Bonne nouvelle concernant l’ancien champion du monde WBC chez les mi-lourds. « Adonis est réveillé », a affirmé sa conjointe Simone God, dans un communiqué diffusé samedi. « Il soigne ses blessures en privé en compagnie de sa famille et de l’équipe médicale », y indique-t-elle notamment.

Selon Radio-Canada, le promoteur Yvon Michel a confirmé avoir été informé par Simone God que « les choses ont énormément évolué ».

Selon le communiqué, « Adonis passe son temps avec sa fille Adonia et à écouter de la musique ».

Rappelons qu’Adonis Stevenson repose à l’Hôpital de l’Enfant-Jésus du CHU de Québec, depuis sa défaite face à Oleksandr Gvozdyk, le 1^er décembre dernier, l’hôpital ayant évoqué « un traumatisme craniocérébral grave ». Depuis son admission, son état nécessitait « une assistance respiratoire mécanique, une sédation profonde et un monitoring neurologique spécialisé ».

 Le crochet de gauche – l’actu en bref

– Le champion du monde WBO chez les mi-lourds, Eleider Alvarez (24-0-0), un protégé du Groupe Yvon Michel, a conclu il y a quelques jours un important contrat avec Top Rank impliquant le télédiffuseur américain ESPN. L’entente est qualifiée « de meilleur contrat de l’histoire de la boxe au Québec » par Yvon Michel, tel que rapporté par RDS.ca. L’entente, d’une durée de 2 ans, ferait état d’un minimum de 7 combats – dont au moins un par année disputé au Québec – chacun de ces combats étant assortie d’une bourse minimale d’un million de dollars. Toujours, selon RDS.ca, l’entente stipulerait qu’au « moins un autre membre de l’organisation [GYM] aura la chance de se battre en sous-carte des événements qui seront quant à eux présentés sur le territoire américain ». Eleider Alvarez doit accorder une revanche à Sergey Kovalev le 2 février à Frisco, au Texas. Il devrait ensuite combattre au Centre Vidéotron en mai ou juin prochain.

– Mathieu « G-Time » Germain (16-0-0) défendra son titre nord-américain de l’International Boxing Federation face à l’Albertain Steve « The Dragon » Claggett (27-5-1) le 26 janvier 2019 au Cabaret du Casino de Montréal lors d’un événement présenté par Eye of the Tiger Management. L’événement, qui sera diffusé en direct sur Punching Grace, mettra également en vedette Sadriddin Akhmedov (6-0, 6 K.-O.) qui aura l’opportunité de mettre la main sur la ceinture mondiale WBC Junior. Aussi, Arslanbek Makhmudov (5-0, 5 K.-O.), Clovis Drolet (8-0, 5 K.-O.), Vincent Thibault (7-0, 2 K.-O.), Kim Clavel (5-0, 1 K.-O.), Raphaël Courchesne (4-0, 2 K.-O.), François Pratte (8-0) ainsi que Kaemy Savoie (1-0) figurent sur la carte, tout comme le jeune boxeur de Québec Lexson Mathieu qui fera ses débuts chez les professionnels.

– La championne du monde IBF chez les super mi-moyens, Marie-Ève Dicaire, a officiellement reçu sa ceinture mondiale lors d’une cérémonie tenue dans les locaux de son promoteur, le Groupe Yvon Michel. Aussi, elle a accédé au premier rang mondial chez les 154 lbs de Boxrec, ce qui signifie qu’elle surclasse les autres championnes (WBC, WBA et WBO) dans sa division de poids selon le classement de ce site international de référencement. Dicaire, qui a remporté son titre le 1^er décembre, devrait maintenant effectuer sa première défense en mars prochain.

– L’ancien aspirant mondial Tison Cave (32-3-0) affrontera le Mexicain Victor Proa (29-6-2) le 25 janvier prochain à Halifax. Sur la même carte, le Montréalais natif d’Halifax Moncef Askri (11-0-0) affrontera un adversaire à confirmer. Askri a effectué un récent retour à la compétition après avoir été inactif depuis décembre 2007. À Toronto, le 15 décembre dernier, il a enregistré un gain par TKO au 1^er round.

– Groupe Yvon Michel a confirmé la mise sous contrat de Wilfried Seyi (2-0-0). Seyi, qui a combattu au Centre Vidéotron le 1^er décembre, a représenté le Cameroun en 2016 aux Jeux olympiques. Il a par ailleurs remporté une médaille d’argent aux Jeux du Commonwealth en 2018. Seyi, qui est installé à Montréal, s’entraîne sous la supervision de Stéphan Larouche. (Photo : Robert Lévesque)

– Ma chronique fera (en principe) relâche pour les prochaines semaines. Je vous offre mes meilleurs vœux pour la période des fêtes ! Au plaisir de vous revenir en 2019.

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Samedi vers 20 h au Centre Vidéotron à Québec, le champion du monde WBC des mi-lourds, Adonis Stevenson, affrontera l’ukrainien de 31 ans, Oleksandr « The Nail» Gvozdyk. Celui-ci détient une fiche de 15 victoires en autant de combats dont 12 par KOs. Stevenson effectuera pour sa part une première défense obligatoire de son titre depuis le 30 novembre 2013, alors qu’il avait obtenu la victoire par TKO aux dépens du Britannique Tony Bellew.

Oleksandr Gvozdyk est champion intérimaire WBC des mi-lourds. Il appartient à l’influent groupe de promotion Top Rank de Bob Arum et sa carrière est gérée par Egis Klimas, qui est notamment gérant des champions du monde ukrainiens Vasyl Lomachenko chez les légers et Oleksandr Usyk chez les lourds-légers, en plus de l’ancien champion des mi-lourds, le russe Sergey Kovalev.

Chez les professionnels, Gvozdyk a eu notamment comme entraîneur Roberto Garcia, ancien champion du monde IBF des super-plumes en 1998-99, mais il est entraîné actuellement par Teddy Atlas. Celui-ci a été l’entraîneur au cours de sa carrière de plusieurs champions du monde dont Donny Lalonde, Michael Moorer et Timothy Bradley, sans oublier Mike Tyson chez les amateurs.  Au niveau de ses mensurations, Gvozdyk mesure 6 pieds et deux pouces et sa portée est de 75 pouces et demi, soit un pouce et demi de moins que Stevenson à 77 pouces, et qui mesure 5 pieds et 11 pouces.

Gvozdyk a débuté sa carrière en avril 2014 après une carrière amateur bien remplie. Aux Jeux olympiques de Londres en 2012, point culminant de sa carrière amateur, il a remporté la médaille de bronze pour l’Ukraine chez les 81 kg. Il a perdu en demi-finale aux dépens du Kazakh Adilbek Niyazymbetov. Au cours de sa carrière amateur, il a participé aux championnats du monde de boxe en 2009 et en 2011 chez les 81 kg à Milan en Italie et à Baku en Azerbaïdjan. De plus, toujours chez les 81 kg, il a participé aux championnats européens en 2010 à Moscou en Russie. À noter qu’en 2011-12, il a participé aux séries mondiales de la boxe pour le Dynamo de Moscou, chez les 85 kg, et en 2012-13, chez les 81 kg, pour les Otamans de l’Ukraine.

