Par Jean-Luc Autret

Les co-promoteurs du premier gala de boxe pro à l’ouest du lac des Deux Montagnes, Raynald Lavigne et Douggy Berneche, ont présenté aujourd’hui l’ensemble des boxeurs qui monteront dans le ring de l’aréna de Vaudreuil le 31 mai prochain.

Les deux hommes ont des expériences complémentaires. Lavigne dirige le club de boxe de la place, l’Académie de boxe Le Ring. Dans les dernières années, il a organisé à deux reprises les gants dorés en boxe amateur. Tout comme l’un de ses protégés, David Maltais, il passe maintenant chez les professionnels. De son côté, Douggy Berneche dirige les destinées du Club de boxe de l’Est et le 31 mai représentera son neuvième gala au cours des trois dernières années.

Le retour d’Éric Barrak

Le poids lourd de Longueuil, Éric Barrak a connu une année difficile. Après avoir été passé KO par Didier Bence en juin dernier, il s’est ouvert une arcade sourcilière en se préparant pour un duel avec Oscar Rivas prévu le 18 janvier.

À l’époque, il était entraîné par Jimmy Hilton, qui dirige un gym à London en Ontario. « Après l’annulation de mon dernier combat, j’ai réévalué ma situation et allé m’entraîner à 9 heures de route de Montréal, c’est loin d’être idéal pour un père de famille comme moi. Depuis, j’ai recommencé à m’entraîné avec Paul Evans du club Orion à Longueuil. C’est avec lui que j’ai obtenu de nombreux succès chez les amateurs. Après ce combat, j’aimerais pouvoir me battre pour l’un des titres canadiens, peu importe l’association », nous a déclaré le poids lourd de 36 ans.

Son adversaire sera l’Hongrois Istvan Ruzsinsky (12-10-1, 8 KO). Âgé de 26 ans, ce droitier a été passé KO au premier round face au Britannique David Price en janvier dernier. Ruzsinsky est très actif, l’ensemble de ses 23 combats se sont déroulé sur une courte période de 28 mois. Sa fiche peut facilement se diviser en deux, il a vaincu des boxeurs aux fiches négatives, alors qu’il s’est incliné contre des boxeurs ayant des fiches positives.

David Maltais en vedette chez lui

Le résident de Coteau-du-Lac a entamé sa carrière professionnelle en décembre dernier en l’emportant par décision majoritaire sur Michel Tsalla. En demi-finale, il se frottera pendant quatre rounds à Steve Lantagne (1-3-0), un protégé de Renan St-Juste.

Fort d’une expérience de 50 combats amateurs, le boxeur de 26 ans se prépare pour ce combat depuis plusieurs mois. Avant de passer chez les pros, Maltais s’est notamment battu avec les Mian Hussain, Sébastien Bouchard et Steve Lantagne.

« Je me sens vraiment bien, présentement je suis à 160 livres alors que ma limite dans cinq semaines est fixée à 154 livres. Pour être bien prêt, je vais prochainement mettre les gants avec Yves Ulysse Jr, Montasar Mechri et sans doute aussi Jo Jo Dan », nous a révélé David Maltais.

Maltais et Lantagne devraient offrir un spectacle explosif. Tous deux sont des boxeurs offensifs, nous sommes en droit de nous attendre à une guerre, ou les échanges seront coups pour coups.  « Puisque je n’ai pas de misère à faire 154 livres, je suis intéressé à descendre à 147 livres pour les prochains combats », a conclu le protégé de Raynald Lavigne.

Cinq combats en sous-carte

En plus des Barrak et Maltais, les amateurs auront droit à cinq duels. Trois duels de quatre rounds impliquent des boxeurs d’ici, soit Frank Cotroni  (7-3-0, 4 KO) face à Reginald Franklin (1-2-1, 1 KO), le Montréalais d’origine belge Montasar Mechri (2-0-0) contre Michel Tsalla (1-6-1) et le Saguenéen John Alejandro Gonzalez (3-1-0) fera face à l’Ontarien Kevin Higson (3-0-0).

De plus, deux combats de six rounds impliqueront la Montréalaise de 41 ans, Lucia Larcinese (6-10-0, 0 KO) face à Natasha Spence (6-2-1, 5 KO) de Mississauga et le droitier de Toronto Steve Rolls (9-0-0, 5 KO) sera opposé à l’Américain Zain Shah (5-3-0, 3 KO).

