu’il fasse un gros combat qui lui permettrait de rentrer dans le Top 15. L’Olympien aura le plaisir de se battre le 15 juin au Casino de Montréal dans un combat impliquant les titres mineurs Continental des Amériques de la WBC et International de l’IBF. De plus, Custio Clayton pourrait bien aussi faire la demi-finale de Beterbiev-Koelling sur les ondes de Fox Sports, qui aura lieu le 21 juillet au Centre Vidéotron à Québec.

L’Olympien de Londres détient un talent indéniable. Il s’agit d’une question de temps avant qu’il perce les classements des 147 livres. Cette division est la plus relevée et la plus payante en boxe présentement. En attendant que nous connaissions l’heureux élu pour le 15 juin, j’offre quelques idées pour le promoteur de Custio Clayton. Il s’agit ici d’adversaires crédibles et professionnels qui se pointeraient au Québec en bonne forme et qui offriraient une solide opposition. Kevin Bizier lors de son 20e combat a affronté Nate Campbell, un vétéran aguerri qui a été champion du monde à 3 reprises. Qui pourrait être le Nate Campbell de Custio Clayton ?

1- Samuel Vargas 

Samuel Vargas (27-3-1, 14 KO) est né en Colombien, il est basé à Toronto depuis très longtemps. Il a déjà été approché pour faire face à Clayton, mais il est gourmand financièrement. Samuel Vargas est classé actuellement 13e à la WBA et il défend son titre NABA le 19 août à Brampton en Ontario. Il est très courageux sur un ring de boxe et il offrirait tout un spectacle. Il a servi de tremplin à Errol Spence et, l’an passé, il a fait face à Danny Garcia. Le boxeur de 28 ans s’est battu à six reprises au Québec et il a vaincu les Manolis Plaistis et Ahmad Cheiko il y a plusieurs années.

2- Ali Funeka 

Le vétéran Ali Funeka (39-6-3, 31 KO) nous vient d’Afrique du Sud. Il s’est déjà battu à trois reprises en championnat du monde dont une fois à Québec face à Joan Guzman, un duel qui s’est terminé par un verdict nul. Il possède une solide force de frappe et une longue portée. À son dernier combat, impliquant un titre mineur de la WBO,  le boxeur de 39 ans a perdu face à Jeff Horn sans néanmoins offrir une solide opposition, il a même envoyé l’Australien au tapis. Jeff Horn est le prochain adversaire de Manny Pacquiao.

3- Karim Mayfield 

Karim «The Dream» Mayfield (19-4-1, 11 KO) était à une époque plus lointaine considéré comme un prospect de très haut niveau. Ses quatre défaites sont survenues face à une trop haute opposition (Dulorme, Taylor, Mikhaylenko), mais aucun d’eux n’a réussi à l’emporter avant le son de la cloche du dernier round. Lors de son dernier combat face à Batiyar Eyubov, il semblait l’avoir remporté, mais les juges lui ont joué un tour en accordant une décision partagée en faveur du Kazakh. En 2011-2012, l’ancien champion NABO a vaincu les Steve Forbes, Patrick Lopez, Raymond Serrano et Mauricio Herrera. À cette époque, il était l’un des partenaires d’entraînement de Manny Pacquiao.

4- Ed Paredes 

Surnommé «Le Lion», Ed Paredes (38-7-1, 25 KO) est trop bon pour être considéré comme un «gatekeeper». La force de frappe du Floridien est respectable et il peut encore jouer un tour à un boxeur qui ne le prendrait pas au sérieux.  À son dernier combat, il a poussé Konstantin Ponomarev à la limite en lui offrant une solide opposition. Le boxeur de 32 ans est l’adversaire parfait à ce stade-ci pour Clayton.

5- Brandon Cook 

Je n’arrive toujours pas à comprendre à quoi pensent certains gérants. Brandon Cook a surpris le Canada en entier en passant le ko à Steven Butler et pourtant rien n’est annoncé pour la suite des choses. Pire encore, Butler remontera sur le ring plus rapidement que lui. Brandon Cook (18-0, 11 KO) est âgé de 30 ans, on le retrouve dans deux classements mondiaux, 5e WBA et 10e IBF.  Un duel avec Clayton ferait beaucoup de bruits au Canada anglais; la Nouvelle-Écosse VS Ontario. Plus le temps passe et moins Cook coûtera cher à amener au Québec, en attendant Cook et son entraîneur continuent de fabriquer des portes et fenêtres en banlieue de Toronto.