Jusqu’ici en 15 combats professionnels, il a détenu les titres NABF et NABO des mi-lourds. Depuis mars 2018, il est le champion du monde intérimaire WBC des mi-lourds, à la suite d’une victoire remportée contre Mehdi Amar par décision unanime des juges.

Au nombre de ses adversaires, il a battu notamment le Cubain Yunieski Gonzalez pour le titre vacant NABO des mi-lourds en avril 2017 par TKO au 3^e round, celui-là même qui avait livré tout un duel à Jean Pascal en juillet 2015. Il s’est aussi battu contre le Sud-Africain Isaac Chilemba en novembre 2016, remportant son duel au 8^e round. Chilemba a fait la limite contre les champions du monde Eleider Alvarez, Sergey Kovalev et Dmitry Bivol. Notons aussi que Stevenson et Gvozdyk ont eu un adversaire commun, soit l’américain Tommy Karpency. L’ukrainien l’a battu au 6^e round par TKO en juillet 2016, tandis que Stevenson avait mis fin aux hostilités par TKO au 3^e round en septembre 2015 à Toronto.

En 72 rounds disputés en carrière, le pourcentage de KO de Gvozdyk s’établit à 80%.  À ne pas en douter, Stevenson représente l’adversaire le plus dangereux qu’il aura affronté chez les pros jusqu’à maintenant. Il sera intéressant de voir comment il va composer avec la puissance de Stevenson, clé du combat à mon avis. S’il est en mesure d’éviter les coups de puissance du champion, attention!

Au niveau de ses habiletés pugilistiques, en offensive, Oleksandr Gvozdyk possède un jab efficace, excelle en combinaison et est excellent en contre-attaque. Il a une main droite très percutante, parlez-en à Nadjib Mohammedi qui a perdu par KO au 2^e round en avril 2016. Il frappe aussi avec autorité, comme le montre son pourcentage de KO à 80%. En défensive, il est très rapide et esquive bien les coups. Son jeu de pieds est excellent et il bouge constamment, ce qui complique la tâche de ses adversaires de le toucher solidement. Défi intéressant pour Stevenson.

En vitesse, ses mains sont rapides, il possède un bon crochet et un bon uppercut. Son style ressemble un peu à celui de l’ancien champion du monde des mi-lourds, Sergey Kovalev. Pour ce duel, il faut aussi considérer l’âge de Stevenson, soit 41 ans contre 31 pour Gvozdyk. En termes d’expérience, Oleksandr Gvozdyk est sera à son 16^e combat professionnel contre 32 pour le champion. Stevenson disputera son onzième combat de championnat du monde et fera une dixième défense de son titre contre un premier combat de championnat pour l’ukrainien.

C’est donc un duel très intrigant en perspective. Oleksandr Gvozdyk est assurément le meilleur adversaire que Stevenson aura affronté dans ses dix défenses jusqu’à présent, avec les Badou Jack et Tony Bellew. À noter que Jack et Bellew ont tous été champions du monde. Bon combat.

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Samedi, Adonis Stevenson effectuera la dixième défense de son titre mondial (8 victoires et une nulle), mais ce sera la première fois en cinq ans qu’il devra affronter son aspirant obligatoire. Stevenson s’approche du record de Lucian Bute de 10 victoires consécutives en championnat du monde. Par contre, tant Bute que Stevenson ont été maintes fois critiqués pour la qualité de leurs opposants. Selon toi, lequel des deux a fait face à la meilleure opposition lors de ses défenses en championnat du monde ?

Sébastien Gauthier : J’aurais tendance à favoriser les défenses de Lucian Bute puisqu’il a su corriger le presque fiasco du premier combat face à Librado Andrade, mais aussi dominé Glen Johnson qui venait de faire une guerre face à Carl Froch. Quant à Edison Miranda, il représente l’équivalent de Cloud, Bellew et Fonfara comme adversaire.

Oleksandr Gvozdyk est l’aspirant obligatoire de Stevenson. Il n’a que 15 combats pros (dont 12 KO), mais il a gagné une médaille de bronze à Londres en 2012 pour l’Ukraine et a remporté 9 combats en 2012-2013 dans la World Series de la AIBA. Peut-on considérer qu’il ait le bagage d’expérience nécessaire pour solutionner Adonis Stevenson ?

Sébastien Gauthier : Il est clairement plus complet comme boxeur et est un meilleur technicien, en plus d’être 10 ans plus jeune et plus grand de 3 pouces.

Yvon Michel a été incapable d’organiser un duel Stevenson-Pascal en 2014 alors que Jean Pascal était son aspirant obligatoire, puis le projet Stevenson-Alvarez a été annoncé à de multiples reprises sans jamais avoir eu lieu. Crois-tu que Oleksandr Gvozdyk a obtenu sa chance plus aisément parce que ses intérêts sont défendus par Top Rank contrairement à Pascal et Alvarez?

Sébastien Gauthier : Absolument. La situation avec le WBC, GYM et Stevenson (AL HAYMON) a complètement ralenti la boxe au Québec en ce qui a trait à la défense obligatoire d’Adonis Stevenson. Le seul gagnant est Stevenson qui a réussi à empocher plusieurs millions de dollars.

Le dernier combat d’Adonis Stevenson à Toronto face à Badou Jack a failli se conclure par une défaite. Si tu étais son entraîneur, quels changements apporterais-tu à sa préparation afin d’éviter les difficultés qu’il a vécues dans la deuxième moitié du combat ?

Sébastien Gauthier : Je crois que les ajustements ont été faits et qu’Adonis a commencé sa préparation beaucoup plus tôt cette fois-ci. Au niveau technique, toutefois, on ne peut pas s’attendre à beaucoup de changement.

Avant de devenir aspirant obligatoire à la WBC, Oleksandr Gvozdyk a vaincu les Tommy Karpency (TKO6), Craig Baker (TKO6) et Yunieski Gonzalez (TKO3), mais son plus grand fait d’armes fut obtenu face à Isaac Chilemba (Abandon à la fin du 8e). L’Africain de 31 ans a perdu des décisions face à Sergey Kovalev, Eleider Alvarez et Dmitry Bivol. Peut-on vraiment affirmer que la vitesse et la force de frappe de Gvozdyk sont supérieures à celle de Kovalev, Alvarez et Bivol ?   

Sébastien Gauthier : Définitivement pas, mais il est très efficace et offre un bon volume de coups de poing.

Oleksandr Gvozdyk a certainement de très belles armes offensives, mais a-t-il les ressources défensives pour gérer la puissance de la gauche d’Adonis Stevenson ?

Sébastien Gauthier : Gvozdyk est constamment en déplacement entre ses attaques et suite à ses frappes. Il fait de légers, mais précis mouvements de tête qui le rendent difficile à atteindre solidement. Et il gère bien sa distance.

Inversement, on dit souvent que les boxeurs, en vieillissant, perdent en premier lieu la vitesse de leurs mains. Est-ce qu’Adonis Stevenson est encore en mesure de placer son jab puis de lancer son puissant direct de gauche comme il le fait depuis de nombreuses années ?

Sébastien Gauthier : Adonis mène une très bonne vie et n’est pas un boxeur usé. Son offensive est très limitée, mais extrêmement dangereuse. 

Quelle devrait être la stratégie du clan Stevenson et quels types d’ajustements devrait-il avoir prévus d’avance ?

