Qui pourrait affronter Eleider Alvarez à 12 jours d’avis ?

Par Jean-Luc Autret

Ce matin, une nouvelle a chambardé le camp d’entraînement d’Eleider Alvarez et plongé dans l’embarras son entraîneur et matchmaker du Groupe Yvon Michel, Marc Ramsay. La nouvelle a aussi nécessairement fait des dommages collatéraux à la préparation de Jean Pascal, qui s’entraîne actuellement à Big Bear en Californie avec Alvarez. Le retrait de Thomas Oosthuizen a beaucoup d’incidences; voyons qui pourrait le remplacer.

Avant de faire du «name dropping », il est important de connaître les critères et les décideurs. Puisque ce duel pour le titre argenté de la WBC devait être présenté sur HBO aux États-Unis, c’est le diffuseur américain qui a le dernier mot sur l’acceptation du nouvel adversaire d’Alvarez. Pour l’équipe de GYM, la priorité sera certainement de trouver un gaucher puisque « Tommy Gun » est un gaucher comme Lucian Bute.

Chez les gauchers

Changer d’adversaire à moins de deux semaines d’avis, c’est une chose. Passer d’un gaucher à un droitier pour un combat aussi important c’est une toute autre chose. C’est pour ça qu’Yvon Michel a probablement inscrit des gauchers dans le haut de la liste des candidats qu’il a remise à HBO. Par contre, il n’y a vraiment pas beaucoup de noms connus pour la clientèle américaine.

Gabriel Campillo (22-6-1, 9 KO)

Campillo a détenu le titre de la WBA en 2009-2010. Il a perdu une décision controversée face à Tavoris Cloud en février 2012 sur les ondes de Showtime. Le 19 janvier 2013, il s’est fait passer le KO en trois rounds par Sergey Kovalev; le duel a été présenté par NBC Sports. Son dernier combat a eu lieu en août, il a perdu par KO au 9^e round face à Andrzej Fonfara devant les caméras d’ESPN. Bref, un ancien champion du monde qui a perdu trois de ses quatre derniers combats et que les amateurs américains ont vu plusieurs fois. Probabilité : Forte

Chad Dawson  (31-3-0, 17 KO)  13^e WBC

Il n’a pas vu d’action depuis son duel avec Stevenson. Dawson n’a pas seulement perdu ses deux derniers combats, il a aussi perdu son promoteur, le souriant Gary Shaw. Probabilité : Moyenne

Blake Caparello (18-0-1, 6 KO)

Australien de 27 ans, Caparello ne s’est jamais battu à l’extérieur de son pays, mais il a vaincu Allan Green à son dernier combat en octobre. Il a aussi vaincu Aaron Pryor Jr par décision. Si c’est l’un des choix du clan Alvarez, ils devront convaincre HBO. Probabilité : Faible

Robert Berridge (22-1-1, 18 KO) 14^e WBO

Le boxeur de la Nouvelle-Zélande n’est pas plus connu que le précédent et il a un meilleur ratio de KO. Il a été vaincu par décision unanime par Caparello en mai 2012. Probabilité : Faible

Thomas Williams Jr (15-0-0, 10 KO)

Le boxeur de 26 ans est intéressant, il a vaincu Otis Griffin et Yusaf Mack à ses deux derniers combats. Installé au Maryland, sera-t-il partant avec un aussi court délai, intéressera-t-il HBO? Probabilité : Faible

Du côté des droitiers

Plusieurs noms connus aux États-Unis tout comme au Québec, mais est-ce que GYM acceptera de risquer la fiche vierge d’Alvarez contre un droitier avec moins de deux semaines de préparation? De mémoire, le possible combat avec Cleverly à l’automne 2012 laissait trois semaines de préparation pour Alvarez. Affronter un droitier expérimenté et dangereux après un camp de deux mois à visualiser un gaucher, c’est probablement la pire des situations.

Denis Grachev (13-2-1, 8 KO) 7^e WBC

On se souvient du Russe qui a donné de la misère à Bute en novembre 2012. À son dernier combat, il a été vaincu par Edwin Rodriguez par TKO au 1^er round. S’il est l’heureux élu, on peut se demander quel genre de Grachev se présentera à Montréal. Probabilité : Forte

Zsolt Erdei (33-1-0, 18 KO)

Ancien double champion chez les mi-lourds et les lourds-légers, le Hongrois de 39 ans devait affronter Jean Pascal au printemps 2012. Erdei a subi sa première défaite en mars dernier contre Denis Grachev, une décision partagée à Monaco. Le double olympien est-il dans une bonne forme considérant que son dernier combat remonte à il y a dix mois ? Probabilité : Moyenne

Tavoris Cloud (24-2-0, 19 KO)

L’ancien champion IBF ne s’est pas battu depuis septembre. Lui qui a perdu face à Bernard Hopkins puis Adonis Stevenson serait probablement heureux de faire un retour sur la scène mondiale en affrontant Alvarez. Habitué à la télé américaine, il est présentement absent du top 15 des quatre grandes associations. Probabilité : Moyenne

Cornelius White (21-2-0, 16 KO) 14^e IBF

Le Texan de 32 ans a vécu la médecine Kovalev en juin dernier : c’était terminé au troisième round. Bien moins connu que les Cloud et Erdei, pourquoi HBO le choisirait ? Probabilité : Faible

En terminant, il est fort à souhaiter qu’Alvarez ne soit pas retiré de la carte du 18 janvier. Il a tellement vécu de frustrations dans les derniers mois. En rafale, rappelons-nous les trois combats annulés contre Allen Green (25 mai, 8 juin puis 5 juillet à Hartford), en février 2012 il a vu son duel avec Otis Griffin annulé par son propre promoteur, et à l’automne 2012 il s’est fait proposer d’affronter Nathan Cleverly pour le titre WBO, mais Ramsay manquait de temps pour le préparer adéquatement.

Yvon Michel n’a pas le choix, s’il ne peut s’entendre avec HBO, il trouvera un adversaire de niveau inférieur pour qu’Alvarez soit impliqué dans le dernier combat avant l’entrée en onde du diffuseur américain.