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Pour me convaincre d’aller écouter un film de boxe hier après-midi alors que la météo était exceptionnelle ce ne prenait rien de plus qu’un film de boxe.

Chuck Wepner rêvait de gloire et il l’obtiendra à deux reprises dans sa carrière, la gloire on peut tous la vivre, mais on ne peut pas tous la gérer, Chuck n’est pas un film un film de boxe, mais un film sur la vie d’un boxeur que l’on peut aimer et détester dans la même minute.

À votre place je me rendrais tout de suite au cinéma voir le film et je reviendrais lire cette critique après. Chuck est réalisé par Philippe Falardeau, un des nos grands réalisateurs québécois, on lui doit des chefs-d’œuvre comme Monsieur Lazhar, Guibord s’en va-t-en guerre et La moitié gauche du frigo, Falardeau a fait des miracles avec un modeste budget de 5 millions pour ce film.

Une des raisons du succès de ce film est la présence d’acteurs très connus du public. Liev Screiber ( Scream, X-men origins : wolwerine et Ray Donavan ) tient le rôle principal et il est génial. Il nous livre à merveille l’image de Chuck que Falardeau voulait nous présenter. On sent que le personnage de Wepner lui tient à coeur lui qui est aussi producteur du film. Sa première femme est jouée par Naomi Watts ( King Kong, The Impossible, Diana ) elle est commis au bureau de poste, ce film lie donc mes 2 passions : la boxe et trier du courrier. L’entraîneur et gérant de Wepner est joué par Ron Perlman que l’on a tous adoré dans Sons of Anarchy où il joue le rôle de chef d’un bande de motards. Malgré un budget limité, la distribution est de très haut niveau.

Chuck Wepner est le seul blanc classé dans le Top 10 mondial chez les poids lourds. Après la victoire d’Ali au Congo face à George Foreman, Don king cherche un blanc pour organiser un combat sur fond de guerre raciale. Peu d’experts donnent la moindre chance à Chuck de survivre plus de 4 rounds face au champion de la WBC et de la WBA. Chuck Wepner réussira deux exploits ce soir-la, au 9e round il envoie Mohamed Ali au tapis et il résistera jusqu’au 15e round, 18 secondes de plus et il faisait la limite. La foule scande son nom et une étoile est née.

Le combat a été vu par 15 millions d’Américains, il était disponible en circuit fermé dans les cinémas. Un certain Sylvester Stallone est rivé à l’écran, il gribouillait alors un scénario pour un film de boxe et il décide que Rocky Balboa sera inspiré en grande partie par celui qu’on surnomme le saigné de Bayonne.

C’est le début d’une grande crise d’identité pour Chuck Wepner, il se prendra littéralement pour Rocky Balboa sans toutefois en recevoir le moindre sou, il vivra une chute aux enfers côtoyant le monde interlope et la consommation abusive de cocaïne. Wepner cherche tellement la célébrité qu’il affrontera un ours à mains nues et, encore pire, André le Géant dans un combat à mi-chemin entre la lutte et la boxe. C’est ce combat qui inspirera Stallone dans Rocky 3 et son duel face à Hulk Hogan.

Les vidéos d’archives et les images donnent au film un grand réalisme. Le film est diffusé au cinéma du parc ( sous-titre en Français ) et à l’AMC forum, une sortie en salle bien modeste pour un film qui mérite d’être vu.

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Le soir de Noël, j’ai été un peu déçu quand je me suis retrouvé avec une boule de cristal à l’échange de cadeau, j’aurais préféré une cravate et des bas. Mais j’ai quand pu y voir quelques événements qui arriveront bientôt. Voici donc, douze affirmations qui se réaliseront en 2017.