Sébastien Gauthier : Pour Stevenson, la stratégie ne change pas. On installe son jab pour aller toucher avec la gauche au corps et si on trouve notre distance, on essaye de toucher la tête. Disons qu’il y a quelques variations, mais ça ressemble souvent à ça.

Quelle devrait être la stratégie du clan Gvozdyk et quels types d’ajustements devrait-il avoir prévus d’avance ?

Sébastien Gauthier : Contrôler la distance dès le début en gardant Adonis loin, tout en se déplaçant vers la droite pour forcer Stevenson à lancer afin de le faire payer en contre-attaque. Adonis Stevenson a une très bonne portée, donc les déplacements de Gvozdyk doivent être bien calculés.

Tu t’attends à quoi comme style de combat ? Ça devrait se dérouler comment Stevenson-Gvozdyk ? Qui favorises-tu ? 

Sébastien Gauthier : Gvozdyk n’a jamais été frappé par quelqu’un d’aussi puissant que Stevenson, mais il en est très conscient. Il va donc tenter de faire bouger beaucoup Stevenson pour le fatiguer et lui faire manquer ses attaques. Technique vs Puissance. La puissance peut toujours surprendre, mais je favorise le technicien Oleksandr Gvozdyk.

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La question refait invariablement surface lorsqu’on parle d’un vétéran boxeur qu’on sait sur ses derniers milles, mais qui poursuit malgré tout sa carrière. Sera-t-il de ceux qui auront livré le proverbial « combat de trop »? Et si c’est le cas, à quel moment ce damné combat aura-t-il lieu?

Aussi triste que cela puisse être à dire, Jean Pascal pourrait avoir livré ce combat de trop samedi soir, au Hard Rock Hotel & Casino d’Atlantic City, alors qu’il se mesurait au champion WBA des mi-lourds, Dmitry Bivol. Déjà fortement négligé aux yeux d’à peu près tout le monde avant la première cloche, le Lavallois s’est fait servir une véritable leçon de boxe par le Russe, qui l’a emporté par décision unanime (117-111, 119-109, 119-109).J’avais pour sa part Bivol gagnant à 118-110.

D’un bout à l’autre des 12 rounds de ce duel, Bivol (15-0, 11 K.-O.) a fait l’étalage de son talent encore cruellement mésestimé. Grâce à un jab efficace, il a gardé Pascal (33-6-1, 20 K.-O.) à distance. Ainsi, ce dernier n’a jamais été en mesure de placer quelque attaque sérieuse que ce soit. Les statistiques le montrent bien : Bivol a atteint la cible 217 fois dans ce combat, contre seulement 60 pour Pascal.

Mais c’est surtout sur le plan de la vitesse que l’immense canyon qui sépare les deux pugilistes était manifeste. Trop souvent, on a senti que Pascal avait les jambes lourdes devant Bivol. La différence d’âge (36 ans contre 27), entre autres choses, sautait aux yeux plus que jamais.

Pis encore, Pascal était visiblement exténué à partir du sixième round. Normal, à force de courir après un adversaire aussi élusif. Et déjà qu’il lançait peu de coups jusque-là, il en a envoyé encore moins par la suite. Certainement pas la situation idéale quand le knock-out devient essentiel pour l’emporter.

L’ancien champion WBC nous a bien offert quelques lueurs d’énergie ici et là, particulièrement au huitième et dixième rounds. Mais chaque fois, dès l’assaut suivant, cet élan soudain d’agressivité s’évanouissait… et Pascal replongeait alors dans la vase de laquelle il semblait tenter de se dépêtrer depuis le début de l’affrontement.

Pour tout dire, et au risque de paraître injustement sévère, c’est à peine si Bivol a eu à forcer pour réussir la troisième défense de son titre. Tout semblait si facile, si automatique pour lui. Ceux qui ne le connaissaient pas avant ce duel auraient intérêt à en apprendre davantage à son sujet, car vous allez le voir encore un bon bout de temps.

Que faire?

On l’a maintes fois répété, et on ne le dira jamais assez : aussi polarisant puisse-t-il être auprès de certains amateurs, personne ne pourra reprocher à Jean Pascal d’avoir esquivé les défis et de s’être donné un parcours aisé au cours de sa carrière.

Il s’est frotté à un Carl Froch et un Bernard Hopkins au sommet de leur art. Après une première défaite sans appel, il a réclamé un combat revanche contre Sergey Kovalev – et le résultat fut encore plus douloureux. Et maintenant, on peut ajouter le cas Bivol à cette liste.

Pascal a tout donné pour son sport et a contribué de façon considérable à le faire croître au Québec. Il n’a plus rien à prouver et personne ne lui en voudrait de conclure sa route ainsi.

On peut comprendre qu’il soit difficile pour un athlète de mettre un terme à sa carrière. Mais parfois, c’est la meilleure chose à faire pour ne pas avoir de regrets. Comme ceux que Pascal et son entraîneur Stéphan Larouche ont justement dit vouloir éviter en marge du combat de samedi.

Or, Pascal et son équipe ont immédiatement rejeté toute possibilité de retraite après le duel, préférant parler, en gros, d’une mauvaise soirée au bureau. Son préparateur physique Angel Heredia a quant à lui écrit sur Twitter que Pascal s’était battu alors qu’il était très malade – tweet qui a curieusement été supprimé peu de temps après que le gérant du boxeur, Greg Leon, a vivement nié cette affirmation.

Mais au fond, qu’importe si ce n’était qu’une dure soirée de travail ou le résultat d’un obscur ennui de santé. La question n’est pas là. Il s’agit pour Pascal de se demander à quoi ressemblera la suite des choses en ce qui le concerne à partir de maintenant.

À la lumière de sa performance de samedi, est-il réaliste de croire qu’il obtiendra une autre chance de se battre pour un titre mondial dans un avenir plus ou moins rapproché? Sera-t-il désormais condamné à jouer les faire-valoir et conclure un parcours jusqu’ici glorieux avec une série de combats d’envergure secondaire?

Chacun peut évidemment avoir son opinion sur le sujet. Mais c’est Pascal qui aura le dernier mot. En fier guerrier, il sera peut-être réticent à admettre que le temps est peut-être venu de raccrocher les gants – pour de bon, cette fois.

Mais qu’il le veuille ou non, il en est maintenant rendu à réfléchir encore plus sérieusement à son avenir. Et à se poser la grande question : « Qu’est-ce que je fais, maintenant? ».

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L’opportunité de tenir un duel entre Dmitry Bivol (14-0-0) et Jean Pascal (33-5-1) s’est créée à la suite du retrait de Joe Smith Jr, un peu comme ce fut le cas pour Kolvalev – à la suite du retrait de Marcus Browne. Considérant la vaste expérience de Pascal et celle de son entraîneur Stephan Larouche, est-ce qu’une préparation d’environ cinq semaines est suffisante ?

Sébastien Gauthier : À ce moment dans la carrière de Jean Pascal, cinq semaines sont amplement suffisantes. D’autant qu’il est retourné en gymnase rapidement à la suite de ses derniers combats.

Dmitry Bivol est champion WBA depuis seulement un an. On l’a aperçu face à Trent Broadhust (KO1), puis pendant 12 rounds face aux expérimentés Sullivan Barrera (TKO12) et Isaac Chilemba (DU12). Malgré qu’il ait gagné presque tous les rounds de ces deux duels, avez-vous remarqué des faiblesses chez le Russe de 27 ans ?

