La boxe au fil de la semaine #159 – l’actualité vue par Richard Cloutier

Par Richard Cloutier

C’est le 2 décembre prochain à la Tohu de Montréal que le champion WBO-NABO des poids moyens, Francis Lafrenière (16-5-2), de Coteau du lac, effectuera la défense obligatoire de son titre. Samedi, son promoteur Rixa Promotions a tenu à signaler que sa « porte est toujours ouverte pour entendre toutes propositions », mais que la progression de ses boxeurs primait.

Ce message était plus spécifiquement adressé aux dirigeants de la firme Eye of the Tiger Management, alors que plusieurs rumeurs font états depuis quelques semaines d’un éventuel combat entre Lafrenière et Steven Butler (19-1-1). « Même si l’idée d’un combat local est certainement excitante, Rixa Promotions est toujours en attente que l’équipe Butler communique avec Rixa Promotions pour tenter d’organiser ce combat. De plus, le fait que Steven n’est pas classé à 160lbs et ne possède aucun titre en ce moment n’aide pas dans ce dossier », a souligné l’équipe de Rixa, par voie de communiqué.

Le promoteur ne cache d’ailleurs pas le fait que son objectif consiste à « offrir un combat de championnat du monde » à Francis Lafrenière. Advenant un gain le 2 décembre et une défense victorieuse de Francis Lafrenière, Rixa anticipe que son protéger fasse son entrée dans le top 5 de la division, ce qui le placerait en bonne position pour y parvenir.

Le crochet de gauche – l’actu en bref

Le Groupe Yvon Michel (GYM) a confirmé vendredi, lors d’un point de presse, en être venu à une entente avec le Trifluvien Mikael Zewski (28-1-1). Ancien porte-couleur des promoteurs américains Golden Boy Promotions et Top Rank, Zewski, qui a été champion NABF en 2014 chez les mi-moyens, a eu l’occasion de combattre dans des évènements d’envergure, notamment en sous-carte de Manny Pacquiao. Il devrait maintenant se battre en octobre. « Mon prochain combat devrait être pour une ceinture, un titre mineur qui devrait me placer dans le top 10 mondial. Ensuite, on peut envisager un combat contre quelqu’un de connu pour me donner de la notoriété. Yvon Michel et mon gérant ont établi un plan et j’espère être capable de le respecter », a mentionné Mikael Zewski lors d’une entrevue à Radio-Canada. Mikael Zewski a disputé son plus récent combat en juin dernier sur le ring du Centre Bell, lors d’une carte présentée par GYM.

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  Puisqu’il est question de GYM, le promoteur présentera son prochain gala le 28 septembre au Cabaret du Casino de Montréal. C’est le poids lourd montréalais d’origine colombienne Oscar Rivas (20-0-0) qui fera les frais de la finale. Il affrontera le Costaricain Carl Davis Drummond (31-4-0), un ex-aspirant mondial WBA, et tentera à cette occasion de mettre la main sur le titre NABF. La dernière présence de Rivas sur le ring remonte à juillet 2016. D’abord mis à l’écart du ring en raison d’une blessure, Rivas avait vu ses tentatives de retour sur le ring s’évanouir successivement. Il devait effectivement combattre le 3 juin au Centre Bell, puis le 15 juin au Casino de Montréal, le 30 juin à Niagara Falls, puis le 19 août au Powerade Centre, à Brampton, en Ontario. La demi-finale du gala du 28 septembre sera assurée par le champion canadien des poids super-moyens Shakeel Phinn (15-1-0) de Brossard. À noter que Phinn a également été mis sous contrat par GYM au cours de l’été. Il fera face au champion Pacific Coast du Mexique, Mario Aguilar (17-2-0). Le poids super-moyen montréalais Dario Bredicean (14-0-0) et le mi-lourd longueuillois Terry Osias (début professionnel) seront également en action face à des rivaux à déterminer, tout comme le Torontois Alex Dilmaghani (15-1-0), qui affrontera pour cette nouvelle présence au Casino, le Mexicain Abraham Gomez (28-14-1).

• Les amateurs étaient heureux d’apprendre plus tôt cette semaine la tenue d’un duel entre le Montréalais Yves Ulysse Jr. (14-0-0) et l’Albertain Steve Claggett (25-4-1). Les deux hommes se feront face le vendredi 27 octobre prochain au MTelus (anciennement Métropolis) à Montréal, lors d’un gala présenté par Eye of the Tiger Management. Rappelons que lors de son plus récent combat, en juin, Yves Ulysse Jr. a défait le Philippin Ricky Sismundo. Claggett pour sa part, un ancien champion WBC Youth Intercontinental (2011), a notamment surpris l’Américain Emmanuel Robles à Las Vegas, en juin 2016, dans un duel comptant pour le titre NABA USA. Dans le principal combat de soutien, chez les lourds, le Trifluvien Simon Kean (10-0-0) affrontera Randy Johnson (13-2-0) de l’Arkansas. Steven Butler (19-1-1) sera aussi en action, tout comme Batyr Jukembayev (9-0-0), Mathieu Germain (10-0-0), David Théroux (12-2-0), Clovis Drolet, Vincent Thibault, de même que la boxeuse québécoise Kim Clavel, qui effectuera ses débuts professionnels après avoir remporté la médaille d’or aux Championnats continentaux au Honduras de juin 2017.

