Ward-Kovalev 2 : Qui sortira vainqueur ?

Par Martin Fournier

Ce samedi au Mandalay Bay de Las Vegas, le champion unifié des mi-lourds, Andre Ward, 33 ans, défendra ses trois couronnes WBA, WBO et IBF obtenus face à l’ancien triple champion du monde des mi-lourds, Sergey «krusher.» Kovalev, âgé de 34 ans. À quoi s’attendre pour ce duel, un des plus attendus en boxe professionnelle pour l’année 2017 suite au premier combat qui fut serré et discutable entre possiblement les deux meilleurs pugilistes de la catégorie des mi-lourds actuellement. Analysons ce combat à l’aide de différents critères que sont l’offensive; la défensive; la vitesse; l’expérience et les entraîneurs.

À l’attaque, avantage Kovalev

En offensive et puissance, Andre Ward, est invaincu avec une fiche de 31 victoires dont 15 par KO. En 230 rounds livrés jusqu’à présent, son pourcentage de KO s’établit à 48%. De facto, il ne fait aucun doute que Kovalev est avantagé sur le plan de la puissance. Ward possède un jab précis toutefois moins puissant que Kovalev mais il excelle très bien en contre-attaque. Il a tendance à lancer son jab en position inclinée. Il excelle aussi en combinaison. Il possède un bon crochet de gauche qui peut causer du dommage à ses adversaires. Face à un cogneur du calibre de Kovalev, on se rappelle qu’en décembre 2011, dans la finale du Super 6, Andre Ward avait mystifié Carl Froch. Dans son premier duel contre Kovalev, il avait excellé dans la deuxième moitié du combat en contrant les frappes du russe.

Sergey Kovalev possède une fiche de 30 victoires en 32 combats dont 26 par KO et un verdict nul. Sur l’ensemble des 126 rounds disputés en carrière, son pourcentage de KO est de 81%, un des meilleurs de la boxe internationale. Il va sans dire que sa puissance ne fait aucun doute. De plus, le champion possède un des meilleurs jabs de la boxe actuellement, jab puissant et précis suivi de sa puissante main droite arrière, arme de prédilection, qu’il utilise souvent contre le jab de son adversaire, De plus, Il varie bien ses coups au corps et à la tête. Son crochet est aussi très percutant. Il coupe très bien le ring en mettant beaucoup de pression sur ses adversaires en les faisant reculer le long des câbles. Son transfert de poids est excellent pour maximiser la puissance de ses coups. Il est aussi très efficace en contre-attaque sans compter qu’il peut surprendre ses adversaires lorsqu’il lance sa droite sans avertissement. Sa force de frappe peut changer la donne à n’importe quel moment dans le combat et il est un excellent finisseur lorsque son adversaire est en difficulté. 

Défensivement, Ward domine

En défensive, Andre Ward est avantagé. Il possède une excellente défensive. L’esquive est la force principale de l’américain qui fait souvent mal paraître ses adversaires en se déplaçant constamment afin d’éviter les coups de puissance de ceux-ci. Il est de plus très rusé et il est très difficile à toucher solidement ce qui pourrait causer encore des ennuis à Kovalev et le frustrer par le fait même en voulant trop en faire. Il contrôle très bien la distance avec son adversaire. Il possède une très bonne anticipation afin d’éviter les coups et feinte souvent avant de lancer son jab. Bien qu’il soit efficace lorsqu’il boxe à l’intérieur, il devra tout de même être prudent face au russe qui pourrait lui faire payer chèrement même si Kovalev est moins efficace au corps à corps. Il sera donc intéressant de voir comment l’américain pourra composer encore une fois avec la puissance de Kovalev.

Néanmoins, Kovalev est agile en défensive. Il est discipliné et garde bien la distance afin de contrer les frappes de ses adversaires. Il varie ses angles de déplacement. Il a tendance à feinter ses coups afin de déjouer et faire réfléchir ses opposants. Tout de même, avantage Ward en raison de son style hermétique. Pour ce qui est de la capacité à encaisser des deux pugilistes, rien de problématique en soi.

Égalité pour la vitesse et l’expérience

Facteur vitesse, Kovalev est rapide et mobile. Il possède des mains rapides et un bon jeu de pieds. Toutefois, il peut être prévisible dans ses déplacements. Ward est aussi rapide et habile au niveau de la rapidité d’exécution et dans ses nombreuses esquives. Comparable entre les deux en matière de vitesse.

Sur le plan de l’expérience, Kovalev en sera à son 11^e combat de championnat du monde. Il a disputé 69 rounds en combats de championnats du monde jusqu’ici. Ward en sera à son 9^e combat de championnat du monde. Dans ses 8 duels, Il a livré 93 rounds de championnats du monde. Expérience similaire pour les deux boxeurs qui ont été impliqués dans des grands combats au cours de leur carrière. Au niveau amateur, expérience considérable pour les deux pugilistes. Kovalev est plus expérimenté avec 215 combats amateurs où il a obtenu 193 victoires contre 22 défaites. Pour Ward, il a livré 119 combats et sa fiche est de 114 victoires contre 5 revers.

Le dernier facteur : le coin

Pour ce qui est des entraîneurs des deux boxeurs en présence. Kovalev est entraîné par John David Jackson, double ancien champion du monde chez les super mi-moyens et moyens de 1988 à 1994. Il a détenu les couronnes WBO et WBA respectivement. De plus, il a entraîné d’autres champions du monde comme Bernard Hopkins; Shane Mosley; Nate Campbell et Randall Bailey. L’entraîneur de Ward, Virgil Hunter qui entraîne Ward depuis qu’il a 9 ans, a été élu entraîneur de l’année en 2011 par l’Association américaine des chroniqueurs de boxe d’Amérique (BWAA). De plus, il a été associé avec plusieurs anciens champions du monde dont Amir Khan, Demetrius Andrade et Andre Berto. Comparable à ce niveau.

En vertu de ces différents critères, je m’attends à une victoire de Kovalev par KO cette fois-ci. Toutefois, la question qu’il faut se poser en vue de ce duel. Est-ce que la défensive et la ruse de Ward pourront contrer encore une fois la puissance de Kovalev? À mon avis non. Je pense que suite à la décision controversée du premier combat, Kovalev voudra régler le dossier de l’Américain de façon convaincante Toutefois, on parle ici d’Andre Ward, invaincu chez les professionnels et un des meilleurs boxeurs livre pour livre actuellement qui a pu s’ajuster au style de Kovalev dans le premier duel. Néanmoins, je crois que la puissance de Kovalev fera la différence dans ce combat. Cependant la défensive et le style de Ward pourrait causer certains ennuis au champion.

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