Sébastien Gauthier : Contre Chilemba, à mes yeux, il a manqué un peu de hargne et d’opportunisme. À ce niveau, on se doit de trouver les moyens d’éliminer les forces de son adversaire, mais Isaac Chilemba est tout de même brillant et a su subtilement concéder la victoire en gardant le combat intéressant.

Les trois champions du monde à 175 livres (Stevenson, Beterbiev et Alvarez) sont très bien connus des Québécois. Côté forces et faiblesses, à quel niveau classes-tu Bivol par rapport aux trois autres ?

Sébastien Gauthier : Il a définitivement beaucoup plus de potentiel à long terme que les autres. Il est plus fluide et jeune, et a une certaine hargne dans ses yeux que j’aime. Bivol est très habile et varié dans ses attaques avec un solide volume.

Dans le même sens, l’entraîneur de Pascal, Stephan Larouche, a déclaré: « On a affaire au boxeur (parmi les champions à 175 livres actuellement) le plus habile et le plus talentueux, mais aussi au cogneur le moins puissant. Bivol est certainement moins bon qu’il le sera dans un an ». Es-tu d’accord avec cette affirmation ?

Sébastien Gauthier : Je suis d’accord en ce qui a trait à la puissance, que je place à égalité avec celle d’Alvarez et j’approuve les dires de Stephan Larouche à 200%. Par contre, Bivol sera le plus dur cogneur des deux lors du combat.

Bivol et Pascal ont été des partenaires d’entraînement à la fin de 2015, alors que Pascal se préparait pour son second duel contre Kovalev. À l’époque, Bivol avait seulement 4 combats pros d’expérience. Qui est le plus avantagé par cette expérience qui remonte maintenant à trois ans ?

Sébastien Gauthier : Bivol a pu voir un peu les habiletés de Jean Pascal, ce qui peut l’aider un peu, car Jean Pascal répète souvent les mêmes attaques. Toutefois, Pascal n’a jamais été aussi bon en sparring qu’en combat.

Jean Pascal disputera samedi un 10e combat de championnat du monde. Par contre, dans les dernières années, sa fiche est légèrement au-dessus de 500 (4-3). Crois-tu qu’il ait été en mesure de rebâtir sa confiance au cours de la dernière année en dominant les Elbiali et Bossé ?

Sébastien Gauthier : Ce n’est clairement plus une question de confiance, mais d’usure.

Pascal est évidemment le négligé dans ce duel. À quel point accordes-tu au Québécois des chances de l’emporter? Peut-il voler assez de rounds pour remporter une décision ?

Sébastien Gauthier : Jean Pascal devrait s’inspirer de Bernard Hopkins s’il veut avoir des chances de gagner. Amener Bivol à faire un combat moins élégant.

Quelle devrait être la stratégie du clan Pascal et quels types d’ajustements devraient-ils avoir prévus d’avance ?

Sébastien Gauthier : Jean Pascal doit s’inspirer de ses expériences du passé. Utiliser les combinaisons que ses adversaires ont utilisées pour le limiter et ainsi limiter Bivol. Par exemple, Bivol à un très bon jab, donc faire un pas vers la droite et commencer avec sa main arrière pourrait le faire hésiter. Du 2-1 pour contrôler la distance, mais poursuivre l’attaque jusqu’à un accrochage. Beaucoup de double et triple Jab pour rentrer à l’intérieur et encore forcer de l’accrochage. Moins c’est beau, mieux ce sera. C’est l’histoire de la carrière de Bernard Hopkins. Et à l’intérieur, des fois il y a des coupures…

Quel devrait être la stratégie du clan Bivol et quels types d’ajustements devraient-ils avoir prévus d’avance?

Sébastien Gauthier : Bivol doit installer son jab et contrôler la distance. Il est très dangereux en contre-attaque donc il doit éviter les accrochages. Il doit rester loin lors des fins de rounds pour éviter les échanges inutiles.

Tu t’attends à quoi comme style de combat pour Bivol-Pascal ? Ça devrait se dérouler comment ? Qui favorises-tu ?

Sébastien Gauthier : Bivol devrait être capable de prendre le contrôle rapidement, car Jean a beaucoup ralenti et est possiblement plus usé qu’on le croit. Par prudence, possiblement, Jean Pascal a perdu des rounds contre un Bossé limité par de grosses blessures. On voit donc qu’il ne semble plus prêt ou peut-être en mesure d’encaisser les charges de ses adversaires. Les attaques de Bivol sont rapides, précises et son volume risque de surpasser les capacités d’un guerrier malheureusement vieillissant. Dans un monde idéal, Jean Pascal ne se fait pas trop faire mal et entendra le dernier son de cloche, mais je ne crois pas que cette fois, ce sera le cas.

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L’ancien champion du monde IBF chez les moyens, David Lemieux (40-4-0), se battra le 15 décembre au Madison Square Garden à New York face à Tureano Johnson (20-2-0), a appris TVA Sports.

Lors de son plus récent combat, disputé le 15 septembre à Las Vegas, David Lemieux a rapidement disposé l’Irlandais Gary O’Sullivan. Tureano Johnson, qui est natif des Bahamas mais établi aux États-Unis, a pour sa part été stoppé par TKO au 12^e round par Sergiy Derevyanchenko lors de sa dernière sortie, en août 2017. Sa seule autre défaite a été enregistrée par TKO au 10^e round en 2014 face à une récente victime de David Lemieux (2017), Curtis Stevens. 

Un autre boxeur de l’écurie Eye of the Tiger Management, Yves junior Ulysse (16-1-0), figure également sur la carte. L’identité de son adversaire demeure toutefois à confirmer. Sa victoire en décembre 2017 face à l’invaincu Cletus Seldin, de Brooklyn, a certainement nourri l’intérêt des amateurs américains.

Ces combats seront disputés en sous-carte de l’affrontement entre Canelo Alvarez et Rocky Fielding.

Le crochet de gauche – l’actu en bref

– Marie-Ève Dicaire (13-0-0) pourrait faire l’histoire le 1^er décembre alors qu’elle aura la chance de combattre pour le Championnat du monde IBF des super-mi-moyens face à la championne Chris Namus (24-4-0) de l’Uruguay, au Centre Vidéotron à Québec. Elle se battra en effet dans le premier combat de championnat du monde féminin présenté au Québec. Surnommée « El Bombon Asesino », Namus, qui est championne IBF depuis 2017, a finalement signé le contrat mardi dernier. Notons qu’elle a déjà défendu sa ceinture une première fois contre sa compatriote Katia Alvarino. « Tout d’abord, je dois dire que je me sens privilégiée d’avoir l’opportunité de boxer en championnat du monde pour la première fois ici au Québec. Ce combat représente des années d’efforts, de sacrifices, de persévérance et vivre ce moment-là devant ceux et celles qui m’ont soutenu au cours de ce tumultueux parcours est indescriptible pour moi, a mentionné Marie-Ève Dicaire. Ma préparation pour ce combat est déjà bien entamée et je dois avouer que la signature de Namus vient d’ajouter une motivation supplémentaire pour le dernier virage de mon camp, alors « watch out » ! J’ai déjà si hâte d’être dans le ring et de soulever cette ceinture! ». Les deux femmes se battront en sous-carte du combat de championnat du monde WBC des mi-lourds entre Adonis Stevenson et Oleksandr Gvozdyk.