Concernant Frank Cotroni, il s’est très bien remis de son opération au coude qui a eu lieu en février dernier. Il a amélioré sa musculation en attendant de pouvoir utiliser pleinement ses deux bras. « J’ai recommencé à faire du sparring depuis environ une semaine. Grâce à cette opération, je ne serai plus le même boxeur, mon jab est plus rapide et je peux maintenant le tripler. De plus, en pouvant plier complètement mon coude, je pourrai me protéger en ayant une garde bien fermée. J’aimerai pouvoir prendre ma revanche sur Sébastien Bouchard à l’automne », nous a expliqué le protégé d’Éric Huard.

Alvarez vs Oosthuizen : Un combat très déterminant pour chaque boxeur

Le boxeur invaincu et aspirant mondial classé #3 WBA, #3 WBO et #11 WBC, Eleider Alvarez (13-0-0, 8 KO), participera à son premier combat de Championnat du monde, pour le titre WBC Silver des mi-lourds, lors de la demi-finale du gala capté et diffusé par les caméras de HBO. Il montera dans le ring du Centre Bell pour affronter un boxeur de renommée internationale, le sud-africain Thomas Oosthuizen (22-0-2, 13 KO). Invaincu en 24 combats, ce dernier fera le saut dans la division des mi-lourds dans ce duel prévu pour 12 rounds.

Perez vs Takam

Fort d’une victoire par décision unanime contre le Russe Magomed Abdusalomov sur les ondes d’HBO, Mike Perez (20-0-0, 12 KO), classé 5e au monde par la WBC, tentera de reprendre là où il a laissé contre le français de Cameroun Carlos Takam (28-1-0, 22 KO). Ce dernier, qui a battu Michael Grant et Frans Botha par KO, tentera d’ajouter un 23e KO à sa fiche, et une 11e victoire consécutive.

Gauthier vs Franco

Sébastien Gauthier (22-4-0, 14 KO), natif de St-Jérôme, voudra en mettre plein la vue aux admirateurs de boxe, en affrontant le boxeur mexicain Javier Franco (20-12-2, 9 KO). Gauthier, qui a livré de véritables guerres à deux anciens champions du monde (Steve Molitor et Rodrigo Guerrero), tentera d’inscrire sa 23e victoire chez les professionnels devant ses partisans. Javier Franco, quant à lui, tentera de rebondir à la suite de sa défaite par KO technique contre Christian Esquivel, le 28 septembre dernier.

Zewski vs TBA

Mikael Zewski (22-0-0, 17 KO) n’a fait qu’une bouchée de son opposant Ryan Davis en l’emportant par TKO au 3e round, lors du gala du 30 novembre dernier. Il s’agissait de sa première visite au Québec en un an. Ce dernier veut répéter l’exploit et démontrer à nouveau son talent aux amateurs québécois. Son adversaire reste à déterminer.

Beterbiev vs Lecrosnier : Combat à surveiller

Toute l’action entourant la division des poids mi-lourds, au Québec, fait en sorte qu’Artur Beterbiev (3-0-0, 3 KO) se retrouve au bon endroit au bon moment. Il voudra continuer sur sa lancée et obtenir un 4e KO en autant de combats contre le Français Gabriel Lecrosnier (16-24-3, 1 KO). Ce dernier, un véritable dur à cuire, devrait en théorie, grâce à sa fiche d’expérience, offrir à Beterbiev un combat d’excellent calibre. Cet affrontement est à surveiller!

Rivas vs Barrak

Oscar Rivas (12-0-0, 7 KO), connu pour avoir gagné, à l’âge de 19 ans, la médaille d’argent des poids lourds des Jeux panaméricains en 2007, tentera de conserver sa fiche parfaite contre Éric Barrak (7-1-0, 6 KO). Rivas, qui ne s’est pas battu depuis décembre 2012, s’est remis d’une blessure à l’oeil et se sent comme un lion en cage. Quant à lui, le Québécois n’a peur de personne et veut rapidement se remettre sur pieds à la suite de sa seule et unique défaite par KO, face à Didier Bence en juin.