12- Marie-Ève Dicaire rentrera dans les classements et fera ses débuts à la télévision américaine

La boxe féminine a beaucoup progressé en 2016, quelques combats ont été présentés en direct aux États-Unis. En Europe, il y a un marché important pour la boxe féminine avec Anne-Sophie Mathis ( France ), Cécilia Braekhus ( Norvège ) et Klara Svensson ( Suède ). Ces 3 boxeuses remplissent les arénas et Braekhus gère même sa propre promotion. Revenons à Dicaire, elle a tout pour réussir, une solide gauche, un sens de la répartie aussi efficace que sa combinaison corps tête et elle est jolie. Sa boxe est en véritable progression, son Coach Mr Stéphane Harnois fait du très bon travail. Pour 2016, je prédis que Dicaire fera un bond dans les classements au point de s’approcher d’un combat de championnat du monde aussi nous la verrons faire ses débuts sur un gala important aux États-Unis. Son anglais est impeccable, un plus pour tenter de perdre le marcher américain.

11- Francy Ntetu reviendra au Québec et jouera un tour à un boxeur québécois

Francy est trop gentil, en mars dernier on se souviendra qu’il a tenté de sauver le spectacle en affrontant David Lemieux avec quelques heures de préavis et beaucoup de poids à couper. Aussi en 2016, il a aidé la plupart des boxeurs québécois leur permettant de faire des rounds en prévision de leur combats. Plus récemment, alors que les boxeurs venus faire quelques rounds avec Beterbiev cherchaient le chemin vers Dorval, Francy lui est le seul à avoir commencé et fini le camp d’entrainement. Il doit maintenant en 2017 matérialiser toute cette expérience acquise auprès de Beterbiev et Marc Ramsay. Que ce soit contre Hyppolite, Bazynian ou même Ryan Ford au Canada, le sympathique boxeur de Chicoutimi peut certainement leur tenir tête. Ma prédiction pour 2017 : Francy sera plus actif et il gâchera une fiche au passage.

10- Batyr Jukembayev fera son entrée dans les classements mondiaux

Le kazakh est monté sur le ring à huit reprises en 2016, fort d’une grande expérience amateur, il est en train de se « Batyr » une excellente fiche chez les professionnels. En général, j’essaie de ne pas trop m’emballer, mais Batyr a un talent spécial et je m’avance même à dire qu’il pourrait régner sur les 140 livres dans les prochaines années. Ma prédiction : Jukembayev finira l’année avec une fiche de 15-0 et sera classé à la IBF, c’est cette ceinture qui sera visée pour lui.

9- Eleider Alvarez verra sa patience récompensée

L’expression « tout vient à point à qui sait attendre » est probablement d’origine colombienne. Il est rare de voir un boxeur remporter un combat d’aspirant no 1 et ensuite devoir se battre à 3 reprises avant d’obtenir sa chance. Pourtant Eleider est toujours souriant et ne semble pas trop s’en faire avec les délais. Que dit ma boule de Crystal concernant « Storm » ? Il passera le Ko à Lucian Bute, mais il subira ensuite une défaite contre Adonis Stevenson. Toutefois, il finira debout et aura embêté Adonis gagnant quelques rounds aux passages.

8- Steven Butler refusera un combat de championnat du monde

Le prodige de 21 ans fera un bond spectaculaire dans les classements après sa victoire par KO contre Brandon Cook, le 28 janvier prochain. Un champion tentera de tendre un piège à Butler en lui offrant de l’affronter tout de suite alors qu’il n’a pas atteint sa maturité physique et son plein potentiel. L’appel viendra de l’actuel champion de la WBA Erislandy Lara, le refus n’aura rien de catastrophique et le combat de championnat arrivera dans les prochaines années.

7- Custio Clayton sera tout près d’un combat de championnat du monde quand 2017 se terminera

Trouver des adversaires pour affronter Clayton semble de plus en plus compliqué pour Groupe Yvon Michel. L’Olympien a tout démoli sur son passage en 2016 et des rumeurs laissent croire qu’il signera avec Al Haymon en 2017. Les 147 livres débordent de talent et de bonnes bourses pour un boxeur invaincu et aussi doué. Son potentiel est illimité et son entrée dans les classements se fera dans les prochains mois.

6- David Lemieux subira la défaite en 2017

Après avoir monté sur le ring face à GGG en 2015, David Lemieux ne s’est pas compliqué la vie avec deux petits combats facile en 2016. Toutefois, il demeure dans les bonnes grâces de son promoteur Oscar De la Hoya et il est très bien classé à l’IBF. Il se battra au moins à 3 reprises en 2017 et on peut penser qu’il fera face à Curtis Stevens en février et qui sait peut être Saul Alvarez plus tard dans l’année. Malheureusement la division des poids moyens étant aussi forte, je prédis que Lemieux en échappera une cette année. Il perdra en championnat du monde ou lors d’un combat pour l’aspirant no 1 à la IBF.