– Le Montréalais d’origine Colombienne Eleider Alvarez récolte de nouveau les honneurs. Cette semaine lors de la convention que tenait l’organisme de sanction WBO, son duel de championnat du monde contre Sergey Kovalev disputé le 4 août 2018 à Atlantic City a été nommé « Upset of the year ». Rappelons qu’Alvarez a détrôné le titulaire de la couronne en lui passant le KO au 7^e round. Les deux hommes ont de nouveau rendez-vous en 2019 pour une autre danse.

– L’arrivée de David Lemieux sur la carte présentée le 15 décembre au Madison Square Garden de New York aurait eu pour effet de repousser la présentation du duel auquel devait prendre part le champion du monde IBF des mi-lourds, le Montréalais d’adoption Artur Beterbiev. Rappelons qu’il avait accepté d’affronter Joe Smith jr lors de ce gala. Les informations ont évolué au cours des dernières heures à savoir si le duel aurait toujours lieu et le cas échéant, à quel moment. Ainsi, le combat pourrait maintenant être disputé à la fin décembre 2018 ou même en février 2019.   

– Francis Lafrenière (17-6-2) s’est trouvé un nouvel adversaire pour son combat prévu le samedi 24 novembre au Casino de Montréal. Il s’agit du Mexicain Jose de Jesus Macias (23-9-2), qui avait affronter Mikaël Zewski en février 2018. L’adversaire initiale de Francis Lafrenière, le Mexicain Gabriel Martinez (29-11-1) a échoué un contrôle sanguin, a rapporté Viva Media plus tôt cette semaine. « Nous avions une liste d’adversaires potentiels, indique Francis Lafrenière. À la suite de mon combat du 20 octobre, il y a trois ou quatre boxeurs qui ont démontré de l’intérêt pour m’affronter. Par conséquent, le promoteur du gala n’aura pas trop de difficultés pour trouver mon adversaire », avait alors déclaré le boxeur de Coteau-du-Lac.

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– Custio Clayton aurait entrepris des démarches devant les tribunaux afin de rompre son contrat avec le promoteur Eye of the Tiger Management, selon ce que rapporte le Journal de Montréal. Rappelons qu’au cours des derniers mois, Clayton avait quitté le Groupe Yvon Michel pour joindre les rangs de EOTTM. Depuis, l’Olympien a mis la main sur un certain nombre de titres mineurs et s’est hissé jusqu’au premier rang des aspirants au titre mondial de la WBO.

– Le promoteur Eye of the Tiger Management a confirmé cette semaine la mise sous contrat de Lexson Mathieu, 19 ans, un athlète originaire de Québec. Les deux parties se seraient entendues pour une entente de deux ans, assortie d’un minimum de 10 combats, selon Le Journal de Québec.

– Le Montréalais Adam Ayoubi (1-1-1) devrait affronter le local Antonio Napolitano (1-0-0) le 17 novembre à Toronto, en sous-carte d’un événement présenté par Lee Baxter Promotions.

– Le Montréalais Flavio Michel (8-3-0) a été arrêté au troisième round lors d’un duel prévu pour 4 par le local Devin Reti (12-0-0), le 3 novembre lors d’un gala présenté à Calgary.

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Comme si un boxeur de 35 ans tout juste sorti de la retraite, et pour lequel les dernières années n’avaient pas été tendres, aurait une quelconque chance de se voir offrir une telle occasion – encore moins d’en sortir victorieux. Surtout contre Bivol, champion WBA des mi-lourds, un pugiliste en pleine ascension. Le projet relevait, à première vue, de l’utopie la plus pure.

Eh bien, à l’évidence, il existe des utopies plus réalisables que d’autres.

On a en effet appris lundi que Pascal (33-5-1, 20 K.-O.) se battra bel et bien contre Bivol (14-0, 11 K.-O.) dans un peu plus d’un mois, à savoir le 24 novembre à Atlantic City. Le combat sera diffusé sur les ondes de HBO, avant que la vénérable chaîne tire sa révérence du monde de la boxe.

Encore une fois, personne ne pourra reprocher à l’ex-champion WBC de se sauver des défis qui se dressent devant lui. Au contraire, il les pourchasse. Et c’est tout à son honneur. Sauf que celui qui l’attend contre Bivol s’annonce d’ores et déjà redoutable.

Le Russe de 27 ans, qui fut le partenaire d’entraînement de Pascal en prévision de l’un de ses duels contre Sergey Kovalev, se distingue entre autres par ses mains rapides et précises. Pascal aura-t-il ce qu’il faut pour suivre la cadence? Le Lavallois n’a certes plus la vitesse des beaux jours.

D’autre part, la question du poids pourrait – attention, alerte au jeu de mots facile, ici – peser lourd dans la balance. Rappelons que Pascal devait à l’origine remonter dans le ring le 9 novembre à Halifax pour y affronter Gary Kopas dans un combat chez les lourds-légers. Or, le récent décès du père de Pascal a forcé ce dernier à revoir ses plans, tant et si bien que le combat contre Kopas est (logiquement) tombé à l’eau.

Ainsi, s’il se préparait à disputer un combat à 200 lb, Pascal devra maintenant poursuivre son camp d’entraînement en prévision d’un affrontement à 175 lb. Bien que les pesées ne lui ont jamais posé problème, un tel écart n’est pas négligeable. Il faudra voir à quel point la coupe de poids sera éprouvante physiquement.

Là où Pascal possède un avantage sur Bivol, cependant, c’est sur le plan de l’expérience. Le Québécois s’est toujours montré très rusé dans l’arène, et certains de ses opposants en ont chèrement payé le prix. Si Pascal souhaite avoir la moindre chance de ravir la ceinture de son rival, il devra étaler tout son « boxing IQ », comme disent les Moldaves, afin de prouver qu’il a encore sa place parmi l’élite mondiale.

Avec la concrétisation d’un affrontement face à Bivol, Pascal exauce ainsi un souhait qu’il entretenait depuis un moment. Espérons pour lui qu’il n’y aura pas matière à trop de regrets le 25 novembre au matin.

Beterbiev et Alvarez aussi

Pascal ne sera pas le seul mi-lourd québécois à être occupé au cours des prochains mois. Loin de là.

D’abord, Artur Beterbiev (13-0, 13 K.-O.), qui vient de défendre pour une première fois son titre IBF face à Callum Johnson la semaine dernière, remontera dans le ring en décembre pour se mesurer à Joe Smith fils (24-2, 20 K.-O.). La date et l’endroit exacts de ce choc restent encore à déterminer.

Il s’agira donc d’un deuxième combat en autant de mois pour Beterbiev, et c’est tant mieux. À 33 ans et au sommet de sa carrière, il ne peut plus se permettre de demeurer inactif pendant de longues périodes, comme ce fut le cas ces dernières années pour les raisons que l’on sait. La rouille était d’ailleurs manifeste au début de son combat contre Johnson.

Enfin, Eleider Alvarez (24-0, 12 K.-O.) croisera de nouveau le fer avec Sergey Kovalev (32-3-1, 28 K.-O.) le 2 février, fort probablement à Frisco, au Texas. Il en sera bien sûr à une première défense de la ceinture WBO qu’il a subtilisée au Russe.

Kovalev avait qualifié son revers face à Alvarez d’« accident de parcours ». Une affirmation qui a piqué le Colombien au vif. La table est donc déjà mise pour une excitante revanche.