Billets : De nouvelles tables disponibles!

À la suite d’une forte demande, des tables ont été ajoutées. Elles sont disponibles, tout comme les billets pour ce duel tant attendu, à la billetterie du Centre Bell, au 1-877-668-8269, au www.evenko.ca et au Club de boxe Champion (514) 376-0980. La configuration du Centre Bell est maintenant complétée. D’excellentes places sont toujours disponibles.

En plus de la 1ere défense obligatoire pour « Superman », samedi  le 30 novembre à Québec, nous aurons droit à un duel de 10 rounds entre Didier Bence (9-0-0, 3 KO) et le champion du Canadian Professional Boxing Council (CPBC) Éric Martel-Bahoeli (9-3-0, 6 KO).

Une nouvelle époque pour les poids lourds

Plusieurs se rappellent de l’époque pas si lointaine des L’Heureux, Cadieux et Bergeron, c’était en 2006-2007. Les astres sont maintenant alignés pour permettre plusieurs duels semblables à celui du 8 juin entre Bence et Barrak.

En plus de Bence et Martel, le 30 novembre, Sylvera Louis (5-2-0, 2 KO) montera sur un ring de boxe ce jour-là. Il sera en action à Mississauga et pourrait bien être le prochain adversaire de Didier Bence lors du gala du 18 janvier. Dans le même sens, Éric Barrak (7-1-0, 6 KO) remontera sur le ring le même soir pour affronter le montréalais d’origine colombienne Oscar Rivas (12-0-0, 7 KO). Nous vous offrons une mise au point de la progression de ces deux boxeurs ainsi que de Sylvera Louis.

Martel, 1er champion canadien depuis David Cadieux

Sur une période d’un an, 2011-2012, « The Hammer » a subi trois défaites (Louis DU6, Olubuwale TKO8, Dinu TKO4) bien difficiles. Il aurait pu mettre un terme à sa carrière, mais au contraire, après cette période pénible moralement, il a pris conscience de tout son potentiel et sa motivation a été décuplée.

Ne pouvant compter sur l’appui d’un promoteur, il a choisi de se rendre à Calgary pour donner un nouvel élan à sa carrière. À deux occasions, Martel a affronté le torontois Raymond Olubowale. À son 1er voyage, il a perdu, mais il a appris beaucoup au point où le 4 avril dernier, il a remporté son combat dès le sixième round devenant ainsi le détenteur d’un titre canadien chez les poids lourds, un exploit que L’Heureux et Cadieux ont réalisé il y a quelques années.

« Le premier combat a été tout un spectacle pour les amateurs. À chaque round, chaque boxeur était à un coup de poing d’envoyer son rival au pays des rêves. Ce fut aussi un tournant pour Éric, malgré sa défaite, il a eu un déclic, il a cru réellement en ses capacités de devenir champion canadien et c’est ce qu’il a fait en avril dernier » nous a expliqué son entraîneur, François Duguay.

Depuis un peu plus de deux semaines, Éric Martel se prépare pour son duel avec Didier Bence. Bien que leur combat soit prévu pour 10 rounds, il n’impliquera pas le titre canadien du boxeur de 32 ans. Il s’agit d’une décision de GYM qui a préféré ne pas payer la sanction de 5000 $ à la Régie des sports de combat.

Martel et Bence se sont affrontés chez les amateurs à deux reprises, en 2007, et en 2008. À chaque fois, la vitesse de Bence l’a emporté sur la puissance de Martel. Pour gagner ce 3e combat, le clan Martel a prévu une centaine de rounds de « sparring » avec les Steven Denis, Jean-François Delisle et Jonathan L’Heureux, trois boxeurs amateurs de la région de Québec.

Fait intéressant à savoir, depuis sa victoire pour le titre de la CPBC, Martel a reçu plusieurs offres de combats à l’étranger. Le fait d’être champion canadien a eu une incidence certaine sur sa notoriété. Malheureusement, chaque proposition était faite avec un court délai avant le combat, et il a donc préféré passer son tour.

Le 30 novembre, Martel montera sur le ring à son poids habituel, environ 255 livres. Il sera avantagé par 25 à 30 livres, en plus de ses deux pouces de hauteur et de sa portée plus longue. Autre avantage de son côté, la foule l’appuiera bruyamment. Loin de prendre ce combat pour l’apothéose de sa carrière, il est déjà prévu que Martel se rendra à Calgary en avril prochain pour défendre son titre acquis dans la même ville.