5- Shakeel Phinn signera un contrat avec Groupe Yvon Michel

Je ne vous raconterai pas d’histoires, Shakeel Phinn est un de mes boxeurs favoris sur la scène locale. Toujours sans promoteur, il est devenu champion canadien et il s’est battu à 12 reprises en 18 mois. Doté d’un fort charisme et d’une grande gentillesse, Phinn continuera en 2017 à accumuler les victoires partout au Canada, Il fera son entrée dans les classements et un promoteur le signera pour plusieurs années, il s’agira du Groupe Yvon Michel.

4- Oscar Rivas sera impliqué dans un combat important

Depuis son arrivée à Montréal en 2009, les blessures et quelques malchances ont ralenti Kaboom, mais tout cela sera chose du passé en 2017. Dès qu’il sera remis à 100% de son opération à l’épaule, Rivas affrontera un autre boxeur appartenant à Al Haymon et il le battra. Probablement que Gerald Washington, Prince » Charles Martin ou Amir Mansour seront les premières victimes d’Oscar en 2017. Chose certaine, il finira l’année dans les classements mondiaux et en bonne position pour espérer un combat pour un titre mondial en 2018.

3- Artur Beterbiev sera champion de la IBF avant la fin de 2017

Maintenant qu’il a remporté son combat face à Isidro Renano Prieto, le cogneur russe a les yeux tournés sur son combat du 24 février prochain à Québec. Ce soir-là, il deviendra l’aspirant obligatoire de la IBF. Organisation sérieuse la IBF ne fera pas attendre Beterbiev pendant 18 mois. Suite à leur revanche, Kovalev et Ward ne voudront pas affronter Beterbiev. Il deviendra champion pas plus tard qu’en septembre en défaisant l’aspirant qui osera monter dans l’arène contre lui lors d’un combat impliquant le titre vacant.

2- Lucian Bute annoncera sa retraite

Lucian Bute affrontera Eleider Alvarez le 24 février à Québec. Pourquoi février ? Car Lucian prendra un congé de paternité en mars. Tant qu’à être en mode prédiction : en voilà deux pour le prix d’une. La première : Lucian Bute se fera passer le Ko par Eleider Alvarez. La deuxième : ce sera la dernière fois qu’on le verra sur le ring. Il n’aura battu que Di Luisa depuis 2012 et quoiqu’il est encore compétitif il ne peut plus espérer devenir champion du monde.

1- Adonis Stevenson affrontera James Degale

Le champion de la WBC fêtera ses 40 ans en 2017. Il suffit de lire les commentaires sous ses statuts Facebook pour comprendre que sa popularité est à son plus bas. Il est passé de Boxeur de l’année dans le ring magazine en 2013 à un boxeur critiqué de toute part maintenant. Il est confronté à la question suivante : que veut-il laisser comme héritage dans l’histoire de la boxe québécoise?

Tout pourrait être si simple dans son cas, respecter l’engagement qui vient avec le titre de la WBC et affronter Eleider Alvarez, mais qu’en sera-t-il ensuite ? Un affrontement contre Jean Pascal est impossible pour des raisons personnelles appartenant au champion et organiser un combat face à Kovalev et Ward semble être inimaginable du au contrat de télévision.Et je soupçonne Joe Smith Jr d’être très gourmand et son duel contre Hopkins l’attache à HBO qui peut égaler toute offre soumise à son équipe. C’est là que l’idée de faire face à James Degale prend tout son sens. Champion WBC vs Champion WBC, le nouveau roi des 168 livres ( il vaincra Badou Jack le 14 janvier prochain ) est déjà connu dans la province pour y avoir boxé à 2 reprises. De plus, comme Adonis il est signé avec PBC et il est gaucher. Ce combat ne serait pas sans rappeler Chad Dawson et André Ward qui se sont affrontés dans les mêmes circonstances. Prédiction bonus : Adonis finira l’année toujours champion.

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Il y a quelques jours, je vous ai présenté les dix combats locaux que j’aimerais voir se concrétiser en 2017. Je récidivice aujourd’hui avec un top 10 à l’international. Vous y retrouverez des combats au potentiel très intéressants dans différentes catégories. En espérant que les amateurs de boxe seront sages au cours des douze prochains mois et que nous serons récompensés à plusieurs reprises.