• Le Lavallois Érik Bazinyan (17-0-0), qui est champion mondial junior WBO des super moyens, a passé le KO à Bernard Donfack (22-17-3) dès le deuxième round, le samedi 9 septembre à la Tohu de Montréal lors d’un évènement présenté par Rixa Promotions. En demi-finale, Roody Pierre-Paul (16-3-1) de Terrebonne a stoppé le vétéran Jesus Antonio Rios (37-11-1) dès le deuxième round. Aussi, le Montréalais Golden Garcia (10-0-1) l’a emporté par décision partagée sur le Mexicain Oscar Meija (10-3-1), tout comme le super-moyen de Pointe-Calumet, Jean-Michel Bolivar (3-0-0), qui a aussi enregistré une décision partagée face au Mexicain Arturo de la Cruz (5-8-0). Le mi-lourd Albertain Ryan Ford (13-0-0) a pour sa part poussé le Mexicain Joaquin Murrieta (5-6-2) à l’abandon à la fin du quatrième round. Ford, un protégé des frères Grant qui a mis la main sur le titre mondial UBO à Singapour plus tôt cette année, a défié Jean Pascal à la suite de sa victoire. À noter les victoires du super-léger Mohamed Soumaoro (3-0-0) de LaSalle, et de Stephane Malenou (12-6-1), un natif du Cameroun maintenant résident de Montréal et nouveau protégé des Frères Grant. Plus tôt dans la soirée, Jimmy Ray Thompson (1-0-1) a fait match nul avec l’Ontarien Marco Parente (0-1-1), alors qu’à ses débuts professionnels, le Montréalais Samuel Vasquez (0-1-0) a perdu par décision partagée contre Waldo Rojas (4-2-1) du Mexique.

• C’est le 11 novembre prochain au Cosmopolitan de Las Vegas que sera disputé le championnat éliminatoire IBF des mi-lourds entre le Montréalais d’adoption Artur Beterbiev (11-0-0) et l’Allemand Enrico Koelling (23-1-0). Rappelons que ce duel était initialement prévu le 21 juillet au Centre Vidéotron de Québec, puis déplacé le 29 juillet au Barclay’s Center de New York. L’affrontement sera présenté par la firme américaine Top Rank et télédiffusé sur ESPN. Rappelons qu’un différend oppose actuellement Artur Beterbiev à son promoteur GYM, et que ce sera éventuellement les tribunaux qui seront appelés à trancher.

• L’aspirant mondial ontarien Tony Luis (24-3-0) effectuera la première défense de son titre NABA des poids légers le 14 octobre prochain à Cornwall. Il fera face à Giovanni Straffon (14-2-1). Sur la même carte, le poids lourd torontois Oleksandr Teslenko (10-0-0) sera aussi en action face à un adversaire à confirmer.

• Le Montréalais Alvin Tam (13-5-0) remontera sur le ring le 14 octobre prochain à Calgary. Tam, qui a déjà été champion WBC Asie (2012), avait perdu une décision aux mains de Roody Pierre-Paul en 2015. Alvin Tam avait ensuite pris une pause du ring.

• L’Ontarien Brandon Cook (18-1-0), tombeur du Montréalais Steven Butler en janvier dernier, a encaissé sa première défaite en carrière le 9 septembre, après avoir été stoppé au neuvième round par Kanat Islam (25-0-0) au Kazakhstan. Les titres WBA Inter-Continental et NABA étaient en jeu.

Ça c’est passé cet été

Le mois d’août est un moment plus calme sur les rings, mais plusieurs boxeurs locaux ont tout de même été en action. Voici une brève récapitulation des faits saillants.

• Shakeel Phinn (15-1-0), de Brossard, a enregistré la victoire sur Bladimir Hernandez Cazares (19-11-0) le 19 août à Shediac, au Nouveau-Brunswick. Sur la même carte, Kimmy St-Pierre de St-Ephrem (2-4-0) a été stoppé par le local Dominic Babineau (8-1-0). À noter que l’ex-aspirant mondial Tyson Cave (30-3-0) a ajouté une autre victoire à sa fiche.

• Le 19 août également, cette fois à Brampton en Ontario, l’Olympien français Christian Mbilli (5-0-0) boxant sous les couleurs de GYM, a passé le KO à Genaro Quiroga (14-12-0). Dans le principal combat de cette soirée, l’Ontarien Samuel Vargas (28-3-1) a défait l’ancien champion du monde IBO Ali Funeka (39-7-3).

• Finalement, rappelons que la boxeuse de Saint André-Avellin, Vanessa Lepage-Joanisse (3-1-0), a eu l’occasion de combattre au Mexique le 12 août pour le titre mondial WBC des poids lourds. Elle a finalement été stoppée par sa rivale Alexandra Jimenez (9-0-0) au troisième round.

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