« Big Daddy » Bence transformé en moins d’un an

Sept fois champion canadien, Didier Bence a eu un parcours amateur porté sur la scène internationale à partir de 2007. Il a remporté l’or aux qualifications des jeux panaméricains, en plus de participer à un championnat du monde, aux qualifications olympiques et à de multiples autres compétitions.

Pour GYM, son arrivée chez les pros en 2011 représentait une recrue de grand talent, mais après moins de deux ans plusieurs observateurs avaient remarqué que des choses clochaient. Son divorce avec Marc Ramsay à la fin de 2012, en a inquiété plus d’un. Le promoteur montréalais allait-il respecter son contrat de trois ans et l’appuyer de la même façon qu’avant ?

Depuis janvier dernier, le résident de Repentigny est entraîné par Chris Johnson, un Jamaïcain qui a remporté une médaille de bronze aux olympiques de 1992 pour le Canada. Didier avait besoin d’un entraîneur qui lui accorde son attention à temps plein, c’est ce qu’il retrouve à Toronto lorsqu’il quitte sa famille pour se concentrer sur la boxe.

Le boxeur de 26 ans a relevé avec brio trois défis depuis. Son physique a considérablement changé en quelques mois, sans parler de sa mobilité qui s’est grandement améliorée. Mais le plus important changement est mental. « J’ai retrouvé ma flamme avec Chris, je suis motivé comme jamais. J’ai confiance en mes moyens et c’est pourquoi j’ai été aussi dominant contre Éric Barrak en juin dernier », affirme Didier Bence.

En vue de son duel avec Martel, Bence a déjà passé trois semaines et demie à Toronto et il y sera pour les cinq semaines précédant ce combat. Il a comme partenaire d’entraînement deux boxeurs mesurant chacun 6 pieds 5 pouces. « Il s’agit de ma plus longue préparation pour un combat, je serai plus que prêt. J’aurais aimé me battre pour le titre canadien, mais ce n’est pas plus grave que ça. Je vais viser le KO si Éric montre la moindre faiblesse » d’ajouter Bence.

Sylvera Louis, dit le trouble-fête

Copropriétaire du club de boxe Underdog depuis plus de cinq ans, Sylvera Louis est passionné par la boxe depuis longtemps. Champion canadien amateur en 2008 et en 2009, il a côtoyé Didier Bence lors des qualifications olympiques 2008 et des championnats du monde de 2009 à Milan.

Professionnel depuis mars 2010, « Sly », pour les intimes, conjugue gestion de son club de boxe et progression de sa propre carrière qui doit souvent passer deuxième. Malgré ces embûches et l’absence d’un promoteur à ses côtés, le boxeur de 31 ans a offert plusieurs performances qui nous amènent à le surnommer le trouble-fête.

Tout d’abord, en décembre 2011, Louis s’est rendu à Québec pour rivaliser avec Éric Martel, qui avait déjà en poche son contrat pour son premier duel avec Olubowale. Alors que le boxeur de Québec avait uniquement comme plan de match d’arracher la tête au montréalais, celui-ci a agi intelligemment en l’emportant par décision unanime.

Puis en juin 2012, GYM a proposé à Louis d’affronter Oscar Rivas dans un combat de huit rounds. Ce duel a été très excitant et s’est terminé par une décision partagée en faveur de Rivas, mais personne sur place n’aurait été surpris que ce soit un verdict nul ou même un revers pour Rivas.

Sylvera a fait un changement important au printemps dernier, il est maintenant entraîné par Jean-François Bergeron. Peu de temps après le début de cette nouvelle association, Louis s’est battu à Mississauga face au boxeur de la place Dillon Carman. Bien qu’il ait été secoué par la précision des coups de l’Ontarien, Louis a été patient et a enregistré un TKO au 5e round.

Le 30 novembre, Sylvera retourne en banlieue de Toronto pour offrir une revanche à Carman. Habitué d’être négligé, Louis est très motivé par la possibilité de se frotter ensuite à Didier Bence, le 18 janvier lors du très attendu Pascal VS Bute.