10- Terence Crawford (30-0, 21 KOs) vs Adrien Broner (32-2, 24 KOs)

Bob Arum qui représente les intérêts de Crawford a mentionné à plusieurs reprises en 2017 qu’il aimerait réaliser ce duel. Adrien Broner a beaucoup fait parler de lui en 2016, très peu pour sa boxe. Il remontera sur le ring en février face à Adrien Granados. Crawford lui n’a plus rien à prouver à 140 livres, il pourrait voir Broner comme un dernier coup d’argent avant de monter chez les 147 livres. Ce duel être 2 boxeurs qui ont fait des séjours en prison en 2016 seraient hautement médiatisés et les conférences de presse deviendront des foires terribles.

9- Vasyl Lomachenko ( 7-1, 5 KOs ) vs Mikey Garcia ( 35-0, 29 KOs )

Avant de se retrouver loin de l’arène pendant 2 ans pour des problèmes contractuels, Garcia marchait littéralement sur les eaux. Il a été champion dans 2 catégories de poids et part à la conquête d’une 3e face à Dejan Zlatinic en janvier ( ce n’est pas gagner à l’avance ). Lomachenko semble venir d’un autre monde, personne ne pourra le déranger chez les 130 livres, une revanche face à Salido ou un combat contre Rigondeaux semble se pointer dans un avenir rapproché. Je continue de penser que le seul boxeur qui peut le battre est Mikey Garcia.

8- Roman Gonzales ( 46-0, 38 KOs ) vs Juan Francisco Estrada ( 34-2, 24 KOs )

Le nicaraguayen Roman « Chocolatito » Gonzales doit un combat revanche à Carlos Cuedras, mais il en doit aussi un à Juan Francisco Estrada. Le Mexicain détenait les titres Super WBA et WBO des 112 livres. Les deux petits boxeurs se sont affrontés en 2012 dans un intense duel à la finale un peu controversée. Cinq ans plus tard, un deuxième affrontement entre les deux afficherait d’énormes cotes d’écoutes. Qui sait Roman pourrait dépasser le 49-0 de Floyd lors de ce combat.

7- Errol Spence ( 21-0, 18 KOs ) vs Kell Brook ( 36-1, 25 KOs )

Depuis sa défaite lors de son passage chez les moyens contre GGG, Brook semble chercher une grosse paie contre Amir Khan. Pourtant il doit faire face à son aspirant obligatoire ( ce mot semble ne plus rien dire récemment ) Errol Spence Jr. L’homme le plus craint de la division est prêt pour faire face à n’importe qui, mais ça ne se bouscule pas aux portes. Si la IBF peut mettre ses culottes, mon vœu sera exaucé et les 2 meilleurs 147 livres au monde s’affronteront.

6- Deontay Wilder ( 37-0, 36 KOs ) vs Anthony Joshua ( 18-0, 18 KOs )

98.1% : C’est le ratio de KO des 2 boxeurs si on additionne leur fiche. Une des vraies raisons pour laquelle j’aimerais voir ce combat serait pour prouver mon point : Deontay Wilder est une fraude. Chez les amateurs, il a perdu contre de boxeurs moyens et sa fiche est gonflée comme un ballon de Tom Brady en série. Anthony Joshua s’en débarrasserait facilement et pourrait ensuite passer à des rivaux locaux ( Tyson Fury et David Haye ).

5- Murat Gassiev ( 24-0, 17 KOs ) vs Oleksander Usyk ( 11-0, 10 KOs )

Les 2 nouveaux champions représentent la nouvelle garde chez les 200 livres. L’un est Russe et entraîné par Abel Sanchez qui voit en lui le prochain GGG, l’autre est Ukrainien médaille d’or olympique et est entraîné par celui qui était l’assistant d’Emmanuel Steward James Ali Bashir. Les deux semblent aussi avoir le même objectif : nettoyer la division des lourds-légers avant de partir à la conquête des poids lourds.