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Le Lavallois de 23 ans Erik Bazinyan (21-0-0, 16 KO) a passé le KO au sixième round à Francy Ntêtu (17-3-0, 4 KO), samedi dans le principal combat du gala présenté au Cabaret du Casino de Montréal par Eye of the Tiger Management.

« Souvent on gagne et parfois on apprend. J’étais dans un combat compétitif et serré mais j’ai fait une erreur défensive qui m’aura coûté le combat », a témoigné Ntêtu, dimanche, sur les médias sociaux.

S’il se dit content de sa victoire, Erik Bazinyan, sait pour sa part que le plus dur reste à venir. « Je suis content de la façon que j’ai mis fin au combat, a-t-il dit en mêlée de presse, tel que rapporté par TVA Sports. Je vais poursuivre ma route en y allant un combat à la fois. Je sais que le talent et la technique ne sont pas suffisants. Je vais devoir travailler encore plus fort au gymnase ». Classé cinquième aspirant à la ceinture des super-moyens de la WBO, Bazinyan a défendu avec succès sa couronne NABO, en plus de s’emparer de la ceinture NABA.

Mathieu Germain (16-0-0) a également eu le meilleur sur Carlos Jimenez (14-9-1) du Mexique qui s’est montré pugnace. Malgré l’opposition de Jimenez, on comprend mal comment l’un des juges a pu le donner vainqueur. Quoi qu’il en soit, Germain l’a emporté par décision majoritaire et a défendu avec succès son championnat IBF nord-américain des super-légers.

Le vétéran Ghislain Maduma (20-3-0) a aussi remporté une décision unanime des juges sur l’Argentin Diego Gonzalo Luque (21-7-1). Chez les lourds, Arslanbek Makhmudov (4-0-0) a passé le KO au début du deuxième round à l’Argentin Emilio Ezequiel Zarate (21-21-3). Soirée expéditive également pour le poids moyen Sadriddin Akhmedov (4-0-0) qui a stoppé Jesus Javier Mendoza (7-6-1) du Mexique en 57 secondes.

Le Trifluvien François Pratte (8-0-0) l’a emporté par décision unanime sur le Mexicain Oscar Mata (7-4-1). Ablaikhan Khussainov (9-0-0) a obtenu le KO dès le deuxième round sur l’Argentin Jesus Laguna (22-13-3). Artur Ziyatdinov (7-0-0) a enregistré la victoire à 39 secondes du 3e round après que le coin de Francisco Rivas (12-2-0) eut demandé l’arrêt du combat. Chez les lourds légers, la recrue Arutyun Avetisyan (11-0-0) a stoppé Mauricio Barragan (4-3-0) au deuxième round.

Finalement chez les femmes, Kim Clavel (4-0-0) s’est imposée sur la Mexicaine Cynthia Martinez (4-3-1) en obtenant la victoire par décision unanime des juges.

Le crochet de gauche – l’actu en bref

– Francis Lafrenière (16-6-2) affrontera ce samedi 20 octobre le Brésilien Samir dos Santos Barbosa (37-14-3) au Cabaret du Casino de Montréal lors d’un événement présenté par le Groupe Yvon Michel. « Il a plus de KO que j’ai livré de combats. Il s’est battu avec des boxeurs qui ont d’excellentes fiches. De plus, il possède une force de frappe des plus respectables. Ça ne sera pas facile », a affirmé Lafrenière à Viva Media. Dans le principal combat de soutien, le boxeur de Baie-Saint-Paul, Sébastien Bouchard (16-1-0), fera face au Mexicain Carlos Gorham (16-4-1). Ce duel est d’autant plus important qu’une victoire lui permettra de combattre pour un titre mineur le 1^er décembre, de ses partisans, au Centre Vidéotron, à Québec. « Ça fait longtemps qu’on a promis un combat de championnat à Sébastien, et s’il l’emporte, le top-15 pourrait être à sa portée. Cela dit, il avait besoin de se préparer avant et le combat du 20 octobre servira un peu de camp d’entraînement », a expliqué le promoteur Yvon Michel, la semaine dernière lors d’une conférence de presse, tel que rapporté par le Journal de Québec. Le champion canadien des super-moyens, Shakeel Phinn (18-2-0) de Brossard, fera face à Crispulo Javier Andino (20-11-1) de l’Argentine. L’Ontarien Kane Heron (11-0-1), actuel champion NABA Canada, sera opposé à Carlos Lopez Marmolejo (9-5-1) du Mexique. Jean-Michel Bolivar (4-1-0), de Pointe-Calumet, fera face à Marcel Maillet Jr (5-9-1) du Nouveau-Brunswick. Tommy Houle (3-0-0), de Sainte-Béatrix, affrontera le Mexicain Rafael Ortiz (3-1-1). Le Britannique Alex Dilmaghani (17-1-0) disputera un second combat au Casino de Montréal en faisant face au Mexicain Cristian Arrazola (24-15-3), un vétéran de 32 ans qui se battra au Canada pour la cinquième fois. Quant à Yan Pellerin (2-1-0), de Granby, il boxera contre Fidel Toscano (0-3-0) du Mexique.

– Le Trifluvien Mikael Zewski (31-1-0) affrontera l’ancien aspirant mondial sud-africain Ali Funeka (39-10-3) le 1^er décembre au Centre Vidéotron à Québec. Funeka a perdu ses cinq derniers combats, incluant une décision majoritaire aux mains de l’Ontarien Samuel Vargas en août 2017.  Le duel sera le principal combat de soutien d’un événement présenté par le Groupe Yvon Michel. La finale opposera Adonis Stevenson (21-1-1) au champion du monde intérimaire de la WBC, l’Ukrainien Oleksandr Gvozdyk (15-0-0).

– Steven Butler (25-1-1) sera la tête d’affiche d’un gala pro-am qui sera présenté le 24 novembre à Rimouski par Eye of the Tiger Management, selon Nancy Audet de TVA Sports. Butler a défait Jordan Balmir le 6 octobre au Centre Vidéotron à Québec. C’est le Trifluvien Simon Kean qui devait assurer la finale de cet événement, mais celui-ci a été stoppé par Dillon Carman lors du gala du 6 octobre. Batyrzhan Jukembayev (13-0-0), actuel champion WBC Continental des Amériques et IBO International, de même que le poids moyen Sadriddin Akhmedov (3-0-0), devraient aussi figurer sur la carte.  

– Le Groupe Yvon Michel effectuera lundi à ses bureaux une remise officielle de la ceinture de champion du monde WBO des mi-lourds à Eleider Alvarez, en présence des médias. Le représentant de la WBO Gerry Bolen a été mandaté pour la remise de la ceinture au champion. Alvarez a défait le Russe Sergey Kovalev le 4 août dernier à Atlantic City. Le combat revanche entre les deux hommes, qui sera télédiffusé sur ESPN, pourrait se dérouler le 2 février au Texas.

– L’Olympien français et champion WBC Youth des poids moyens Christian Mbilli (12-0-0) a passé le KO au deuxième round au Mexicain Luis Fernando Pina (20-2-0) le 11 octobre lors d’un gala présenté à Loiret, en France.