4- Guillermo Rigondeaux ( 17-0, 11 KOs )vs Carl Frampton ( 23-0, 14 KOs )/Léo Santa Cruz ( 32-1-1, 18 KOs )

Depuis qu’il a vaincu Nonito Donaire dans une performance éblouissante, le Cubain tourne en rond, les réseaux de télés le trouvent plate comme une journée de novembre et les adversaires potentiels craignent son style défensif, mais efficace. À 36 ans, il commence à se faire tard pour celui qui a une fiche de 463-12 chez les amateurs, la meilleure façon pour lui de faire un coup d’argent serait d’affronter le gagnant du combat entre Frampton et Santa Cruz. 

3- Erislandy Lara ( 23-2-2, 13 KOs ) vs Demetrius Andrade ( 23-0, 16 KOs )

Selon moi, c’est une simple question de temps avant que  »BOOBOO » soit reconnu comme le meilleur 154 livres de la planète, je crois aussi que c’est le seul boxeur au monde qui peut battre Gennady Golovkin par son intelligence et sa longue portée.  Avant de faire le saut chez les moyens, il lui reste le ménage des 154 livres à faire. Je veux le voir contre un autre boxeur surdoué et cérébral, le Cubain Erislandy Lara, Lara est génial sur le ring, mais son niveau d’opposition est loufoque depuis sa défaite ( qui n’en était pas une ) face à Saul Alvarez.

2- Artur Beterbiev ( 11-0, 11 KOs ) vs Andre Ward ( 31-0, 15 KOs )/Kovalev ( 30-1-1, 26 KOs )

Maintenant que le russe a débâti Prieto, et ce dès le premier engagement, son prochain combat sera pour le rôle d’aspirant no 1 à la IBF. Reste maintenant à savoir qui sera la prochaine victime du lourd cogneur avant de se battre en combat de championnat. Sergey Kovalev et lui ont déjà un historique, Beterbiev l’a battu à 2 reprises chez les amateurs privant Kovalev de se rendre aux Olympiques. Du côté de Ward, il serait intéressant de voir l’américain tenter d’imposer son style, rentrer à l’intérieur pour accrocher face à Beterbiev peut s’avérer un cauchemar considérant la puissance de son haut de corps et sa force de frappe à courtes distances. Je prédis même que Ward trouvera une excuse pour abandonner son titre de ne pas faire face à Beterbiev.

1- Gennady Golovkin (36-0, 33 KOs) vs Saul Alvarez (48-1-1, 34 KOs)

C’est tellement compliqué avec ces deux-là, Golokin veut plus d’argent, Canelo veut sa propre catégorie de poids. Pourtant la boxe a besoin de super combat pour demeurer en santé. Oscar de la Hoya jure que le combat aura lieu en septembre 2017, Tom Loeffler aussi, mais il veut un partage équitable des revenus. Canelo veut gagner le plus d’argent possible avant de rencontrer GGG et on peut le comprendre.

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Ils sont peu nombreux ceux qui ne croient pas qu’un jour Artur Beterbiev (11-0-0, 11 KOs) sera champion du monde, ce soir devant une foule de 1200 spectateurs au Casino du Lac-Leamy à Gatineau, il est devenu le premier boxeur à arrêter Isidro Ranoni Prieto à 2:44 du 1er round. Le montréalais d’adoption a conservé son titre de la NABA, mais c’est le titre de l’IBF qu’il vise en 2017. Son prochain combat devrait avoir lieu aux États-Unis en février et l’enjeu sera énorme : devenir l’aspirant obligatoire de la IBF.

Pourquoi l’IBF ?

L’International Boxing Federation a vu le jour en 1983, Robert Lee en a été le premier président, suite à sa défaite contre Gilberto Mendoza pour diriger la WBA, Robert Lee a décidé d’organiser sa propre organisation de boxe. Lors des débuts la IBF se nommait USBA-International, encore aujourd’hui la IBF est basée au New Jersey et le président se nomme Daryl J People, il est en poste depuis cette année.

On entend régulièrement que l’IBF est l’organisation la plus rigoureuse, en effet les dirigeants ne craignent pas de dépouiller un champion inactif ou de forcer les défenses obligatoires, mais cette rigueur on la doit à un des plus grands scandales de l’histoire de la boxe. En 1999, le scandale explose Robert Lee Senior est soupçonné d’avoir vendu aux plus offrants des positions dans le classement, les crimes qu’on reproche à Lee durent depuis 13 ans, 23 boxeurs et 7 promoteurs incluant Don King et Bob Arum se retrouvèrent éclabousser. Bob Arum a versé 100000$ pour éviter de voir Foreman contre son aspirant obligatoire, pour Lee c’est 22 mois de prison et 25000$ d’amendes qui l’attendent.

Ce scandale aura eu du bon, le gouvernement américain a depuis toujours eu la IBF à l’oeil ayant comme résultats de voir les échéanciers la plupart du temps respecter à la IBF. Je connais un sympathique boxeur d’origine colombienne qui échangerait son rang à la WBC pour celui de la IBF, mais ne mélangeons pas les dossiers.  Donc, Artur est entre bonnes mains à l’IBF et les choses iront rapidement pour lui, mais une question demeure, qui aura donc le courage de monter sur le ring contre lui en février.

Qui osera relever le défi ?

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Étant sage à l’année, voici ma liste de cadeaux de Noel, top 10 local, pour l’année de 2017. Je vous l’avoue candidadement, je suis un fier descendant de Regis Levesque et j’aime les combats locaux. Voici dix duels que j’espère avoir le plaisir de regarder dans les douze prochains mois. Dans quelques jours, je vous présenterai une seconde liste, impliquant mon top 10 à l’international.

10- Shakeel Phinn ( 11-1, 7 KOs ) vs Guillaume Coudé-Tremblay ( 7-1-1, 6 KOs )

Le 20 novembre 2015, dans un des meilleurs combats de l’année au Canada, les deux boxeurs s’affrontaient. Le Colisée Cardin a du être solidifié depuis tellement ce combat avait brassé. Shakeel Phinn se dirigeait vers une défaite aux points avant de l’emporter par KO dans les dernières secondes du combat. Depuis Shak a remporté 6 combats en 2016 et est devenu champion canadien. Sans rien enlever à Sorel, le centre Bell serait parfait pour ce combat revanche.

9- Dave Leblond ( 1-0, 0 KO )  vs Dwayne Durel ( 5-0, 2 KOs )

Le protégé de Ramsay Boxing a réussi ses débuts professionnels devant une foule impressionnant à Thetford mines. Depuis une blessure a ralenti sa progression mais il est prêt à remonter sur le ring. Je vais être honnête avec vous, Dwayne Durel ne m’impressionnait pas du tout en début d’année. Howard Grant est un bon entraîneur et ça paraît. La progression de Durel dans ses combats, en septembre et octobre, a été impressionnante. Plus rapide, plus puissant et meilleur défensivement. Les deux clans se sont déjà parlé et sont passé très près d’une entente.

8- Mick Gadbois ( 14-1-3, 4 KOs ) vs Roody Pierre-Paul ( 12-3-1, 5 KOs )

Probablement le premier combat qui se réalisera sur ma liste. « L’unique », avec une seule défaite, a une bien trop bonne fiche pour rester inactif. Les offres pleuvront de partout pour qu’il remonte sur le ring et encore une fois Rixa est agressif dans ce dossier. De son côté Pierre-Paul a un autre dossier à régler : Oscar Barajas. J’étais assis aux abords du ring avec un ami célèbre, Victor Chery pour ne pas le nommer, et nous avions tous les deux une victoire de Roody, mais les juges en ont décidés autrement. Pierre-Paul a un contrat lui garantissant 4 combats par année, on peut penser qu’il se retrouvera face à Gadbois au courant de l’année.

7- Patrice Volny ( 4-0, 3 KOs )  vs Louisbert Altidor ( 4-0, 0 KO )

L’un est maintenant entraîné par Éric Bélanger (Patrice Volny), alors que l’autre a appris sa boxe amateur avec lui à Ottawa (Louisbert Altidor). Les deux boxeurs ont bien progressé en 2016 et je suivrai leur progression avec beaucoup d’intérêt. Avec la présence de Shakeel Phinn, Jordan Balmir, Altidor, Volny, Hyppolite, Bazynian, Ntetu et Ryan Ford dans l’ouest canadien, il est impensable de ne pas rêver à plusieurs combats locaux.