– Le promoteur Camille Estephan veut donner un nouvel élan à sa plate-forme de diffusion Punching Grace. « Si DAZN a l’ambition de devenir le Netflix du sport, Punching Grace peut certainement devenir le Netflix de la boxe », a-t-il affirmé lors du lancement d’un nouveau service de contenu en ligne offert par abonnement (11 dollars canadiens par mois), tenu mercredi à Montréal. Le service propose à ses abonnés des événements en direct, des documentaires originaux, des reportages en coulisses, des entrevues exclusives et une librairie de combats déjà disputés tirés des archives de Eye of the Tiger Management et Interbox. Plus spécifiquement, il est question d’un minimum de 5 galas « de renommée mondiale » et 50 combats par année. Le duel Bazinyan-Ntetu, disputé samedi au Casino de Montréal, était le premier événement diffusé en direct via le nouveau service d’abonnement.

– En deuil de son père, Jean Pascal renonce à son combat contre Gary Kopas (10-11-2) prévu le 9 novembre à Sydney, en Nouvelle-Écosse. Il ira plutôt assister aux funérailles de son père à Haïti. Nous lui offrons d’ailleurs nos sympathies. Concernant Kopas, on ignore encore qui sera son adversaire, mais le titre Canadien des lourds-légers sera en jeu. Le poids lourd Eric Barrak (8-4-0), inactif depuis mars 2016, doit pour sa part faire un retour lors de cet événement. Son adversaire sera le Mexicain Alberto Martinez (22-12-1), qui s’est incliné au Canada devant Chris Norrad en 2017.

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Le champion NABA Canada des poids moyens, Patrice Volny (11-0-0) de Montréal, affrontera l’Albertain Albert Onolunose (23-1-1), ce samedi 29 septembre à Cornwall lors du principal combat d’un gala présenté par Lee Baxter Promotions. Onolunose effectuera pour l’occasion la première défense de son titre NABO des poids moyens. Rappelons qu’Onolunose a défait Francis Lafrenière en mars dernier au Casino de Montréal afin de s’en emparer. La ceinture vacante NABA sera également en jeu.

Lors du même événement, l’ancien aspirant mondial Dierry Jean (29-2-1) affrontera le Mexicain Abraham Gomez (28-16-1). Rappelons que Dierry Jean a disputé deux combats de championnats du monde, affrontant tour à tour Lamont Peterson et Terence Crawford. Il a livré son plus récent combat en mai 2016.

Notons aussi la présence sur le ring du Montréalais Mazlum Akdeniz (5-0-0), qui fera face à Victor Manuel Campos (6-6-0) du Mexique. Un autre Montréalais, Adam Ayoubi (1-1-0), sera opposé à Tevin Terrance (1-0-0) d’Akwesasne, au Québec.

Au total, huit duels figurent au programme, incluant chez les lourds-légers le Français installé à Los Angeles, Simon Pierre Adde (1-0-0), qui combattra Francisco Lagunes (1-1-0) du Mexique.

Le crochet de gauche – l’actu en bref

– Marie-Eve Dicaire (13-0-0) a été mandatée par l’IBF afin d’affronter la championne du monde IBF des super-mi-moyens Chris Namus (24-4-0) de l’Uruguay, qui a répondu favorablement au défi selon ce qu’a indiqué le promoteur Yvon Michel sur les médias sociaux. Les deux parties ont maintenant jusqu’au 17 octobre pour en venir à une entente, sinon un appel d’offres sera décrété. GYM a confirmé au cours de la semaine qu’il tentera de convaincre la championne de venir défendre son titre au Centre Vidéotron de Québec le 1^er décembre, où Adonis « Superman » Stevenson doit assurer la finale du gala en défendant son titre de champion du monde WBC des mi-lourds face à son aspirant obligatoire et champion intérimaire WBC Oleksandr Gvozdyk. Namus en sera à la troisième défense de son titre IBF remporté le 12 août 2017 contre l’Argentine Yamila Esther Reynoso.

– Le Groupe Yvon Michel a présenté cette semaine les grandes lignes de sa saison de galas qui seront présentés au Cabaret du Casino de Montréal. Cinq dates ont été annoncées, soit les 20 octobre, 24 novembre, 9 février, 23 mars et 8 juin. Les galas seront présentés les samedis après-midi. Le 20 octobre, la finale devrait être assurée par Francis Lafrenière (16-6-2), qui affrontera un rival à confirmer. S’agira-t-il du gagnant entre Patrice Volny et l’Albertain Albert Onolunose qui s’affrontent ce samedi ? Aussi, le champion canadien des super-moyens Shakeel Phinn (18-2-0) fera face à un ancien champion du monde WBA, le Portoricain Manny Siaca (25-8-0), inactif depuis novembre 2014. Le boxeur de Baie-Saint-Paul, Sébastien Bouchard (16-1-0), figure aussi sur la carte, tout comme le Montréalais Mazlum Akdeniz (5-0-0), Jean-Michel Bolivar (4-1-0) de Pointe-Calumet, Tommy Houle (3-0-0) de Sainte-Béatrix, et Yan Pellerin (2-1-0) de Branby, notamment.

– Eye of the Tiger Management a également dévoilé les détails de ses deux prochaines cartes. D’abord, le 6 octobre au Centre Vidéotron à Québec, on savait déjà que le poids lourd Trifluvien Simon Kean (15-0-0) affrontera l’Ontarien Dillon Carman (13-3-0) en finale, alors que le principal combat de soutien opposera Steven Butler (24-1-1) à Jordan Balmir (10-0-0) dans un duel impliquant la ceinture vacante WBC Francophone des poids moyens. Aussi, Andranik Grigoryan (7-0-0) affrontera l’Argentin Kevin Leonel Acevedo (15-1-2). Vincent Thibault (6-0-0) fera face à Sergio de Leon (9-3-0). Clovis Drolet (6-0-0) sera opposé au Bulgare Evgeni Borisov (3-1-1). Sébastien Roy (4-0-0) boxera contre Mario Bedolla Orozco (2-1-1). Au total, 10 combats figurent sur la carte, incluant Batyrzhan Jukembayev (13-0-0), actuel champion WBC Continental des Amériques et IBO International, contre un rival à confirmer.

– Concernant l’autre gala présenté par Eye of the Tiger Management, cette fois le 13 octobre au Cabaret du Casino de Montréal, on le savait déjà, la finale opposera Erik Bazynian (20-0-0) à Francy Ntetu (17-2-0). Seront aussi notamment en action sur cette carte, le champion IBF nord-américain des super-légers Mathieu Germain (15-0-0) qui fera face à Carlos Jimenez (14-8-1) du Mexique. L’ancien aspirant mondial Ghislain Maduma (19-3-0) affrontera l’Argentin Diego Gonzalo Luque (21-6-1), qui s’est incliné par décision unanime face à Michael Zewski à son plus récent combat. Nurzat Sabirov (7-0-0) fera face à Adrian Luna Flores (20-5-1). Ablaikhan Khussainov (8-0-0) sera opposé à Jesus Laguna (22-12-3). François Pratte (7-0-0) se battra contre Oscar Mata (7-3-1). Le poids lourd Arslanbek Makhmudov (3-0-0) combattra l’Argentin Emilio Ezequiel Zarate (21-20-3), et Kim Clavel (3-0-0) fera face à Cynthia Martinez (4-2-1).