6- Simon Kean ( 7-0, 7 KOs ) vs Bermane Stiverne ( 25-2-1, 21 KOs )

Depuis sa défaite face à Deontay Wilder en Janvier 2015, Bermane n’est monté sur le ring qu’à une seule reprise. L’incident Povetkin en Russie vient de lui coûter beaucoup d’argent. Et par dessus tout cela, il ne rajeunit pas. EOTTM mise énormément sur Simon Kean et avec raison, il est beau, grand et fort. Dans les derniers mois, on l’a vu dans des reportages à la télé et entendu dans les shows de radio. Réjean tremblay et le Doc Mailloux ont même pris la route pour aller le voir au Missisauga. Sur le ring, il est expéditif et Mike Moffa est en train d’en faire un boxeur, il travaille beaucoup plus derrière son jab qu’il le faisait en début de carrière. Camille Estephan connaît bien Bermane et il n’a pas peur du risque, ce combat pourrait fort bien arriver en 2017.

5- Golden Garcia ( 7-0, 4 KOs ) vs Whitney Baille ( 3-0,1 KO )

Whitney Baille a commis une erreur en début de carrière, il a passé un violent Ko à Redy Hernandez sur les ondes de RDS. Le video s’est propagé sur les médias sociaux et il est devenu quasi impossible de lui trouver des adversaires. Golden Garcia a beaucoup progressé en 2016, il est en train de s’établir comme un spécialiste des KOs au corps et sa force de frappe semble être à la hausse. Ce combat cadre dans la philosophie de Rixa et pourrait être sanctionné comme championnat Canadien pour rajouter du lustre au duel.

4- Steven Butler ( 18-0-1, 15 KOs ) vs Francis Lafrenière ( 13-5-2, 7 KOs )

Y’a un proverbe souvent répété dans le monde de la boxe qui dit « on ne part pas à l’international avant d’avoir nettoyé sa maison ». Steven Butler est en train de faire le ménage du Canada, il a vaincu Janks Trotter et il part à la conquête du championnat canadien. Mais il ne faudrait pas oublier que le meilleur boxeur disponible au Canada et pouvant se battre chez les 154 livres : c’est Francis Lafrenière. Peu s’en rappellent mais Lafreniere est passé pros contre Brandon Cook, il vient de remporter ses 10 derniers combats et sa victoire sur Renan St-Juste l’a fait connaître à l’étranger. Fin 2017, Lafreniere vs Butler comme dirait Régis  » Des billets on va en vendre en Tabar@&#!?

3- Francesco Cotroni ( 11-8-1, 5 KOs ) vs Sébastien Bouchard ( 14-1, 5 KOs ) II

Voilà un combat pour faire plaisir au public, les deux sympathiques boxeur se sont affronté en 2013. Toutefois le combat était très serré et Cotroni méritait un meilleur sort. Cette année « Franky » a accepté à pied levé de remplacer Flavius Biea a quelques jours de son combat face à Pablo Munhuia, de plus il a offert une superbe performance dans un combat enlevant. GYM lui en doit une, voilà le temps de lui offrir cette revanche, pourquoi pas le 24 février prochain à Québec. Le poids semble être le principal obstacle pour ce combat mais s’il y a une volonté des 2 clans, un catchweight à 154 livres est possible.

2 – Erik Bazynian ( 14-0, 9 KOs ) vs Schiller Hyppolite ( 21-2, 14 KOs )

Rixa a déjà annoncé leur couleurs pour 2017, ils vont miser sur les combats locaux et leur 2 vedettes Erik Bazynian et Francis Lafreniere. L’Arménien est impressionnant, il a mis la main sur une ceinture de championnat du monde junior et a clairement progressé en 2016. Il fait de meilleur camp d’entraînement et peut facilement garder son niveau d’intensité pendant 12 rounds. Si Schiller désire continuer de boxe en 2017, ce qui n’est pas encore très clair, il devient l’adversaire idéal pour Erik. Sa fiche est encore bonne, et il était classé à la WBC jusqu’à tout récemment.

1- Adonis Stevenson vs Joe Smith Jr

Al Haymon a été plus généreux avec Adonis Stevenson que l’est le père Noël avec les enfants depuis 2013. Il a réussi à rendre Adonis Stevenson multimillionnaire sans l’appui du public et encore pire sans avoir à affronter son aspirant obligatoire ou un top 10 de la division. PBC dit avoir revu sa façon de faire, mentionnant que les meilleurs devront s’affronter maintenant, on le voit avec Thurman/Garcia ou SantaCruz/Frampton, on peut penser qu’Adonis n’en fera pas exception. Il devrait affronter la saveur du mois Joe Smith Jr en avril pour compléter l’année avec Eleider Alvarez.

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