– Selon toute vraisemblance, le combat revanche opposant le champion du monde WBO chez les mi-lourds Eleider Alvarez (24-0-0) et Sergey Kovalev (32-3-1), sera présenté le 2 février, soit la veille du Super Bowl. Selon Yvon Michel, « le Texas est considéré pour [la tenue du combat] tout comme New York ou le New Jersey. Une décision sera prise incessamment par Top Ranking qui, avec ESPN, a acquis les droits de présentation du combat ». Dans le cas d’une présentation au Texas, le site du Ford Center, là où les Cowboys de Dallas s’entraînent, a été évoqué. Yvon Michel a également affirmé cette semaine que le poids lourd Oscar Rivas (24-0-0), actuel champion NABF, combattra en sous-carte. À noter que Sergey Kovalev a fait savoir qu’il s’entraînera désormais avec l’entraîneur Buddy McGirt.

– L’ancien champion du monde WBC des mi-lourds, Jean Pascal (33-5-1), disputera un nouveau combat le 9 novembre à Sydney, en Nouvelle-Écosse. Alors que les noms d’adversaires significatifs étaient régulièrement évoqués, incluant Sean Monaghan, Sullivan Barrera, et le champion WBA Dmitry Bivol, qui lui avait d’ailleurs offert un combat le 4 août 2018 à Atlantic City, Pascal affrontera plutôt le champion canadien des lourds-légers Gary Kopas (10-11-2), de la Saskatchewan, pour un titre qui reste à déterminer. « À ce stade de ma carrière, il est très important pour moi de demeurer actif. Nous avions d’autres plans qui sont malheureusement tombés à l’eau à la dernière minute mais, heureusement, le combat avec Kopas s’est présenté », a expliqué Jean Pascal dans un communiqué. On se rappellera que lors de son plus récent combat, le 20 juillet à la Place Bell de Laval, Pascal a passé le K.-O. au 8^e round à Steve Bossé (1-1-0). Gary Kopas a remporté ses six plus récents duels, dont celui impliquant le titre canadien en mai 2017, face à David Whittom. Dans les heures suivant ce combat, Whittom a glissé dans le coma et est éventuellement décédé. Sur la même carte, figure aussi le poids lourd Éric Barrak (8-4-0), qui a évoqué son intention de revenir sur le ring il y a plusieurs semaines.

– Selon Le Journal de Montréal, Custio Clayton (15-0) aurait refusé de paraphé une entente d’un partenariat entre son promoteur Eye of the Tiger Managament (EOTM) et la firme américaine Top Rank. L’entente incluait trois combats, dont la possibilité d’affronter le champion du monde WBO Terence Crawford (33-0-0). Le tout assorti d’une bourse totale (pour les trois combats) de 500 000 $ américains. On ignore pour l’instant les raisons de ce refus, Custio Clayton n’ayant pas commenté ces informations. Le gérant de Clayton, Douggy Bernèche a indiqué au Journal : «Top Rank lui proposait le Lituanien Egidijus Kavaliauskas dans un duel éliminatoire comme premier duel. Même si c’était un combat à sa portée, il voulait se battre plutôt contre un nom connu de sa division.»

– À ses débuts professionnels, le Lanaudois Kenny Cherry (0-1-0) a perdu une décision unanime aux mains de Thad Ridsdill (1-0-0), le 22 septembre à Oshawa, en Ontario. Dans le principal combat de la soirée, l’Ontarien Jessie Wilcox (11-0-2) l’a emporté par TKO au 6^e round sur Ernesto Olvera (8-3-1) du Mexique.

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David Lemieux (40-4-0) a passé le KO à 2:44 du premier round à l’Irlandais Gary O’Sullivan (28-3-0), le samedi 15 septembre au T-Mobile Arena, à Las Vegas. Lemieux a passé une sévère gauche à « Spike » O’Sullivan pour mettre un terme au duel.

« Je me sentais bien et je suis en pleine forme. Je vous donne toujours une excellente bagarre, a lancé David Lemieux après le combat. Tout ce qu’O’Sullivan a dit au cours des dernières semaines, je l’ai gardé en moi et je l’ai emporté sur le ring ».

En vertu de cette victoire, Lemieux est devenu le premier aspirant au titre mondial WBA chez les moyens, détenu par le japonais Ryoto Murata (14-1-0). Murata doit défendre son titre le 20 octobre contre l’Américain Rob Brant (23-1-0) à Las Vegas.

Lemieux pourrait toutefois recevoir une offre pour affronter Saul « Canelo » Alvarez (50-1-2), qui a défait Gennady Golovkin (38-1-1) par décision majoritaire dans le principal combat de la soirée. Golden Boy Promotions n’a jamais caché son intérêt envers un tel duel, et a évoqué cette possibilité au cours de la semaine précédant le combat, dans le cas d’une victoire d’Alvarez. Il est déjà prévu que Canelo Alvarez remonte dans le ring en décembre.

Dans la demi-finale de la soirée, l’Ontarien Brandon Cook (20-2-0) a subi un revers par TKO au troisième round face au champion du monde WBO Jaime Munguia (31-0-0).

Le crochet de gauche – l’actu en bref

– C’est finalement le réseau ESPN qui télédiffusera le combat revanche opposant le champion du monde WBO chez les mi-lourds Eleider Alvarez (24-0-0) et Sergey Kovalev (32-3-1), a qui les titres ont été ravi en août dernier à Atlantic City. Le duel sera vraisemblablement disputé au début de l’année 2019.

– Le promoteur Yvon Michel dévoilera mardi lors d’une conférence de presse, les détails de la nouvelle saison de sa série de boxe présentée au Cabaret du Casino de Montréal. Deux galas sont déjà prévus, soit le 20 octobre et le 24 novembre. On sait déjà que le boxeur de Baie-Saint-Paul, Sébastien Bouchard (16-1-0), figure sur la carte du 20 octobre.

– L’enseignant au cégep et analyste de boxe Kenny Cherry, de la région de Lanaudière, fera ses débuts professionnels à Oshawa, en Ontario, le 22 septembre prochain face au local Thad Ridsdill, qui fera lui aussi ses débuts professionnels. Dans le principal combat de la soirée organisée par The Classic Boxing Company, l’Ontarien Jessie Wilcox (10-0-2) et actuel champion canadien fera face à Ernesto Olvera (8-2-1) du Mexique.

– Le super-léger de LaSalle, Mohamed Soumaoro (6-0-0) a passé le KO dès le premier round à Ramon Urbina (4-16-2), le samedi 15 septembre à Managua, au Nicaragua. Lors du même événement, le gaucher de Mascouche, Jan-Michael Poulin (4-1-2), l’a emporté par décision unanime sur le local Yoshinory Blandon (4-5-0).

– Le champion canadien des poids lourds, l’Ontarien Mladen Miljas (9-0-0), a stoppé au premier round l’Américain Travis Fulton (25-47-2) le 8 septembre dernier au Kansas.

– Le Roumain Flavius Biea (15-1-0), qui a disputé un certain nombre de combats à Montréal en 2015-2016 à titre de protégé Lucian Bute, l’a emporté par décision technique dès le premier round sur Jemal Shalamberidze (8-5-0) le 14 septembre en Hongrie. Biea a détenu la couronne WBA Continental chez les mi-moyens en 2017.

Cet article La boxe au fil de la semaine #209 – l’actualité vue par Richard Cloutier est apparu en premier sur Boxe québécoise pour tous les amateurs francophones – 12rounds.ca.